ГЛАВА 4
ПОХИТИТЕЛЬ УГЛЯ С ПАРОВОЗА
Из остатков второго листа и брауншвейгской чёрной краски получился отличный плакат с надписью:
ОНА ОЧЕНЬ ЗДОРОВА, СПАСИБО.
и это было показано в трактир «Зелёный дракон» примерно через две недели после прибытия чудесной корзины. Старый джентльмен увидел это и весело помахал рукой из поезда. И когда это было сделано, дети увидели, что настало время рассказать матери, что они делали, когда она болела. И это оказалось далеко не так легко, как они думали. Но это нужно было сделать. И это было сделано. Мать была очень зла. Она редко сердилась, а теперь злилась сильнее, чем они когда-либо ее знали. Это было ужасно. Но было гораздо хуже, когда она вдруг заплакала. Я считаю, что плач заразен, как корь и коклюш. Во всяком случае, все сразу оказались участниками плачущей вечеринки.
Мать остановилась первой. Она вытерла глаза, а затем сказала: —
«Мне жаль, что я так разозлилась, дорогие, потому что я знаю, что вы не поняли».
— Мы не хотели шалить, мамочка, — всхлипнула Бобби, а Питер и Филлис фыркнули.
«Теперь слушай», — сказала Мать; «Совершенно верно, что мы бедны, но у нас есть на что жить. Ты не должен рассказывать всем о наших делах — это неправильно. И ты никогда, никогда, никогда не должен просить чужих людей дать тебе вещи. Всегда помни об этом, не так ли?»
Они все обняли ее, потерлись о ее влажные щеки и пообещали, что так и сделают.
«И я напишу письмо твоему старому джентльмену и скажу ему, что не одобряю — о, конечно, я тоже буду благодарен ему за его доброту. Это ВАС я не одобряю, мои дорогие, а не старый джентльмен. Он был так добр, как всегда. И вы можете передать письмо начальнику станции, чтобы он передал ему — и мы больше не будем об этом говорить».
Потом, когда дети остались одни, Бобби сказала: —
«Разве мама не прекрасна? Вы поймаете, как любой другой взрослый говорит, что ему жаль, что он рассердился».
— Да, — сказал Питер, — она великолепна, но когда она злится, это довольно ужасно.
— Она прямо как Карающая и Светлая из песни, — сказала Филлис. — Я бы хотела на неё посмотреть, если бы это не было так страшно. Она такая красивая, когда по-настоящему сердится.
Они отнесли письмо начальнику станции.
— Я думал, ты сказал, что у тебя нет друзей, кроме Лондона, — сказал он.
— С тех пор мы его создали, — сказал Питер.
— Но он не живет здесь поблизости?
— Нет, мы просто знаем его по железной дороге.
Затем начальник станции удалился в священный внутренний храм за маленьким окном, где продаются билеты, а дети спустились в комнату носильщиков и поговорили с носильщиком. От него они узнали несколько интересных вещей — среди прочего, что его фамилия Перкс, что он женат и имеет троих детей, что фонари в передней части паровозов называются фарами, а фонари сзади — задними.
— И это просто показывает, — прошептала Филлис, — что поезда на самом деле ЯВЛЯЮТСЯ замаскированными драконами, с правильными головами и хвостами.
Именно в этот день дети впервые заметили, что все паровозы не похожи друг на друга.
«Похожи?» — сказал носильщик, которого звали Перкс. — Господи, я люблю вас, нет, мисс. Больше я не похож ни на то, что мы с вами. Эта маленькая девочка без тендера, которая только что проезжала одна, это был танк, это было… Она уехала маневрировать на другую сторону Мейдбриджа. Это то же самое, что и вы, мисс. Стержни, чтобы укрепить их — как это мог бы быть я. А еще есть магистральные паровозы, какими мог бы быть этот молодой джентльмен, когда он вырастет и выиграет все гонки в школе — так он и сделает. Паровоз магистрального типа, который она построила не только для мощности, но и для скорости.
— Гостиница «Зеленый Дракон», — сказала Филлис.
— Между собой мы называем ее Улиткой, мисс, — сказал носильщик. «Она чаще бывает в пути, и ни одного поезда на линии».
— Но паровоз зеленый, — сказала Филлис.
