ГЛАВА XXXIV. СКАЗАНИЕ ОБ УППЛАНДЕ
Четверг, 5 мая.
На следующий день дождь прекратился, но буря бушевала целое утро, и наводнение все распространялось. Но вскоре после полудня наступила перемена. Сразу настала прекраснейшая погода: теплая, тихая, ясная.
Мальчик в упоении лежал на душистой траве и смотрел в небо, как вдруг двое детей прошли с книгами и корзинками по дорожке, которая вилась вдоль берега. Они шли медленно и, видимо, были чем-то удручены. Поравнявшись с Нильсом, они уселись на камнях и стали говорить о своем горе.
— Мама рассердится, когда узнает, что мы сегодня не знали урока, — сказал один из детей.
— Папа тоже, — сказал другой и от огорчения заплакал.
Мальчик с пальчик лежал и думал, чем бы их утешить, как вдруг на тропинке показалась маленькая, сгорбленная старуха с приветливым, милым лицом и остановилась около детей.
— О чем вы плачете? — спросила старуха.
Дети рассказали ей, что не знали урока в школе, и теперь им стыдно идти домой.
— Что же такое трудное было вам задано? — спросила старуха.
Дети ответили, что на урок был задан весь Уппланд.
— Да, пожалуй, по книгам не так легко учиться, — сказала старуха. — Но послушайте, что мать рассказала мне однажды об этой местности. Я-то в школу не ходила и никогда по-настоящему не училась, но то, что говорила мать, запомнила на всю жизнь. Так вот, — начала старуха, усаживаясь на камнях около детей, — мать говорила, что во времена оны Уппланд был самой бедной и неприветливой местностью во всей Швеции. Он весь состоял из тощих полей и низких скал. Такой он и до сих пор кое-где, хотя вы, живя у Меларена, этого не видите.
Ну да, несомненно, он был бедным и жалким. Уппланд думал, что другие местности считают его отверженным, и это в конце концов стало его злить. Бедность так ему надоела, что в один прекрасный день он с посохом в руках и с мешком за плечами отправился просить милостыню у тех, кому выпала лучшая доля.
Уппланд отправился раньше всего на юг, в Сконе, и там стал жаловаться на свою бедность и просить земли.
— На всех не напасешься, — ответила Сконе. — Впрочем, я посмотрю. Вот я начала копать пару оврагов. Можешь взять несколько глыб земли с краю, если они могут тебе пригодиться.
Уппланд поблагодарил, взял подарок и пошел в Западный Гёталанд. Там он также жаловался на свою бедность и просил земли.
— Земли я тебе не дам, — сказал Западный Гёталанд. — Я для попрошаек ни клочка не отниму от своих плодородных полей. Но можешь взять одну из маленьких речек, которые вьются по долине, если она тебе на что-нибудь сгодится.
Уппланд поблагодарил, принял дар и отправился в Халланд. Там он снова стал жаловаться на бедность и просить земли.
— Я сам не богаче тебя, — ответил Халланд, — и потому не должен тебе ничего давать. Но ты можешь взять несколько скалистых глыб, если находишь, что это того стоит.
Уппланд поблагодарил, взял подарок и поплелся дальше, в Бохуслен. Там ему позволили набрать в мешок сколько угодно мелких шхер.
— Вида они не имеют, но хорошо защищают от ветра, — сказал Бохуслен. — Ты можешь ими воспользоваться, потому что живешь на морском побережье, как и я.
Уппланд с признательностью брал все, что ему давали, и ни от чего не отказывался, хотя везде ему уступали то, что самим не нужно. Вермланд дал кусок плоскогорья. Вестманланд — часть горного кряжа. Восточный Гёталанд подарил участок дикого Кольмордена, а Смоланд почти доверху набил его мешок мхом, папоротником и луговыми травами. Сёрмланд не захотел дать ничего, кроме пары фиордов Меларена. Даларна тоже не согласилась выделить земли, а спросила, не удовольствуется ли Уппланд частью реки Далэльвен. Наконец, от Нерке он получил несколько поёмных лугов на берегу озера Ельмарен, и мешок его стал таким тяжелым, что он уж решил не ходить дальше.
Возвратившись домой, Уппланд высыпал все, что собрал, и невольно задумался: как сделать что-нибудь полезное из полученных разнородных подарков?
Год шел за годом, а Уппланд все устраивался и наконец разместил свои дары так, как ему нравилось.
В это время в Швеции шел разговор о том, где жить королю и где устроить столицу. Все местности собрались, чтобы обсудить этот вопрос. Понятно, каждая хотела быть резиденцией короля, и из-за этого возник большой спор.
— Я думаю, что король должен поселиться в той местности, которая выкажет себя самой умной и дельной, — сказал Уппланд, и все согласились, что это мудрая мысль.
Было решено, что та местность, которая докажет, что умна и деловита, получит короля и столицу.
Лишь только все разошлись по домам, как получили приглашение от Уппланда посетить его.
— Что это бедная местность вздумала нас звать к себе? — сказали другие местности, но приняли приглашение.
Все были поражены, когда прибыли в Уппланд! Он застроился прекрасными зданиями, на берегах были города, а в окружающих водах — разнообразные суда.
— Стыдно ходить и попрошайничать, когда у самого все есть, — говорили другие местности.
— Я пригласил вас сюда, чтобы поблагодарить за подарки, — сказал Уппланд, — ведь вам я обязан тем, что хорошо устроился. Первым делом по возвращении домой я пустил по своим владениям реку Далэльвен и устроил так, что на ней образовались два прекрасных водопада. К югу от реки я поставил плоскогорье, полученное от Вермланда. Тут я заметил, что Вермланд не знал цены своему подарку, так как в горах оказалась прекрасная железная руда. Кругом я посадил лес, который мне дал Восточный Гёталанд, а так как рядом оказались руда, угольные залежи и вода, то, естественно, здесь возникли горные промыслы.
Когда я все устроил на севере, то провел вестманландские речки и так их вытянул, что они дошли до Меларена и образовали косы и острова, украсившиеся зеленью, как сады. А фиорды, подаренные мне Сёрмландом, я проложил вглубь страны, чтобы они давали выход мореплавателям и помогали связываться с остальным миром.
Покончив с севером и с югом, я отправился на восточный берег, собрал все голые шхеры и скалы, которые вы мне дали, и бросил их в море. Из них получились все мои острова и островки; они стали очень полезны для рыболовства и для судоходства, и я считаю их самым ценным своим имуществом.
После этого из подарков у меня остались только глыбы земли, которые я получил от Сконе. Я сложил их посреди своих владений, и образовалась плодородная Ваксальская долина. А медленную реку, полученную в Западном Гёталанде, я пустил по долине, чтобы она служила хорошим сообщением с фиордами Меларена.
Тогда другие местности поняли, как все вышло, и, хотя немного сердились, не могли не признать, что Уппланд хорошо распорядился их подарками.
— Ты много сделал, имея ничтожные средства, — сказали они. — Несомненно, ты самый умный и дельный среди нас.
— Спасибо на добром слове, — ответил Уппланд. — Если вы так говорите, значит, я заполучу короля и столицу.
Снова другие местности рассердились, но пришлось исполнить то, о чем они договорились.
Уппланд заполучил короля и столицу и занял главенствующее место в стране. И никогда так, как в тот день, не оправдывалась пословица: и нищий, если он умный и дельный, может стать королем.