ГЛАВА 11
ГОНЧАЯ В КРАСНОМ СВИТЕРЕ
Теперь Бобби знала секрет. Лист старой газеты, обернутый вокруг свертка (просто такой маленький шанс), открыл ей секрет. И ей пришлось спуститься к чаю и сделать вид, что все в порядке. Притворство было сделано смело, но оно не имело большого успеха.
Когда она вошла, все оторвались от чая и увидели ее глаза с розовыми веками и бледное лицо с красными пятнами от слез.
— Моя дорогая, — воскликнула Мать, вскакивая с чайного подноса, — в чем дело?
— Скорее, у меня болит голова, — сказала Бобби. И это действительно так.
«Что-то пошло не так?» — спросила мать.
— Со мной все в порядке, правда, — сказала Бобби и телеграфировала матери своими опухшими глазами краткое, умоляющее сообщение — «НЕ раньше других!»
Чай не был веселой едой. Питер был настолько огорчен очевидным фактом, что с Бобби произошло что-то ужасное, что ограничил свою речь повторением: «Еще хлеба с маслом, пожалуйста» с поразительно короткими интервалами. Филлис погладила руку сестры под столом, чтобы выразить сочувствие, и при этом опрокинула ее чашку. Бобби немного помогло то, что она принесла тряпку и вытерла пролитое молоко. Но она думала, что чай никогда не закончится. И все же, наконец, все закончилось, как и все остальное, и когда мама достала поднос, Бобби последовала за ней.
— Она призналась, — сказала Филлис Питеру; «Интересно, что она сделала».
«Полагаю, что-то сломалось, — сказал Питер, — но ей не следует так глупо относиться к этому. Мать никогда не скандалит из-за несчастных случаев. Слушай! Да, они идут наверх. Она берет маму, чтобы показать ей — кувшин с водой с аистами, я полагаю, это так».
Бобби на кухне схватила маму за руку, когда она ставила чайные принадлежности.
«Что это?» — спросила мать.
Но Бобби только сказала: «Поднимись наверх, поднимись туда, где нас никто не услышит».
Когда Мать осталась одна в своей комнате, она заперла дверь, а затем стояла совершенно неподвижно и совершенно без слов.
Весь чай она думала, что сказать; она решила, что «Я знаю все», или «Мне все известно», или «Ужасная тайна больше не является тайной» будет правильным. Но теперь, когда она, ее мать и этот ужасный лист газеты остались одни в комнате, она обнаружила, что ничего не может сказать.
Внезапно она подошла к Матери, обняла ее и снова заплакала. И все же она не могла найти слов, только: «Ой, мамочка, ох, мамочка, ох, мамочка», снова и снова.
Мать держала ее очень близко и ждала.
Внезапно Бобби оторвалась от нее и подошла к ее кровати. Из-под матраса она вытащила спрятанную там бумагу и протянула ее, указывая на имя отца дрожащим пальцем.
«О, Бобби, — воскликнула Мать, когда один быстрый взгляд показал ей, что это было, — ты не ВЕРИШЬ этому? Ты не веришь, что это сделал папа?»
— НЕТ, — почти кричала Бобби. Она перестала плакать.
— Все в порядке, — сказала Мать. «Это неправда. И его посадили в тюрьму, но он не сделал ничего плохого. Он хороший, благородный и благородный, и он принадлежит нам. Мы должны думать об этом, и гордиться им, и ждать».
Бобби снова прижалась к своей матери, и снова ей пришло в голову только одно слово, но теперь это слово было «Папа», и «О, папочка, о, папочка, о, папочка!» снова и снова.
«Почему ты мне не сказала, мамочка?» — спросила она вскоре.
«Ты собираешься рассказать остальным?» — спросила мать.
«Нет».
«Почему?»
«Потому что…»
«Именно», — сказала Мать; «так ты понимаешь, почему я тебе не сказал. Мы двое должны помогать друг другу быть храбрыми».
«Да», сказала Бобби; «Мама, ты станешь еще более несчастной, если ты расскажешь мне все об этом? Я хочу понять».
