ГЛАВА VIII ПРИКЛЮЧЕНИЯ ТОУДА
Когда Тоуд оказался замурованным в сырой и зловонной темнице и понял, что вся мрачная тьма средневековой крепости лежит между ним и внешним миром солнечного света и хорошо заасфальтированными дорогами, где он недавно был так счастлив, развлекаясь так, как будто скупил все дороги в Англии, он бросился во весь рост на пол, пролил горькие слезы и предался мрачному отчаянию. «Это конец всему», (сказал он), «по крайней мере, это конец карьеры Тоуда, а это одно и то же; популярный и красивый Тоуд, богатый и гостеприимный Тоуд, Тоуд, такой свободный, беспечный и веселый! Как я могу надеяться когда-нибудь снова оказаться на свободе», (сказал он), «который был так справедливо заключен в тюрьму за угон такого красивого автомобиля таким дерзким образом и за такую зловещую и творческую нахальство, даровано такому количеству толстых краснолицых полицейских!» (Здесь его задушили рыдания.) «Глупым животным я был» (сказал он), «теперь я должен томиться в этой темнице, пока люди, которые с гордостью говорили, что знают меня, не забудут само имя Тоуд! О мудрый старый Барсук!» (он сказал): «О умный, умный Рэт и разумный Крот! Какими здравыми суждениями, каким знанием людей и дел ты обладаешь! О несчастный и покинутый Тоуд!» С такими причитаниями он проводил дни и ночи в течение нескольких недель, отказываясь от еды и промежуточных легких закусок, хотя мрачный и старый тюремщик, зная, что карманы Тоуда набиты, часто указывал, что многие удобства и даже предметы роскоши могут по договоренности быть присланы — за определенную плату — извне.
Теперь у тюремщика была дочь, приятная и добросердечная девица, которая помогала отцу в более легких обязанностях на его посту. Она особенно любила животных и, кроме своей канарейки, клетка которой днем висела на гвозде в массивной стене крепости, к великому неудовольствию заключенных, которые любили послеобеденный сон, а ночью куталась в салфетку на столе в гостиной, она держала несколько пегих мышей и беспокойную вертящуюся белку. Эта добросердечная девушка, сочувствуя страданиям Тоуда, однажды сказала своему отцу: «Отец! Я не могу видеть, как это бедное животное становится таким несчастным и таким худым! Ты позволяешь мне управлять им. Ты знаешь, как я люблю животных. Я заставлю его есть из моей руки, сидеть и делать всякие разные вещи».
Ее отец ответил, что она может делать с ним все, что захочет. Он устал от Тоуда, от его дудливости, высокомерия и подлости. Итак, в тот день она выполнила свое поручение милосердия и постучала в дверь кельи Тоуда.
«Теперь не унывайте, Тоуд, — сказала она, уговаривая, войдя, — и сядьте, вытрите глаза и будьте разумным животным. И попробуйте съесть немного ужина. Видите, я принесла вам немного своего, горячего из духовки!»
Это было горячее жареное блюдо из картофеля и капусты, стоящее между двумя тарелками, и его аромат наполнял узкую камеру. Пронзительный запах капусты достиг носа Тоуда, когда он лежал на полу в своих страданиях, и дал ему на мгновение мысль, что, возможно, жизнь не такая пустая и отчаянная вещь, как он себе представлял. Но он все равно вопил, брыкался ногами и отказывался от утешения. Итак, мудрая девушка на время удалилась, но, конечно, значительная часть запаха горячей капусты осталась позади, как и должно быть, и Тоуд между рыданиями принюхивался и размышлял и постепенно начал думать о новых и вдохновляющих мыслях: о рыцарстве, и поэзии, и делах, которые еще предстоит совершить; о широких лугах и пасущемся на них скоте, изрытом солнцем и ветром; о огородах, прямых бордюрах с травами и теплых цветках львиного зева, окруженных пчелами; и об успокаивающем звоне посуды, стоящей на столе в Тоуд-Холле, и о скрежете ножек стульев по полу, когда все вплотную прижимались к своей работе. Воздух в узкой камере приобрел розовый оттенок; он стал думать о своих друзьях и о том, что они наверняка смогут что-нибудь сделать; об адвокатах, о том, как бы им понравилось его дело, и каким ослом он был, чтобы не попасть в несколько; и, наконец, он думал о своем великом уме и находчивости, и обо всем, на что он был бы способен, если бы только приложил к этому свой великий ум; и излечение было почти полным.