— Да, мисс, — сказал Перкс, — в некоторые времена года улитка бывает такой же.
По пути домой к ужину дети согласились, что носильщик был самой приятной компанией.
На следующий день у Роберты был день рождения. Днем ее вежливо, но настойчиво попросили уйти с дороги и остаться там до чая.
«Вы не увидите, что мы собираемся сделать, пока это не будет сделано; это великолепный сюрприз», — сказала Филлис.
И Роберта вышла в сад совсем одна. Она старалась быть благодарной, но чувствовала, что предпочла бы помочь в чем бы то ни было, чем провести день своего дня рождения в одиночестве, каким бы славным ни был сюрприз.
Теперь, когда она осталась одна, у нее было время подумать, и больше всего она думала о том, что сказала мать в одну из тех лихорадочных ночей, когда ее руки были такими горячими, а глаза такими яркими.
Слова были такими: «О, какой счет за это будет выставлен доктором!»
Она ходила по саду среди кустов роз, на которых еще не было роз, только бутоны, кусты сирени, сиринги и американской смородины, и чем больше она думала о счете доктора, тем меньше ей нравилась эта мысль.
И вскоре она приняла решение. Она вышла через боковую дверь в сад и поднялась по крутому полю туда, где дорога шла вдоль канала. Она шла, пока не подошла к мосту, который пересекает канал и ведет в деревню, и здесь она ждала. Очень приятно было на солнышке опереться локтями на теплый камень моста и смотреть вниз на голубую воду канала. Бобби никогда не видела никакого другого канала, кроме Риджентс-канала, и вода в нем совсем некрасивого цвета. И она никогда не видела никакой реки, кроме Темзы, которая тоже была бы тем лучше, если бы ее лицо было вымыто.
Возможно, детям понравился бы канал так же, как и железная дорога, если бы не две вещи. Во-первых, они нашли железную дорогу ПЕРВЫМИ — в то первое чудесное утро, когда дом, и местность, и болота, и скалы, и огромные холмы были для них в новинку. Канал они нашли лишь несколько дней спустя. Другая причина заключалась в том, что все на железной дороге были к ним добры: начальник станции, носильщик и пожилой джентльмен, который махал им рукой. И люди на канале были совсем не добрыми.
Людьми на канале были, конечно, баржи, которые управляли медленными баржами вверх и вниз или шли рядом со старыми лошадьми, которые топтали грязь буксирной тропы и тянули длинные буксирные тросы.
Питер однажды спросил у одной из барж, который час, и ему велели «уйти отсюда», тоном настолько яростным, что он не остановился и не сказал ничего о том, что у него такое же право на буксирный путь, как и у самого человека. Более того, он даже не подумал сказать это раньше, чем через какое-то время.
В другой день, когда дети подумали, что им хотелось бы порыбачить в канале, мальчик с баржи бросил в них куски угля, и один из них ударил Филлис по шее сзади. Она как раз наклонилась, чтобы завязать шнурок на ботинках, и хотя уголь совсем не причинял ей боли, она не слишком заботилась о поездке на рыбалку.
Однако на мосту Роберта чувствовала себя в полной безопасности, потому что могла смотреть вниз на канал, и если какой-нибудь мальчик проявлял признаки намерения бросить уголь, она могла нырнуть за парапет.
Вскоре послышался стук колес, чего она и ожидала.
Колеса были колесами собачьей тележки Доктора, и в телеге, конечно же, был Доктор.
Он остановился и крикнул: —
«Привет, старшая медсестра! Хотите подвезти?»
— Я хотела тебя увидеть, — сказала Бобби.
— Надеюсь, твоей матери не хуже? — сказал Доктор.
«Нет… Но…»
«Ну, тогда заходи, и мы поедем кататься».
Роберта забралась внутрь, и коричневую лошадь заставили развернуться, что ей совсем не понравилось, поскольку она с нетерпением ждала чая — я имею в виду овса.
— Это весело, — сказала Бобби, когда собачья тележка летела по дороге вдоль канала.
— Мы могли бы бросить камень в любую из трех ваших труб, — сказал Доктор, когда они проходили мимо дома.
— Да, — сказала Бобби, — но ты должен быть очень хорошим стрелком.