И тогда, сидя прижавшись к своей матери, Бобби услышала «все об этом». Она слышала, как те люди, которые просили о встрече с отцом в тот вечер, когда ремонтировали «Паровоз», пришли его арестовать, обвинив в том, что он продал русским государственные секреты, а на самом деле был шпионом и предателем. Она слышала о суде и о доказательствах — письмах, найденных в столе отца в офисе, письмах, которые убедили присяжных в виновности отца.
«О, как они могли смотреть на него и верить этому!» воскликнула Бобби; «И как кто-нибудь мог сделать такое!»
«Кто-то это сделал, — сказала Мать, — и все улики были против отца. Эти письма…»
«Да. Как письма попали в его стол?»
«Кто-то поместил их туда. И человек, который их туда поместил, был действительно виноват».
— ОН, должно быть, все это время чувствует себя ужасно, — задумчиво сказала Бобби.
— Я не верю, что у него были какие-то чувства, — горячо сказала Мать; «Если бы он это сделал, он не смог бы сделать ничего подобного».
«Возможно, он просто сунул письма в стол, чтобы спрятать их, когда думал, что его обнаружат. Почему бы тебе не сказать адвокатам или кому-нибудь, что это, должно быть, был тот человек? Не было никого, кто мог бы намеренно причинить вред Отцу, не так ли?»
«Я не знаю… Я не знаю. Человек под его началом, который занял место папы, когда он… Когда произошла ужасная вещь, он всегда завидовал твоему отцу, потому что папа был таким умным, и все думали о нем так много. И папа никогда до конца не доверял этому человеку».
«А нельзя ли нам всё это объяснить кому-нибудь?»
«Никто не будет слушать, — очень горько сказала Мать, — вообще никто. Неужели ты думаешь, что я не все перепробовала? Нет, моя дорогая, ничего не поделаешь. Все, что мы можем сделать, ты, я и папа, — это быть храбрыми, терпеливыми и… — она говорила очень тихо — — молиться, Бобби, дорогая».
— Мама, ты очень худая, — резко сказала Бобби.
— Пожалуй, немного.
«И ох», сказала Бобби, «я действительно думаю, что ты самый храбрый человек в мире, а также самый хороший!»
— Мы больше не будем обо всем этом говорить, правда, дорогая? Сказала Мать; «Мы должны вынести это и быть храбрыми. И, дорогая, постарайся не думать об этом. Старайся быть веселым и развлекать себя и других. Мне будет гораздо легче, если ты сможешь быть немного счастливой и наслаждаться вещами. Умой свое бедное круглое личико и пойдем ненадолго в сад».
Двое других были очень нежны и добры к Бобби. И они не спросили ее, в чем дело. Это была идея Питера, и он тренировал Филлис, которая задала бы сотню вопросов, если бы ее предоставили самой себе.
Неделю спустя Бобби удалось уйти одной. И еще раз она написала письмо. И еще раз это было к старому джентльмену.
«Мой дорогой друг, — сказала она, — ты видишь, что написано в этой бумаге. Это неправда. Отец никогда этого не делал. Мать говорит, что кто-то положил бумаги в стол отца, и она говорит, что человек под ним, который впоследствии получил место отца, ревновал отца, и отец долгое время подозревал его. Но никто не слушает ни слова, которое она говорит, но ты такой хороший и умный, и ты узнал о жене русского господина напрямую. Разве ты не можешь узнать, кто это сделал?» измена, потому что он не был отцом, он англичанин и не способен на такие вещи, и тогда они выпустят отца из тюрьмы. Это ужасно, и мать так худеет. Она сказала нам однажды молиться за всех заключенных и пленников. Если ты только попробуешь — просто попытайся узнать. Подумай, если бы это был ВАШ папа, что бы ты почувствовал. О, сделай, сделай, помоги мне. С любовью
«Я остаюсь Твоим любящим маленьким другом»
«Роберта».
Приписка. Мама передала бы вам сердечный привет, если бы знала, что я пишу. Но лучше ей не говорить: вдруг вы ничего не сможете сделать. Хотя я знаю, что сможете. Бобби. С любовью.
Она вырезала из газеты отчет о суде над своим отцом большими ножницами матери и положила его в конверт вместе со своим письмом.
