ГЛАВА 6
СПАСИТЕЛИ ПОЕЗДА
На следующий день русскому господину стало лучше, а на следующий день еще лучше, а на третий день он уже достаточно поправился, чтобы прийти в сад. Ему поставили плетеное кресло, и он сидел там, одетый в отцовскую одежду, которая была ему велика. Но когда мама подшила концы рукавов и брюк, одежда подошла достаточно хорошо. Теперь, когда на нем больше не было усталости и страха, у него было доброе лицо, и он улыбался детям всякий раз, когда видел их. Им очень хотелось, чтобы он говорил по-английски. Мать написала несколько писем людям, которые, по ее мнению, могли знать, где в Англии могут находиться жена и семья русского джентльмена; не людям, которых она знала до того, как поселилась в доме «Три трубы» — она никогда не писала никому из них, — а странным людям — членам парламента, редакторам газет и секретарям обществ.
И она особо не писала рассказы, а только исправляла корректуры, сидя на солнце рядом с русским и время от времени разговаривая с ним.
Детям очень хотелось показать, как они добры к этому человеку, которого отправили в тюрьму и в Сибирь только за то, что он написал прекрасную книгу о бедных людях. Конечно, они могли улыбнуться ему; они могли и сделали. Но если вы улыбаетесь слишком постоянно, улыбка может закрепиться, как улыбка гиены. И тогда это выглядит уже не дружелюбно, а просто глупо. Поэтому они попробовали другие способы и принесли ему цветы, пока место, где он сидел, не стало окружено увядающими букетиками клевера, роз и кентерберийских колокольчиков.
И тогда Филлис пришла в голову идея. Она таинственным образом поманила остальных, увела их на задний двор и там, в укромном месте, между насосом и бочкой, сказала:
«Помнишь, Перкс обещал мне самую первую клубнику из собственного сада?» Перкс, как вы помните, был носильщиком. «Ну, я думаю, они уже созрели. Давайте спустимся и посмотрим».
Мать была внизу, поскольку обещала рассказать начальнику станции историю русского пленника. Но даже прелести железной дороги не смогли оторвать детей от соседства интересного незнакомца. Итак, они не были на станции три дня.
Они ушли.
И, к их удивлению и огорчению, Перкс принял их очень холодно.
— «Я уверен, что это большая честь», — сказал он, когда они заглянули в дверь комнаты носильщиков. И он продолжал читать свою газету.
Наступило неловкое молчание.
— Ох, дорогая, — сказала Бобби со вздохом, — я верю, что ты КРОСС.
«Что, я? Не я!» — высокомерно сказал Перкс. «Для меня это ничего не значит».
— Что для тебя НЕТ ничего? — сказал Питер, слишком встревоженный и встревоженный, чтобы менять форму слов.
«Ничто не есть ничто. То, что происходит здесь или где-то еще», сказал Перкс; «Если тебе нравится хранить свои секреты, храни их и добро пожаловать. Вот что я говорю.»
Во время последовавшей паузы тайные камеры каждого сердца были быстро осмотрены. Три головы покачали.
— У нас нет от ВАС никаких секретов, — сказала наконец Бобби.
— Может быть, да, а может быть, и нет, — сказал Перкс; «Для меня это ничего не значит. И я желаю вам всем доброго дня». Он держал газету между собой и ими и продолжал читать.
«О, НЕТ!» сказала Филлис в отчаянии; «Это действительно ужасно! Что бы это ни было, скажите нам».
«Мы не собирались делать это, что бы это ни было».
Нет ответа. Газету развернули, и Перкс начал читать другую колонку.
«Послушайте, — вдруг сказал Питер, — это несправедливо. Даже людей, совершивших преступления, не наказывают, пока им не объяснят, за что это нужно, — как когда-то они были в России».
«Я ничего не знаю о России».
«О, да, ты знаешь, когда Мать специально приехала, чтобы рассказать тебе и мистеру Джиллсу все о НАШЕМ русском языке».
«Тебе это не кажется?» — возмущенно сказал Перкс. — Разве вы не видите, что я прошу меня войти в комнату, сесть в кресло и послушать, что скажет ваша светлость?
«Вы хотите сказать, что не слышали?»
«Не то чтобы вздох. Я зашел так далеко, что задал вопрос. И он заткнул меня, как крысиную ловушку.»Государственные дела, Перкс«, — говорит он. Но я действительно думал, что кто-нибудь из вас нападет и скажет мне — вы здесь достаточно проницательны, если хотите получить что-нибудь от старого Перкса»- Филлис покраснела, когда она подумала о клубнике — «информация о паровозах, сигналах и тому подобном», — сказал Перкс.
