Приключения Петера-кролика

Приключения Петера-кролика

Под корнями большой ели, в уютной песчаной норе, жили мама-крольчиха и четверо крольчат: Флопси, Мопси, Пушинка и Петер.

Однажды утром мама взяла корзинку и зонтик и сказала:

— Можете погулять по полю или по дорожке, только не ходите в сад господина Макгрегора. Там много вкусных овощей, но хозяин не любит незваных гостей. Я отправляюсь в булочную. Ведите себя разумно.

Флопси, Мопси и Пушинка поскакали вдоль дорожки собирать ежевику. Петер посмотрел им вслед, а потом взглянул на высокий забор сада.

«Только одним глазком посмотрю», — решил он.

Он нашёл щель под калиткой и протиснулся внутрь. На грядках зеленел салат, висели стручки фасоли, из земли выглядывали красные редиски. Петер попробовал лист салата, затем фасоль, потом несколько редисок. Всё было так вкусно, что он забыл и о времени, и о мамином предупреждении.

После редиски у него заболел живот. Петер отправился искать петрушку и за углом огуречной теплицы столкнулся с господином Макгрегором. Тот стоял на коленях и высаживал капустную рассаду.

— Ах ты, маленький воришка! — крикнул садовник, вскочил и побежал за кроликом, размахивая граблями.

Петер перепугался. Он метался между грядками и никак не мог вспомнить, где калитка. Один башмачок остался в капусте, второй — среди картофельной ботвы. Без обуви бежать стало легче, и Петер почти оторвался от погони. Но пуговицы его новой синей курточки зацепились за сетку над крыжовником.

Кролик дёрнулся раз, другой — сетка держала крепко. Петер уже подумал, что пропал. Тут слетела стайка воробьёв.

— Не сдавайся! — зачирикали они. — Прижми уши, выскользни из курточки!

Господин Макгрегор приближался с большим ситом. Петер рванулся изо всех сил, оставил курточку в сетке и нырнул в сарай для инструментов.

В углу стояла лейка. Петер прыгнул внутрь, надеясь спрятаться, но в ней оказалась холодная вода. Его шерсть промокла, нос защекотало.

Садовник заглядывал под горшки и за ящики. В сарае было совсем тихо, пока Петер не чихнул:

— Апчхи!

Господин Макгрегор бросился к лейке. Петер выскочил, опрокинул три цветочных горшка и выпрыгнул в окно.

Теперь он сидел под кустом — мокрый, усталый и без одежды. Вокруг был незнакомый сад. В стене Петер нашёл маленькую дверь, но она оказалась заперта, а щель под ней была слишком узкой.

По каменной ступеньке пробегала старая мышь. Она несла горошины своим мышатам.

— Простите, где калитка? — спросил Петер.

Но рот мыши был набит горохом. Она только покачала головой и скрылась в стене.

Петер снова двинулся через сад. У пруда он увидел белую кошку. Кошка неподвижно смотрела на золотых рыбок, лишь кончик её хвоста подрагивал. Петер вспомнил рассказы двоюродного брата о кошках и тихо попятился, не задавая вопросов.

Вдруг неподалёку послышалось: скреб-скреб, шорх-шорх. Это господин Макгрегор рыхлил мотыгой землю возле лука. Петер забрался на тачку и осторожно выглянул. За спиной садовника, в конце прямой дорожки, виднелась знакомая калитка.

Петер спрыгнул и помчался вдоль кустов смородины. Господин Макгрегор заметил его на повороте, но было поздно. Кролик проскользнул под калиткой и очутился в безопасном лесу.

Садовник повесил синюю курточку и башмачки на огородное пугало. А Петер бежал, не останавливаясь, пока не добрался до большой ели.

В норе он упал на мягкий песок и закрыл глаза. Мама увидела мокрую шерсть и спросила:

— Петер, где твоя новая одежда?

Крольчонок рассказал правду. Мама не стала кричать. Она укутала его, уложила в постель и дала тёплого ромашкового настоя.

— Я предупреждала тебя не потому, что хотела испортить прогулку, — сказала она. — В чужой сад нельзя входить без разрешения, а опасность не становится меньше от слов «только одним глазком».

Флопси, Мопси и Пушинка ужинали хлебом с молоком и ежевикой. Петер в тот вечер ничего не захотел: редисок он съел слишком много.

Наутро ему стало лучше. Он извинился перед мамой и пообещал заработать на новую курточку, помогая соседям. А мимо сада господина Макгрегора Петер после этого проходил только по дороге — и всегда по свою сторону калитки.