Затем она отвезла его на станцию, выйдя задним ходом и обогнув дорогу, чтобы другие не увидели ее и не предложили пойти с ней, и отдала письмо начальнику станции, чтобы тот передал его старому джентльмену на следующее утро.
«Где ты был?» — крикнул Питер с вершины дворовой стены, где находились он и Филлис.
— Конечно, на станцию, — сказала Бобби; «Помоги нам, Пит».
Она поставила ногу на замок дворовой двери. Питер протянул руку.
«Что за черт?» — спросила она, достигнув вершины стены, потому что Филлис и Питер были очень грязными. Между ними на стене лежал комок мокрой глины, каждый держал по куску сланца в очень грязной руке, а позади Питера, вне досягаемости случайностей, лежало несколько странных округлых предметов, похожих на очень толстые сосиски, полых, но заделанных с одного конца.
— Это гнезда, — сказал Питер, — ласточкины гнезда. Мы их высушим в духовке и подвесим на веревке под каретным сараем.
«Да», сказала Филлис; — А потом мы накопим всю шерсть и волосы, какие сможем добыть, а весной выстроим их, и тогда как обрадуются ласточки!
— Я часто думал, что люди делают недостаточно для глупых животных, — сказал Питер с добродетельным видом. «Я думаю, что раньше люди могли подумать о том, чтобы свить гнезда для бедных маленьких ласточек».
— Ох, — неопределенно сказала Бобби, — если бы все думали обо всем, никому больше не о чем было бы думать.
«Посмотри на гнезда, правда, они красивые?» — сказала Филлис, протягивая руку через Питера, чтобы схватить гнездо.
— Берегись, Фил, козел, — сказал ее брат. Но было уже слишком поздно; ее сильные мизинцы раздавили гнездо.
— Вот и всё, — сказал Питер.
— Неважно, — сказала Бобби.
— Это я сама придумала, — сказала Филлис, — так что нечего ворчать, Питер. Да, на тех, что мы сделали, мы поставили свои инициалы, чтобы ласточки знали, кому им быть благодарными и кого любить.
— Ласточки не умеют читать, глупышка, — сказал Питер.
— Глупая сама, — парировала Филлис; «Откуда ты знаешь?»
«Кто вообще додумался строить гнезда?» крикнул Питер.
— Да, — закричала Филлис.
— Ня, — возразил Питер, — ты только думал заготовить сено и воткнуть его в плющ для воробьев, а оно промокло бы ЗАДОЛГО до того, как пришло время откладки яиц. Это я сказал «глина и ласточки».
«Мне плевать, что ты сказал».
— Смотри, — сказала Бобби, — я снова поправила гнездо. Дай палочку: я отмечу на нём твою начальную букву. Но как отличить? В английском и Питер, и Филлис начинаются с одной буквы — «П».
— А я написала «Ф», потому что так слышится, — сказала сама Филлис. — Я совершенно уверена: ласточки не стали бы писать «Филлис» через «П».
— Они вообще не умеют писать, — продолжал настаивать Питер.
«Тогда почему вы всегда видите их на рождественских открытках и валентинках с буквами на шее? Откуда им знать, куда идти, если они не умеют читать?»
«Это только на картинках. Вы никогда не видели ни одного человека с буквами на шее».
«Ну, тогда у меня есть голубь; по крайней мере, папа сказал мне, что они есть. Только он был у них под крыльями, а не на шее, но это то же самое, и…»
«Я говорю, — прервала Бобби, — завтра будет погоня за бумагами».
«Кто?» — спросил Питер.
«Главная школа. Перкс думает, что ведущий бегун сначала пойдет вдоль линии. Мы могли бы пойти по откосу. Отсюда видно далеко».
Погоня за бумагами оказалась более забавной темой для разговора, чем умение ласточек читать. Бобби надеялась, что это возможно. А на следующее утро мама разрешила им пообедать и пойти на целый день посмотреть газетную погоню.
— Если мы пойдем на вырубку, — сказал Питер, — мы увидим рабочих, даже если пропустим погоню за бумагами.