«Мы не знали, что вы не знали».
«Мы думали, что Мать рассказала тебе».
«Мы хотели вам сказать, но мы думали, что это будет самой устаревшей новостью».
Все трое заговорили одновременно.
Перкс сказал, что все очень хорошо, и все же придержал газету. Затем Филлис внезапно выхватила его и обвила руками его шею.
— О, давай поцелуемся и будем друзьями, — сказала она; — Если хочешь, мы сначала извинимся, но мы на самом деле не знали, что ты не знаешь.
«Нам очень жаль», — сказали остальные.
И Перкс наконец согласился принять их извинения.
Потом его уговорили выйти и посидеть на солнышке на зеленом Железнодорожном берегу, где трава была довольно горячей на ощупь, и там, говоря иногда по одному, а иногда все вместе, рассказали Швейцару историю русского пленника.
— Ну, я должен сказать, — сказал Перкс; но он не сказал этого — что бы это ни было.
«Да, это довольно ужасно, не так ли?» — сказал Питер. — И я не удивляюсь, что тебе было любопытно, кто такой этот русский.
— Мне было не любопытно, даже не интересно, — сказал носильщик.
«Ну, я думаю, мистер Джиллс мог бы рассказать вам об этом. Это было ужасно с его стороны».
— Я не ругаю его за это, Мисси, — сказал носильщик; «Потому что? Я вижу причины. Он не хотел бы выдавать свою сторону из-за такой истории. Это не человеческая натура. Человек должен отстаивать свою сторону, что бы он ни делал. Вот что это значит под партийной политикой. Я бы сам сделал то же самое, если бы этот долгоиграющий парень был японцем».
— Но япошки не совершали подобных жестоких и подлых поступков, — сказала Бобби.
— Возможно, нет, — осторожно сказал Перкс; «Тем не менее, с иностранцами нельзя быть уверенным. Я лично убежден, что они все замазаны одной кистью».
— Тогда почему ты был на стороне япошек? — спросил Питер.
«Ну, видите ли, вы должны принять ту или иную сторону. То же, что и с либералами и консерваторами. Самое замечательное — это принять свою сторону и затем придерживаться ее, что бы ни случилось».
Прозвучал сигнал.
«Вот 3,14», — сказал Перкс. — Ты залежи тихо, пока она не кончит, а потом мы поднимемся ко мне и посмотрим, есть ли спелая клубника, о которой я тебе говорил.
— Если они есть спелые, и вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отдадите их мне, — сказала Филлис, — вы не будете возражать, если я отдам их бедному русскому, не так ли?
Перкс сузил глаза, а затем поднял брови.
— Так это за клубникой ты пришел сегодня днем, да? Сказал он.
Для Филлис это был неловкий момент. Сказать «да» показалось бы Перксу грубым, жадным и недобрым. Но она знала, что если она скажет «нет», то потом не будет довольна собой. Итак…
«Да», сказала она, «это было».
«Молодец!» сказал носильщик; «Говори правду и опозорь…»
«Но мы бы приехали на следующий же день, если бы знали, что ты не слышал эту историю», — поспешно добавила Филлис.
— Я верю тебе, Мисси, — сказал Перкс и прыгнул через линию в шести футах впереди приближающегося поезда.
Девушкам не хотелось видеть, как он это делает, но Питеру это нравилось. Это было так захватывающе.
Русский господин так обрадовался клубнике, что все трое ломали голову, пытаясь найти для него еще какой-нибудь сюрприз. Но все эти потрясения не привели к появлению какой-либо идеи более новой, чем дикая вишня. И эта идея пришла им в голову на следующее утро. Весной они видели цветение деревьев и знали, где искать дикую вишню теперь, когда пришло время вишни. Деревья росли вдоль скалистого склона утеса, из которого открывался вход в туннель. Там были самые разные деревья: березы, буки, молодые дубы и орешники, а среди них сияла, как снег и серебро, вишня.
Устье туннеля находилось где-то в стороне от дома «Три трубы», поэтому Мать разрешила им взять с собой обед в корзине. И корзина подойдет, чтобы вернуть вишню, если они найдут ее. Еще она одолжила им свои серебряные часы, чтобы они не опоздали на чай. Питерс Уотербери вздумал не уходить с того дня, как Питер уронил его в бочку с водой. И они начали. Достигнув вершины выемки, они перегнулись через забор и посмотрели вниз, туда, где проходили железнодорожные пути, внизу того, что, как сказала Филлис, было в точности похоже на горное ущелье.