«Откуда ты знаешь, что это не так?» — сказал Доктор. — Так в чем же проблема?
Бобби возилась с крючком водительского фартука.
— Давай, выходи, — сказал Доктор.
— Видишь ли, довольно трудно отказаться от этого, — сказала Бобби, — из-за того, что сказала Мать.
«Что сказала мама?»
«Она сказала, что я не должна рассказывать всем, что мы бедные. Но ты ведь не все, не так ли?»
— Совсем нет, — весело сказал Доктор. «Хорошо?»
«Ну, я знаю, что врачи очень расточительны — я имею в виду дорогие, и миссис Вайни сказала мне, что ее лечение обходилось ей всего в два пенса в неделю, потому что она принадлежала к клубу».
«Да?»
«Видишь ли, она рассказала мне, какой ты хороший врач, и я спросил ее, как она может позволить себе тебя, ведь она намного беднее, чем мы. Я был в ее доме и знаю. А потом она рассказала мне о Клубе, и я подумал, что спрошу тебя — и… О, я не хочу, чтобы мама волновалась! Разве мы не можем быть в Клубе тоже, как миссис Вайни?»
Доктор молчал. Он сам был довольно беден и был рад, что к нему присоединилась новая семья. Поэтому я думаю, что его чувства в ту минуту были довольно смешанными.
— Ты на меня не злишься? — сказала Бобби очень тихим голосом.
Доктор проснулся.
«Кросс? Как я мог быть? Ты очень разумная маленькая женщина. Теперь посмотри сюда, не волнуйся. Я улажу все с твоей Матерью, даже если мне придется построить для нее специальный совершенно новый клуб. Посмотри сюда, здесь начинается Акведук».
— А что это за «акве…» — как оно называется? — спросила Бобби.
— Водяной мост, — сказал Доктор. «Смотреть.»
Дорога поднялась к мосту через канал. Слева виднелся крутой скалистый утес, в трещинах которого росли деревья и кустарники. И канал здесь перестал идти вдоль вершины холма и начал течь по собственному мосту — большому мосту с высокими арками, который шел прямо через долину.
Бобби глубоко вздохнула.
— Правда, величественно? — сказала она. — Совсем как на картинках в «Истории Рима».
«Правильно!» — сказал Доктор, — именно это и есть. Римляне были помешаны на акведуках. Это великолепное произведение инженерной мысли.
«Я думал, что машиностроение занимается производством паровозов».
«Ах, есть разные виды инженерного дела: строительство дорог, мостов и туннелей — это один вид. А строительство укреплений — это другой. Что ж, мы должны повернуть назад. И, помните, вам не нужно беспокоиться о счетах от врача, иначе вы сами заболеете, и тогда я пришлю вам счет длиной до акведука».
Когда Бобби рассталась с Доктором на вершине поля, спускавшегося от дороги к дому «Три трубы», она не чувствовала, что поступила неправильно. Она знала, что мать, возможно, подумает иначе. Но Бобби почувствовала, что на этот раз она была права, и с по-настоящему счастливым чувством спустилась по каменистому склону.
Филлис и Питер встретили ее у задней двери. Они были неестественно чистыми и опрятными, а в волосах Филлис был красный бант. Бобби едва успела привести себя в порядок и завязать волосы синим бантом, как прозвенел колокольчик.
«Вот!» — сказала Филлис. — Это значит, что сюрприз готов. Теперь подождите, пока снова прозвенит звонок, и тогда вы сможете войти в столовую.
Итак, Бобби ждала.
— Звянь, звякни, — сказал колокольчик, и Бобби пошла в столовую, чувствуя себя довольно застенчивой. Стоило ей открыть дверь, как она очутилась, как казалось, в новом мире света, цветов и пения. Мать, Питер и Филлис стояли в ряд в конце стола. Ставни были закрыты, и на столе стояло двенадцать свечей, по одной на каждый год Роберты. Стол был устлан каким-то узором из цветов, а у Роберты стоял толстый венок из незабудок и несколько интереснейших пакетиков. И мама, и Филлис, и Питер пели — под первую часть мелодии Дня Святого Патрика. Роберта знала, что Мать специально написала эти слова к ее дню рождения. Это был маленький мамин праздник на днях рождения. Все началось в четвертый день рождения Бобби, когда Филлис была еще младенцем. Бобби вспомнила, как выучила стихи, чтобы сказать отцу «сюрприз». Она задавалась вопросом, помнила ли и Мать. Куплет четырехлетней давности был такой:
Папа, дорогой, мне всего четыре, И мне бы не хотелось, чтобы их было больше. Четыре — самый приятный возраст, Два, два, один и три. Что я люблю, так это два и два: мама, Питер, Фил и ты. Что ты любишь, так это один и три: мама, Питер, Фил и я. Поцелуй свою маленькую девочку, потому что она узнала и рассказала тебе это.