Конечно, потребовалось некоторое время, чтобы очистить линию от камней, земли и деревьев, упавших на нее во время сильного оползня. Как вы помните, это был тот случай, когда трое детей спасли поезд от крушения, размахивая шестью красными фланелевыми флажками в нижних юбках. Всегда интересно наблюдать за работающими людьми, особенно когда они работают такими интересными вещами, как лопаты, кирки, лопаты, доски и тачки, когда у них горят угольно-красные огни в железных горшках с круглыми отверстиями, а ночью возле работ висят красные лампы. Конечно, дети никогда не выходили на улицу по ночам; но однажды, в сумерках, когда Питер выбрался из окна своей спальни на крышу, он увидел красную лампу, сияющую далеко на краю разреза. Дети часто спускались вниз, чтобы понаблюдать за работой, и в этот день интерес к киркам, лопатам и тачкам, катившимся по доскам, полностью выбил у них из головы бумажную погоню, так что они даже подпрыгнули, когда голос позади них тяжело вздохнул: «Позвольте мне пройти, пожалуйста». Это был первый бегун — ширококостный, подвижный мальчик с темными волосами, лежавшими ровно на очень влажном лбу. Мешок с рваной бумагой, находившийся у него под мышкой, был перекинут через плечо ремнем. Дети отступили. Ведущий бегун бежал вдоль линии, а рабочие, опираясь на кирки, наблюдали за ним. Он побежал дальше и исчез в устье туннеля.
— Это противоречит уставу, — сказал бригадир.
«Зачем беспокоиться?» сказал самый старый рабочий; «Живите и давайте жить другим, вот что я всегда говорю. Разве вы сами никогда не были молодыми, мистер Бейтс?»
— Я должен сообщить о нем, — сказал бригадир.
«Зачем портить спорт, вот что я всегда говорю».
— Пассажирам запрещено пересекать линию под любым предлогом, — с сомнением пробормотал бригадир.
— Он не пассажир, — сказал один из рабочих.
«И он не перешел черту, по крайней мере там, где мы могли видеть, как он это делает», — сказал другой.
«И он еще не притворялся», — сказал третий.
«И, — сказал самый старый рабочий, — теперь это внешнее зрение. То, чего не видит глаз, на что искусство не должно обращать внимания, — это то, что я всегда говорю».
И вот, следуя по следу ведущего бегуна по маленьким белым пятнам разбросанной бумаги, появились следующие бегуны. Их было тридцать человек, и все они спускались по крутым, похожим на лестницу ступеням по одному, по два, по три, по шесть, по семь. Бобби, Филлис и Питер пересчитывали их, пока они проходили мимо. Самые передние на мгновение замешкались у подножия лестницы, затем их глаза уловили отблеск рассеянной белизны вдоль линии, и они повернулись к туннелю и по одному, по двое, по трое, по шестёрке и семерке исчезли в его темном устье. Последний, в красном свитере, казалось, погас в темноте, как задутая свеча.
— Они не знают, что их ждет, — сказал бригадир; «Бегать в темноте не так-то просто. Туннель занимает два-три поворота».
— Думаешь, им понадобится много времени, чтобы пройти? — спросил Питер.
— Час или больше, неудивительно.
— Тогда давай разрежем верх и увидим, как они выходят на другом конце, — сказал Питер; «Мы доберемся туда задолго до них».
Совет показался мне хорошим, и они пошли.
Они поднялись по крутым ступеням, с которых сорвали цветы дикой вишни для могилы маленького дикого кролика, и, достигнув вершины вырубки, направили свои лица к холму, через который был прорезан туннель. Это была тяжелая работа.
— Это как в Альпах, — сказала Бобби, затаив дыхание.
— Или Анды, — сказал Питер.
«Это как Химми, как его зовут?» — выдохнула Филлис. «Гора Вечная. Давай остановимся».
— Держись этого, — выдохнул Питер; «Через минуту у тебя откроется второе дыхание».
Филлис согласилась придерживаться его — и они пошли дальше, бегая, когда дерн был гладким и склон пологим, карабкаясь по камням, взбираясь по камням за ветки деревьев, проползая через узкие щели между стволами деревьев и камнями, и так далее и так далее, вверх и вверх, пока, наконец, они не оказались на самой вершине холма, где им так часто хотелось оказаться.