«Если бы не железная дорога внизу, то было бы так, как будто здесь никогда не было ноги человека, не так ли?»
Боковые стороны выреза были из серого камня, очень грубо отесанного. Действительно, верхняя часть выемки представляла собой небольшую естественную лощину, которую прорезали глубже, чтобы довести ее до уровня устья туннеля. Среди камней росла трава и цветы, а семена, брошенные птицами в щели камня, пускали корни и превращались в кусты и деревья, нависавшие над вырубкой. Рядом с туннелем шла лестница, ведущая вниз к линии, состоящая из деревянных прутьев, грубо вбитых в землю, очень крутая и узкая тропа, больше похожая на лестницу, чем на лестницу.
— Нам лучше спуститься, — сказал Питер; «Я уверен, что до вишен будет довольно легко добраться со стороны ступенек. Помните, именно там мы сорвали цветы вишни и положили их на могилу кролика».
Итак, они пошли вдоль забора к маленьким распашным воротам, которые находятся наверху этих ступенек. И они были почти у ворот, когда Бобби сказала: —
«Тише. Стоп! Что это?»
«Это» действительно был очень странный звук — тихий шум, но его совершенно ясно можно было услышать сквозь шум ветра в ветвях деревьев, а также гул и жужжание телеграфных проводов. Это был что-то вроде шороха, шепота. Пока они слушали, звук прекратился, а затем начался снова.
И на этот раз он не остановился, а стал громче, шорохом и грохотом.
— Посмотри, — вдруг вскрикнул Питер, — вон то дерево!
Дерево, на которое он указал, было одним из тех, у которых грубые серые листья и белые цветы. Ягоды, когда они приходят, ярко-алые, но если вы их соберете, они разочаруют вас, почернев еще до того, как вы принесете их домой. И, как указал Питер, дерево двигалось – не только так, как деревья должны двигаться, когда сквозь них дует ветер, но все целиком, как будто оно было живым существом и шло по краю вырубки.
«Оно движется!» — воскликнула Бобби. «О, смотри! И остальные тоже. Это как лес в»Макбете.
— Это волшебство, — сказала Филлис, затаив дыхание. «Я всегда знала, что эта железная дорога заколдована».
Это действительно было немного похоже на волшебство. Казалось, что все деревья на протяжении примерно двадцати ярдов на противоположном берегу медленно спускались к железнодорожной линии, а дерево с серыми листьями шло сзади, словно старый пастух, гонящий стадо зеленых овец.
«Что это? О, что это?» сказала Филлис; «Для меня это слишком волшебно. Мне это не нравится. Пойдем домой».
Но Бобби и Питер крепко вцепились в перила и, затаив дыхание, наблюдали. И Филлис не предприняла никаких попыток пойти домой одна.
Деревья двигались все дальше и дальше. Несколько камней и рыхлая земля упали и загремели о железо железной дороги далеко внизу.
«ВСЕ рушится», — попытался сказать Питер, но обнаружил, что почти нет голоса, которым можно было бы это сказать. И действительно, пока он говорил, огромная скала, на вершине которой стояли ходячие деревья, медленно наклонилась вперед. Деревья, перестав ходить, стояли неподвижно и дрожали. Опираясь на камень, они, казалось, на мгновение заколебались, а затем камни, деревья, трава и кусты с грохотом соскользнули прямо с поверхности выемки и упали на линию с неуклюжим грохотом, который можно было услышать за полмили. Поднялось облако пыли.
— О, — сказал Питер благоговейным тоном, — разве это не то же самое, что когда приносят угли? — если бы в подвале не было крыши и можно было бы видеть вниз.
«Посмотрите, какой замечательный холмик получился!» — сказала Бобби.
— Да, — медленно сказал Питер. Он все еще опирался на забор. — Да, — сказал он еще раз, еще медленнее.
Затем он выпрямился.
«Падение в 11.29 еще не прошло. Мы должны сообщить им на станции, иначе произойдет ужаснейшая авария».
— Давай побежим, — сказала Бобби и начала.
Но Питер крикнул: «Вернись!» и посмотрел на часы матери. Он был очень расторопен и деловит, и лицо его выглядело белее, чем они когда-либо видели.
— Нет времени, — сказал он; — Это в двух милях отсюда, а уже одиннадцать.
— Разве мы не можем, — предложила Филлис, затаив дыхание, — разве мы не можем подняться на телеграфный столб и сделать что-нибудь с проводами?
— Мы не знаем как, — сказал Питер.
— Они делают это на войне, — сказала Филлис; «Я знаю, что слышал об этом».