Песня, которую сейчас пели остальные, звучала так: —
Наша дорогая Роберта, Никакое горе не причинит ей вреда, Если мы сможем предотвратить это на протяжении всей ее жизни. Ее день рождения — наш праздник, Мы сделаем его нашим великим днем, Подарим ей наши подарки И споем ей нашу песню. Пусть наслаждения сопутствуют ей И пусть судьба пошлет ей Самое счастливое путешествие По жизненному пути. С ярким небом над ней И дорогими, чтобы любить ее! Дорогой Боб! Много счастливых дней!
Когда они закончили петь, они воскликнули: «Три ура нашей Бобби!» и произнес их очень громко. У Бобби было такое ощущение, будто она вот-вот заплачет — вы знаете это странное ощущение в переносице и покалывание в веках? Но прежде чем она успела начать, они все уже целовали и обнимали ее.
«А теперь, — сказала Мать, — посмотри на свои подарки».
Это были очень хорошие подарки. Там была зелено-красная книжка, которую Филлис сделала сама в тайные минуты. Там была очаровательная маленькая серебряная брошь мамы в форме лютика, которую Бобби знала и любила много лет, но которая никогда, никогда не думала, что станет ее собственной. Еще была пара ваз из синего стекла от миссис Вайни. Роберта увидела их и восхитилась ими в деревенском магазине. И было три открытки с красивыми картинками и пожеланиями.
Мать надела корону из незабудок на коричневую голову Бобби.
— А теперь взгляни на стол, — сказала она.
На столе стоял торт, покрытый белым сахаром, с надписью «Дорогая Бобби» в розовых конфетах, а также булочки и варенье; но самое приятное было то, что большой стол был почти уставлен цветами, вокруг чайного подноса были уставлены желтофиолетовые цветы, вокруг каждой тарелки было кольцо незабудок. Вокруг торта был венок из белой сирени, а посередине было что-то похожее на узор, украшенный одиночными цветками сирени, желтофиоли или лабурнума.
«Это карта — карта железной дороги!» — воскликнул Питер. «Смотрите, эти сиреневые линии — это металл, а вот станция, украшенная коричневыми желтофиольными цветами. Лабурнум — это поезд, а вот сигнальные будки и дорога сюда — и эти толстые красные ромашки — это мы трое, машущие старому джентльмену — это он, анютины глазки в поезде лабурнум».
— А вот дом «Три трубы», выложенный фиолетовыми первоцветами, — сказала Филлис. — А крошечный бутон розы — это мама, которая ждёт нас, когда мы опаздываем к чаю. Всё придумал Питер, а цветы мы собрали возле станции. Мы подумали, так вам понравится больше.
— Это мой подарок, — сказал Питер, внезапно бросив свой обожаемый паровоз на стол перед ней. Его тендер был выложен свежей белой бумагой и был полон сладостей.
«О, Питер!» — воскликнула Бобби, совершенно охваченная такой щедростью. — Не твой ли дорогой маленький паровозик, который ты так любишь?
«О нет, — очень быстро ответил Питер, — не паровоз. Только сладости».
Бобби не могла не измениться в своем лице — не столько потому, что она была разочарована тем, что ей не удалось получить паровоз, сколько потому, что она считала это очень благородным со стороны Питера, а теперь чувствовала, что с ее стороны было глупо так думать. Кроме того, она чувствовала, что ей, должно быть, жадно ожидать не только сладостей, но и паровоз. Поэтому ее лицо изменилось. Питер это увидел. Он колебался минуту; потом лицо его тоже изменилось, и он сказал: «Я имею в виду не ВЕСЬ паровоз. Если хочешь, я отпущу тебя пополам».