«Стой!» — вскричал Питер и бросился на траву. На самой вершине холма было гладкое, поросшее дерном плато, усеянное мшистыми камнями и маленькими рябиновыми деревьями.
Девочки тоже бросились вниз.
— Много времени, — выдохнул Питер; «Остальное все под горой».
Когда они достаточно отдохнули, чтобы сесть и осмотреться, Бобби воскликнула:
«О, посмотрите!»
«Что?» сказала Филлис.
— Вид, — сказала Бобби.
— Я ненавижу просмотры, — сказала Филлис, — а ты, Питер?
— Давай продолжим, — сказал Питер.
«Но это не тот вид, куда тебя везут в экипажах, когда ты на берегу моря, среди моря, песка и голых холмов. Это похоже на»цветные графства«в одном из сборников стихов матери».
— Здесь не так пыльно, — сказал Питер; «посмотрите на Акведук, пересекающий долину, как гигантская многоножка, а затем на города, высовывающие свои церковные шпили из деревьев, как ручки из чернильницы. Я думаю, это больше похоже на»
«Там он мог видеть сияющие знамена Двенадцати прекрасных городов».
«Мне это нравится», сказала Бобби; «стоит подняться».
— Погоня за бумагами того стоит, — сказала Филлис, — если мы ее не потеряем. Давайте продолжим. Сейчас все внизу.
— Я сказал это десять минут назад, — сказал Питер.
— Ну, я уже сказала это, — сказала Филлис; «давай».
— Уйма времени, — сказал Питер. И это было. Ибо, когда они спустились до уровня вершины входа в туннель — они отклонились от расчетного расстояния на пару сотен ярдов и должны были ползти по склону холма — не было видно ни следа ведущего бегуна, ни следующих бегунов.
— Они, конечно, давно ушли, — сказала Филлис, когда они оперлись на кирпичный парапет над туннелем.
«Я так не думаю, — сказала Бобби, — но даже если бы они это сделали, здесь рвется, и мы увидим, как поезда выходят из туннеля, как драконы из логова. Мы никогда раньше не видели этого с верхней стороны».
— У нас больше нет, — сказала Филлис, частично успокоенная.
Это было действительно самое захватывающее место. Верх туннеля казался намного дальше от линии, чем они ожидали, и это было похоже на мост, но мост, заросший кустами, лианами, травой и полевыми цветами.
«Я ЗНАЮ, что погоня за бумагами давно закончилась», — говорила Филлис каждые две минуты, и она едва ли знала, была ли она довольна или разочарована, когда Питер, перегнувшись через парапет, внезапно закричал: —
«Берегись. Вот он идет!»
Они все перегнулись через нагретую солнцем кирпичную стену как раз вовремя, чтобы увидеть, как ведущий бегун, идущий очень медленно, вышел из тени туннеля.
«Ну вот, — сказал Питер, — что я тебе говорил? Теперь о следующих бегунах!»
Очень скоро появились следующие бегуны — по единицам, по двойкам, по тройкам, по шестеркам и по семеркам — и они тоже шли медленно и выглядели очень уставшими. Двое или трое, сильно отставшие, вышли намного позже остальных.
— Вот, — сказала Бобби, — вот и все, что нам теперь делать?
— Иди вон в густой лес и пообедайте, — сказала Филлис; «Мы можем видеть их за несколько миль отсюда».
— Пока нет, — сказал Питер. «Это не последний. Еще есть тот, кто в красном свитере. Посмотрим, выйдет последний из них».
Но хотя они ждали, ждали и ждали, мальчик в красном свитере так и не появился.
— О, давай пообедаем, — сказала Филлис; «У меня болит спереди из-за того, что я так голодна. Вы, должно быть, не заметили того в красном свитере, когда он вышел с остальными…»
Но Бобби и Питер согласились, что он не вышел с остальными.