«Они только РЕЗУЛИ их, глупый, — сказал Питер, — и это не приносит никакой пользы. И мы не смогли бы их разрезать, даже если бы встали, и мы не смогли бы встать. Если бы у нас было что-нибудь красное, мы могли бы спуститься на линию и помахать этим».
— Но поезд не увидит нас, пока не завернет за угол, и тогда он сможет видеть курган так же хорошо, как и мы, — сказала Филлис; «Лучше, потому что он намного больше нас».
— Если бы у нас было что-нибудь красное, — повторил Питер, — мы могли бы зайти за угол и помахать рукой поезду.
— В любом случае мы могли бы помахать рукой.
«Они, как обычно, думают, что это только США. Мы так часто махали раньше. В любом случае, давайте спускаться.»
Они спустились по крутой лестнице. Бобби была бледна и дрожала. Лицо Питера выглядело тоньше, чем обычно. Лицо Филлис покраснело и стало влажным от беспокойства.
«Ой, какой я горячий!» сказала она; — И я думала, что будет холодно; мне бы хотелось, чтобы мы не надевали наши… — она остановилась и закончила совсем другим тоном — наши фланелевые юбки.
Бобби обернулась внизу лестницы.
— О да, — воскликнула она; «ОНИ КРАСНЫЕ! Давайте их снимем».
Они так и сделали, и со свернутыми под мышками юбками побежали вдоль железной дороги, огибая только что упавшую насыпь из камней, камней и земли, и гнулись, ломали, искривляли деревья. Они бежали в лучшем темпе. Питер лидировал, но и девчонки не отставали. Они дошли до угла, скрывавшего курган от прямой железной дороги, протянувшейся на полмили без поворотов и поворотов.
— Сейчас, — сказал Питер, беря самую большую фланелевую нижнюю юбку.
— Ты не, — Филлис запнулась, — ты не собираешься их РАЗОРВАТЬ?
— Заткнись, — сказал Питер с краткой строгостью.
«О да, — сказала Бобби, — если хочешь, порви их на мелкие кусочки. Разве ты не видишь, Фил, если мы не сможем остановить поезд, произойдет настоящая авария, в которой люди УБИТЫ. О, ужасно! Вот, Питер, ты никогда не разорвешь его насквозь!»
Она взяла у него красную фланелевую нижнюю юбку и оторвала ее на дюйм от ленты. Затем таким же образом порвала и другое.
«Вот!» — сказал Питер, в свою очередь разрываясь. Каждую нижнюю юбку он разделил на три части. «Теперь у нас есть шесть флагов». Он снова посмотрел на часы. «И у нас есть семь минут. Нам нужны флагштоки».
Ножи, которые дарят мальчикам, по какой-то странной причине редко бывают из той стали, которая сохраняет остроту. Молодые саженцы пришлось обломать. Двое поднялись с корнями. С них содрали листья.
«Мы должны вырезать отверстия во флагах и продеть в них палки», — сказал Питер. И дырки были вырезаны. Нож был достаточно острым, чтобы резать фланель. Два флага были установлены в грудах камней между шпалами нижней линии. Затем Филлис и Роберта взяли по флагу и приготовились помахать им, как только поезд покажется.
— Остальные два я возьму сам, — сказал Питер, — потому что это была моя идея — помахать чем-то красным.
— Но это наши юбки, — начала Филлис, но Бобби прервала ее:
— О, какая разница, кто чем машет, если мы можем только спасти поезд?
Возможно, Питер неправильно рассчитал, сколько минут понадобится 11.29, чтобы добраться от станции до места, где они находились, или, возможно, поезд опоздал. В любом случае, казалось, что они ждали очень долго.
Филлис потеряла терпение. «Наверное, часы ошиблись и поезд уже прошел», — сказала она.
Питер ослабил героическую позу, которую он выбрал, чтобы продемонстрировать свои два флага. И Бобби начало тошнить от ожидания.
Ей казалось, что они стояли там уже много часов, держа в руках эти дурацкие маленькие красные фланелевые фланелевые флажки, которые никто никогда не заметит. Поезду было бы все равно. Он промчался мимо них, вылетел за угол и врезался в этот ужасный холм. И всех бы убили. Руки ее похолодели и дрожали так, что она едва могла держать флаг. А потом послышался отдаленный грохот и гул металлов, и далеко вдоль линии показался клуб белого пара.
«Стой твердо, — сказал Питер, — и маши как сумасшедший! Когда он доберется до большого дрока, отойди назад, но продолжай махать! Не стой НА линии, Бобби!»