— Ты кирпич, — воскликнула Бобби; «Это великолепный подарок». Она больше ничего не сказала вслух, а про себя сказала: —
«Это было ужасно прилично со стороны Питера, потому что я знаю, что он не хотел этого. Что ж, сломанная половина будет моей половиной паровоза, а я починю ее и верну Питеру на день рождения».
Это был восхитительный день рождения. После чая мама играла с ними в игры — в любую игру, которая им нравилась, — и, конечно, их первым выбором была жмурка, в ходе которой венок Бобби из незабудки криво скрутился над одним из ее ушей и остался там. Затем, когда уже пора было ложиться спать и пришло время успокоиться, мама прочитала им новую прекрасную историю.
— Ты ведь не будешь работать допоздна, мама? — спросила Бобби, когда они желали спокойной ночи.
И мать сказала: нет, она не будет — она просто напишет отцу, а потом пойдет спать.
Но когда позже Бобби прокралась вниз, чтобы принести свои подарки — поскольку она чувствовала, что действительно не может быть разлучена с ними всю ночь — Мать не писала, а положила голову на руки и положила руки на стол. Я думаю, со стороны Бобби было очень хорошо, что она тихонько ускользнула, повторяя снова и снова: «Она не хочет, чтобы я знал, что она несчастлива, и я не буду знать, я не буду знать». Но это печально завершило день рождения.
* * * * * *
Уже на следующее утро Бобби начала наблюдать за возможностью тайно починить паровоз Питера. И такая возможность представилась уже на следующий день.
Мать поехала на поезде в ближайший город за покупками. Когда она туда приходила, она всегда ходила на почту. Возможно, чтобы отправить письма отцу, потому что она никогда не давала их детям или миссис Вайни для отправки, а сама никогда не ездила в деревню. Питер и Филлис пошли с ней. Бобби нужен был предлог, чтобы не идти, но, как бы она ни старалась, она не могла придумать хорошего. И как раз тогда, когда она почувствовала, что все потеряно, ее платье зацепилось за большой гвоздь у кухонной двери, и по всей передней части юбки образовалась огромная дыра крест-накрест. Уверяю вас, это действительно был несчастный случай. Остальные пожалели ее и пошли без нее, потому что ей некогда было переодеваться, потому что они уже сильно опаздывали и должны были спешить на вокзал, чтобы успеть на поезд.
Когда они ушли, Бобби надела свое повседневное платье и пошла к железной дороге. Она не пошла на станцию, а пошла вдоль линии до конца платформы, где стоит паровоз, когда поезд стоит рядом с платформой, — туда, где есть цистерна с водой и длинный, мягкий, кожаный шланг, похожий на хобот слона. Она спряталась за кустом на другой стороне железной дороги. Она обернула игрушечный паровоз коричневой бумагой и терпеливо ждала, держа его под мышкой.
Затем, когда следующий поезд подошел и остановился, Бобби прошла по металлу верхней линии и встала рядом с паровозом. Никогда раньше она не была так близко к паровозу. Он выглядел намного больше и тверже, чем она ожидала, и из-за этого она чувствовала себя очень маленькой и почему-то очень мягкой — как будто ее очень, очень легко можно было очень сильно ранить.
«Я знаю, что чувствуют шелковичные черви сейчас», — сказала себе Бобби.
Машинист паровоза и кочегар ее не видели. Они высунулись с другой стороны и рассказали носильщику сказку о собаке и бараньей ноге.
— Пожалуйста, — сказала Роберта, но паровоз выпускал пар, и никто ее не услышал.
— Пожалуйста, мистер Инженер, — сказала она немного громче, но Паровоз заговорил в тот же момент, и, конечно, у мягкого голоска Роберты не было шансов.
Ей казалось, что единственный выход — залезть на паровоз и сдернуть с них пальто. Ступенька была высокая, но она уперлась в нее коленом и влезла в кеб; она споткнулась и упала на четвереньки у подножия огромной кучи углей, ведущей к квадратному отверстию тендера. Паровоз не уступал слабостям своих собратьев; он производил гораздо больше шума, чем было в малейшей необходимости. И как раз в тот момент, когда Роберта упала на угли, машинист паровоза, который повернулся, не заметив ее, завел паровоз, и когда Бобби поднялась, поезд двинулся — не быстро, но слишком быстро, чтобы она могла сойти.