— Давайте спустимся к устью туннеля, — сказал Питер; «Тогда, возможно, мы увидим, как он приближается изнутри. Я думаю, он чувствовал себя вертящимся и отдыхал в одном из люков. Ты оставайся здесь и смотри, Боб, и когда я подам сигнал снизу, ты спускаешься. Мы можем не увидеть его на пути вниз, среди всех этих деревьев».
Итак, остальные спустились вниз, и Бобби подождала, пока они не подали ей сигнал с линии внизу. А потом она тоже поползла по окольной скользкой тропинке среди корней и мха, пока не вышла между двумя кизилами и не присоединилась к остальным на тропе. И все же бегуна в красном свитере не было видно.
— Ой, давай, давай что-нибудь поедим, — взвыла Филлис. «Я умру, если ты этого не сделаешь, и тогда ты пожалеешь».
— Ради всего святого, отдайте ей сэндвичи и заткните ей глупый рот, — сказал Питер не совсем любезно. «Послушай, — добавил он, обращаясь к Бобби, — возможно, нам тоже лучше иметь по одному. Нам могут понадобиться все наши силы. Но не больше одной. Времени нет».
«Что?» — спросила Бобби с набитым ртом, потому что она была так же голодна, как и Филлис.
«Разве вы не видите, — впечатляюще ответил Питер, — что этот бегун в красном свитере попал в аварию — вот что это такое. Возможно, даже пока мы говорим, он лежит, положив голову на металл, не сопротивляясь добыче любого проезжающего экспресса…»
«О, не пытайтесь говорить, как книга», — воскликнула Бобби, забирая то, что осталось от ее сэндвича; «Давай, Фил, держись позади меня, а если придет поезд, встань у стены туннеля и прижми к себе нижние юбки».
— Дайте мне еще один сэндвич, — умоляла Филлис, — и я это сделаю.
«Я пойду первым», сказал Питер; «Это была моя идея», и он пошел.
Конечно, ты знаешь, что такое вход в туннель? Паровоз вскрикивает, а затем внезапно шум бегущего, грохотащего поезда меняется, становится другим и намного громче. Взрослые люди поднимают окна и держат их за ремень. Вагон внезапно разрастается, как ночь, — конечно, с лампами, если только вы не едете в медленном пригородном поезде, в этом случае фонари не всегда предусмотрены. Потом мало-помалу тьму за окном вагона коснутся клубы облачной белизны, потом вы увидите синий свет на стенах туннеля, затем звук движущегося поезда снова изменится, и вы снова на свежем воздухе, и взрослые отпускают ремни. Окна, все тусклые от желтого дыхания туннеля, с грохотом опускаются на свои места, и вы снова видите изгибы телеграфных проводов вдоль линии и прямые живые изгороди из боярышника, из которых через каждые тридцать ярдов вырастают крохотные деревца.
Все это, конечно, то же самое, что означает туннель, когда вы находитесь в поезде. Но все совсем по-другому, когда вы входите в туннель самостоятельно и идете по зыбким, скользящим камням и гравию по тропинке, которая изгибается вниз от блестящего металла к стене. Затем вы видите склизкие, мутные струйки воды, стекающие по внутренней части туннеля, и замечаете, что кирпичи не красные и не коричневые, как у устья туннеля, а тусклые, липкие, болезненно-зеленые. Когда вы говорите, ваш голос сильно изменился по сравнению с тем, что был на солнце, и пройдет немало времени, прежде чем в туннеле станет совсем темно.
В туннеле еще не совсем стемнело, когда Филлис схватила Бобби за юбку, вырывая пол-ярда сборок, но тогда никто этого не заметил.
«Я хочу вернуться, — сказала она, — мне это не нравится. Через минуту будет кромешная тьма. Я НЕ БУДУ идти в темноте. Меня не волнует, что вы говорите, Я НЕ БУДУ».
— Не будь глупой кукушкой, — сказал Питер; — У меня есть огарок от свечи и спички, и… Что это?
«Это» было низким гудящим звуком на железнодорожной линии, дрожащими проводами рядом с ней, жужжащим, гудящим звуком, который становился все громче и громче, пока они слушали.
— Это поезд, — сказала Бобби.
«Какая строка?»