Поезд ехал очень, очень быстро.
«Они нас не видят! Они нас не видят! Это все никуда не годится!» — воскликнула Бобби.
Два маленьких флажка на линии покачивались, когда приближающийся поезд трясся и расшатывал груды камней, удерживавших их. Один из них медленно наклонился и упал на леску. Бобби прыгнула вперед, схватила его и помахала им; руки ее теперь не дрожали.
Казалось, поезд ехал так же быстро, как и всегда. Это было уже совсем близко.
«Отойди от линии, глупая кукушка!» — яростно сказал Питер.
— Это бесполезно, — снова сказала Бобби.
«Отойди!» — внезапно вскрикнул Питер и потащил Филлис за руку.
Но Бобби закричала: «Еще нет, еще нет!» и помахала двумя флагами прямо над линией. Передняя часть паровоза выглядела черной и огромной. Его голос был громким и резким.
— Ой, стоп, стоп, стоп! — воскликнула Бобби. Ее никто не услышал. По крайней мере, Питер и Филлис этого не сделали, потому что приближающийся поток поезда заглушил звук ее голоса горой звуков. Но потом она задавалась вопросом, не услышал ли ее сам паровоз. Казалось, что он так и сделал, потому что он быстро замедлился, замедлился и остановился не более чем в двадцати ярдах от того места, где над линией развевались два флага Бобби. Она увидела, как огромный черный паровоз остановился, но почему-то не смогла перестать размахивать флагами. И когда машинист и кочегар вышли из паровоза, а Питер и Филлис пошли им навстречу и излили свой взволнованный рассказ об ужасном холме прямо за углом, Бобби все еще размахивала флагами, но все более слабо и рывками.
Когда остальные повернулись к ней, она лежала поперек линии, выкинув вперед руки и все еще сжимая палочки маленьких красных фланелевых флажков.
Машинист паровоза подобрал ее, отнес в поезд и уложил на подушки вагона первого класса.
«Сразу потеряла сознание, — сказал он, — бедная маленькая женщина. И неудивительно. Я просто взгляну на этот твой холмик, а потом мы отвезем тебя обратно в участок и отведем ее на осмотр».
Было ужасно видеть Бобби, лежащую такую белую и тихую, с синими и приоткрытыми губами.
— Я думаю, именно так люди выглядят, когда они мертвы, — прошептала Филлис.
«НЕ!» — резко сказал Питер.
Они сели рядом с Бобби на синих подушках, и поезд помчался обратно. Прежде чем он достиг их станции, Бобби вздохнула, открыла глаза, перевернулась и заплакала. Это чудесно развеселило остальных. Они и раньше видели, как она плакала, но, если уж на то пошло, никогда не видели ни ее, ни кого-либо еще, потерявшего сознание. Они не знали, что делать, когда она теряла сознание, но теперь она только плакала, они могли хлопнуть ее по спине и сказать ей не делать этого, как они делали всегда. И вскоре, когда она перестала плакать, они смогли посмеяться над ней за то, что она такая трусиха, что потеряла сознание.
Когда станция была достигнута, все трое стали героями взволнованной встречи на платформе.
Похвал, которые они получили за «быстрые действия», «здравый смысл», «изобретательность», было достаточно, чтобы вскружить кому-нибудь голову. Филлис получила огромное удовольствие. Она никогда раньше не была настоящей героиней, и это чувство было восхитительным. Уши Питера сильно покраснели. Однако он тоже получал удовольствие. Только Бобби хотелось бы, чтобы все этого не сделали. Она хотела уйти.
— Я думаю, вы услышите об этом от Компании, — сказал начальник станции.
Бобби хотелось бы никогда больше об этом не слышать. Она потянула Питера за куртку.
«Ой, уходи, уходи! Я хочу домой», — сказала она.
И они пошли. И пока они шли, начальник станции, и носильщик, и охранники, и водитель, и кочегар, и пассажиры приветствовали их.
— О, послушай, — воскликнула Филлис; «Это для США!»
— Да, — сказал Питер. — Я говорю, я рад, что подумал о чем-то красном и помахал этим.
«Как нам повезло, что мы надели красные фланелевые юбки!» сказала Филлис.
Бобби ничего не сказала. Она думала об ужасном кургане и о мчащемся к нему доверчивом поезде.
«И именно США их спасли», — сказал Питер.
«Как ужасно, если бы их всех убили!» сказала Филлис; — не так ли, Бобби?
— В конце концов, у нас никогда не было вишен, — сказала Бобби.
Остальные считали ее бессердечной.