В одну ужасную вспышку к ней пришли все виды ужасных мыслей. Есть такие вещи, как экспрессы, которые, как она предполагала, проходят сотни миль без остановки. Предположим, это должен быть один из них? Как она вернется домой? У нее не было денег, чтобы оплатить обратный путь.
«А мне здесь нечего делать. Я паровозный грабитель — вот кто я», — подумала она. «Мне не следует задаваться вопросом, могут ли они запереть меня за это». А поезд ехал все быстрее и быстрее.
Что-то застряло у нее в горле, из-за чего она не могла говорить. Она попробовала дважды. Мужчины стояли к ней спиной. Они что-то делали с вещами, похожими на краны.
Внезапно она протянула руку и схватила ближайший рукав. Мужчина вздрогнул, и они с Робертой минуту стояли, молча глядя друг на друга. Затем молчание было нарушено ими обоими.
Мужчина сказал: «Вот и отличный ход!» и Роберта расплакалась.
Другой мужчина сказал, что он хорошо цветет — или что-то в этом роде — но, хотя они, естественно, были удивлены, они не были такими уж недобрыми.
«Ты маленькая непослушная девчонка, вот кто ты», — сказал кочегар, а машинист паровоза сказал: —
«Отважная маленькая девочка, я ее зову», но они заставили ее сесть на железное сиденье в кабине и велели ей перестать плакать и рассказать им, что она имела в виду.
Она остановилась, как только смогла. Единственное, что ей помогло, это мысль о том, что Питер отдал бы чуть ли не уши, чтобы оказаться на ее месте – на настоящем паровозе – по-настоящему идущем. Дети часто задавались вопросом, можно ли найти какого-нибудь машиниста паровоза, достаточно благородного, чтобы прокатить их на паровозе, — и вот она. Она вытерла глаза и серьезно принюхалась.
«Теперь, — сказал кочегар, — хватит. Что ты под этим имеешь в виду, а?»
— О, пожалуйста, — фыркнула Бобби.
— Попробуй еще раз, — ободряюще сказал машинист паровоза.
Бобби попробовал еще раз.
«Пожалуйста, господин инженер, — сказала она, — я окликнула вас по линии, но вы меня не услышали — и я просто поднялась, чтобы дотронуться до вашей руки — очень осторожно я хотела это сделать — а потом упала в угли — и мне очень жаль, если я напугала вас. О, не сердитесь — о, пожалуйста, не надо!» Она снова принюхалась.
«Мы не столько КРОСС», — сказал кочегар, — сколько заинтересованные. Не каждый день маленький гель падает в наш угольный бункер за пределами неба, не так ли, Билл? Зачем ты это СДЕЛАЛ… А?
— В том-то и дело, — согласился машинист паровоза; — ДЛЯ чего ты это сделал?
Бобби обнаружила, что она еще не совсем перестала плакать. Машинист паровоза похлопал ее по спине и сказал: «Вот, не унывайте, приятель. Это не так плохо, как все здесь, я буду связан».
— Я хотела… — Бобби обрадовалась, что он назвал её «приятельницей». — Я только хотела попросить: не могли бы вы это починить? Она подняла с угля свёрток в коричневой бумаге и дрожащими раскрасневшимися пальцами развязала бечёвку.
Ее ступни и ноги ощущали жжение пожара паровоза, но плечи ощущали дикий холодный порыв ветра. Паровоз накренился, трясся и грохотал, и, когда они проносились под мостом, паровоз, казалось, кричал ей в уши.
Кочегар разгребал угли.
Бобби развернула коричневую бумагу и обнаружила игрушечный паровоз.
— Я подумала, — задумчиво сказала она, — что, возможно, ты починишь это для меня — ведь ты инженер, знаешь ли.
Машинист паровоза сказал, что его взорвет, если он не будет благословлен.
— Я буду счастлив, если меня не взорвет, — заметил кочегар.
Но машинист паровоза взял паровозик и посмотрел на него — и кочегар перестал на мгновение расгребать уголь и тоже посмотрел.
— Это как твоя драгоценная щека, — сказал машинист паровоза, — с чего ты взял, что мы будем возиться с дешевыми игрушками?