— Позвольте мне вернуться, — крикнула Филлис, изо всех сил пытаясь вырваться из руки, которой ее держала Бобби.
— Не будь трусом, — сказала Бобби; «Это вполне безопасно. Отойди».
— Давай, — крикнул Питер, который был в нескольких ярдах впереди. «Быстро! Люк!»
Рев приближающегося поезда стал теперь громче того шума, который слышишь, когда голова находится под водой в ванне, оба крана открыты и ты бьешься каблуками по жестяным стенкам ванны. Но Питер кричал изо всех сил, и Бобби его услышала. Она потащила Филлис к люку. Филлис, конечно, споткнулась о провода и задела обе ноги. Но ее втащили, и все трое стояли в темной, сырой, арочной нише, а поезд ревел все громче и громче. Казалось, это оглушит их. И вдалеке они могли видеть, как его огненные глаза с каждым мгновением становились все больше и ярче.
«Это дракон — я всегда знала, что это так — он принимает свою собственную форму здесь, в темноте», — кричала Филлис. Но ее никто не услышал. Видите ли, поезд тоже кричал, и его голос был громче, чем у нее.
И вот, с грохотом, ревом, грохотом и длинной ослепительной вспышкой освещенных окон вагона, запахом дыма и порывами горячего воздуха, поезд пронесся мимо, лязгая, звеня и отзываясь эхом в сводчатой крыше туннеля. Филлис и Бобби прижались друг к другу. Даже Питер схватил Бобби за руку, «на случай, если она испугается», как он объяснил впоследствии.
И теперь, медленно и постепенно, задние фонари становились все меньше и меньше, как и шум, пока с последним Свистом поезд не выбрался из туннеля, и тишина снова не воцарилась на его влажных стенах и мокрой крыше.
«О!» — сказали дети все вместе шепотом.
Питер зажигал огарок свечи дрожащей рукой.
— Давай, — сказал он; но ему пришлось откашляться, прежде чем он смог говорить своим естественным голосом.
— Ох, — сказала Филлис, — если бы тот в красном свитере мешал поезду!
— Нам нужно пойти и посмотреть, — сказал Питер.
— А нельзя ли нам пойти и послать кого-нибудь со станции? Сказала Филлис.
«Ты предпочитаешь подождать нас здесь?» — строго спросила Бобби, и, конечно, это решило вопрос.
Итак, все трое пошли в глубокую тьму туннеля. Питер вел их, высоко держа огарок свечи, чтобы освещать путь. Смазка стекала по его пальцам, а часть попала прямо в рукав. Вечером, когда он ложился спать, он обнаружил длинную полосу от запястья до локтя.
Не больше чем в ста пятидесяти ярдах от места, где они стояли, пропуская поезд, Питер остановился, крикнул: «Эй!» — и поспешил вперёд. Остальные догнали его уже возле того, ради кого они вошли в туннель. Филлис увидела красное пятно и крепко зажмурилась. У стены, возле рельсов обратного пути, сидел бегун в красном свитере. Он привалился спиной к кладке, руки безвольно свисали, глаза были закрыты.
«Красный был, кровавый? Он весь убит?» — спросила Филлис, крепче сжимая веки.
«Убили? Чепуха!» — сказал Питер. «На нем нет ничего красного, кроме его майки. Он просто потерял сознание. Что же нам делать?»
«Можем ли мы его переместить?» — спросила Бобби.
«Я не знаю, он большой парень».
«Предположим, мы промоем ему лоб водой. Нет, я знаю, что у нас ее нет, но молоко такое же влажное. Там целая бутылка».
— Да, — сказал Питер, — и я думаю, они потирают людям руки.
— Я знаю, они жгут перья, — сказала Филлис.
«Какой смысл говорить это, когда у нас нет перьев?»
— Так получилось, — сказала Филлис тоном раздраженного триумфа, — у меня в кармане волан. Так вот!
Питер растирал руки мальчика в красном свитере. Бобби одно за другим поджигала пёрышки волана у него под носом, а Филлис брызгала ему на лоб тёплым молоком. Все трое без остановки и как можно убедительнее повторяли:
«О, поднимите голову, поговорите со мной! Ради меня, говорите!»