— Я не имела в виду драгоценную наглость, — сказала Бобби; «только все, кто имеет какое-либо отношение к железным дорогам, такие добрые и хорошие, я не думала, что вы будете возражать. Вы правда… Не так ли?» — добавила она, потому что видела, как между ними промелькнуло немалое недоброе подмигивание.
— Моя профессия — водить паровоз, а не чинить его, особенно паровозы такого размера, как этот, — сказал Билл. «И как мы собираемся вернуть вас к вашим скорбящим друзьям и родственникам, чтобы все были прощены и забыты?»
«Если ты усадишь меня в следующий раз, когда остановишься, — твердо сказала Бобби, хотя ее сердце яростно колотилось о ее руку, когда она стиснула руки, — и одолжите мне деньги на билет третьего класса, я верну вам деньги — честь. Я не такой обманщик, как в газетах, — правда, я не такой».
— Ты маленькая леди, каждый дюйм, — сказал Билл, внезапно и полностью смягчившись. «Мы позаботимся о том, чтобы ты добрался домой целым и невредимым. А насчет этого паровоза, Джим, разве у тебя нет приятеля, умеющего пользоваться паяльником? Мне кажется, это все, что маленький бродяга хочет с ним сделать».
— Отец так сказал, — с нетерпением объяснила Бобби. «Зачем это?»
Она указала на маленькое медное колесо, которое он вращал, пока говорил.
«Это инжектор».
«В… Чем?»
«Инжектор для заполнения бойлера».
— Ох, — сказала Бобби, мысленно отмечая этот факт, чтобы рассказать остальным; «Это интересно».
— Это автоматический тормоз, — продолжал Билл, польщенный ее энтузиазмом. «Вы просто подвигаете эту маленькую ручку — сделайте это одним пальцем, вы можете — и поезд скоро остановится. Это то, что в газетах называют Силой Науки».
Он показал ей два маленьких циферблата, похожих на циферблаты, и рассказал, как один показывает, сколько пара идет, а другой показывает, правильно ли работает тормоз.
К тому времени, когда она увидела, как он выключает пар большой блестящей стальной ручкой, Бобби уже знала о внутреннем устройстве паровоза больше, чем она когда-либо думала, и Джим пообещал, что брат жены его троюродного брата спаял игрушечный паровоз, иначе Джим узнает причину. Помимо всего того, что она приобрела, Бобби чувствовала, что они с Биллом и Джимом теперь друзья на всю жизнь и что они полностью и навсегда простили ей то, что она без приглашения споткнулась среди священных углей их тендера.
На Стэклпул-Джанкшен она рассталась с ними, выразив теплые выражения взаимного уважения. Ее передали кондуктору возвращающегося поезда — их другу, — и она имела радость знать, чем занимаются конвоиры в своих тайных убежищах, и понимала, как, когда дергаешь за шнур связи в вагонах, под носом у конвоира крутится колесо и в ушах звонит громкий звонок. Она спросила охранника, почему в его фургоне так пахнет рыбой, и узнала, что ему приходится возить много рыбы каждый день и что влага в впадинах гофрированного пола вся вытекла из ящиков, полных камбалы, трески, скумбрии, камбалы и корюшки.
Бобби вернулась домой как раз к чаю, и ей казалось, что ее разум взорвется от всего, что было вложено в него с тех пор, как она рассталась с остальными. Как она благословила гвоздь, разорвавший ее платье!
«Где ты был?» — спросили остальные.
— Конечно, на станцию, — сказала Роберта. Но она не рассказала ни слова о своих приключениях до назначенного дня, когда таинственным образом привела их на станцию в час перехода 3.19 и с гордостью представила своим друзьям Биллу и Джиму. Брат жены троюродного брата Джима не был недостоин возложенного на него священного доверия. Игрушечный паровозик был буквально как новенький.
— До свидания… Ох, до свидания, — сказала Бобби как раз перед тем, как паровоз закричал: «Прощай». «Я всегда, всегда буду любить тебя, а также брата жены троюродного брата Джима!»
Когда трое детей поднимались по холму домой, Питер прижимал к себе починенный игрушечный паровозик, а Бобби, замирая от радости, рассказывала, как стала похитительницей угля с настоящего паровоза.