Когда через несколько часов девушка вернулась, она несла поднос, на котором дымилась чашка ароматного чая; и тарелка, заваленная очень горячими, намазанными маслом тостами, толстыми нарезами, очень коричневыми с обеих сторон, а масло течет сквозь отверстия большими золотыми каплями, как мед из сот. Запах тоста с маслом просто говорил с Тоудом, и голос его был неуверенным; говорили о теплых кухнях, о завтраках ярким морозным утром, об уютных каминах в гостиной зимними вечерами, когда прогулка закончилась и ноги в тапочках были подперты к крылу; мурчание довольных кошек и щебетание сонных канареек. Тоуд снова сел дыбом, вытер глаза, отхлебнул чая и жевал тост и вскоре начал свободно говорить о себе, о доме, в котором он жил, о своих делах там, о том, насколько он важен и как много о нем думают его друзья.
Дочь тюремщика увидела, что эта тема принесла ему не меньше пользы, чем чай, и посоветовала ему продолжать.
— Расскажи мне о Тоуд-Холле, — сказала она. «Звучит красиво».
«Тоуд-Холл», — с гордостью сказал Тоуд, — «это достойный, автономный дом джентльмена, очень уникальный; частично датируемый четырнадцатым веком, но изобилующий всеми современными удобствами. Современная канализация. Пять минут от церкви, почты и полей для гольфа. Подходит для…»
«Благослови животное», — сказала девушка, смеясь, — «Я Не хочу его брать. Расскажи мне что-нибудь по существу. Но сначала подожди, пока я принесу тебе еще чая и тостов.
Она ушла и вскоре вернулась со свежим подносом; и Тоуд, с жадностью набрасываясь на тост, в настроении совершенно восстановившемся до обычного уровня, рассказал ей о эллинге, и пруду с рыбой, и старом, обнесенном стеной огороде; и о свинарниках, и о конюшнях, и о голубятне, и о курятнике; и о молочной, и о прачечной, и о посудных шкафах, и о льняных прессах (это ей особенно нравилось); и о банкетном зале, и о том, как они там веселились, когда другие животные собирались вокруг стола, и Тоуд был в своих лучших проявлениях: пел песни, рассказывал истории и вообще занимался чем-то другим. Затем она захотела узнать о его друзьях-животных, и ее очень интересовало все, что он мог ей рассказать о них, о том, как они живут и чем коротают время. Конечно, она не говорила, что любит животных в качестве домашних питомцев, потому что у нее хватило ума предвидеть, что Тоуд будет крайне обижен. Когда она пожелала ему спокойной ночи, наполнив его кувшин с водой и встряхнув для него соломинку, Тоуд был почти тем же жизнерадостным и самодовольным животным, каким он был в былые времена. Он спел пару песенок, вроде тех, что пел на званых обедах, свернулся калачиком на соломе и прекрасно выспался ночью и увидел самый приятный сон.
После этого, в течение мрачных дней, у них было много интересных бесед; а дочь тюремщика очень жалела Тоуда и считала большим позором, что бедное маленькое животное заперли в тюрьме за то, что казалось ей очень пустяковым проступком. Тоуд, конечно, в своем тщеславии думал, что ее интерес к нему проистекает из возрастающей нежности; и он не мог не сожалеть о том, что социальная пропасть между ними была столь велика, поскольку она была симпатичной девушкой и, очевидно, очень им восхищалась.
Однажды утром девушка была очень задумчива и отвечала наугад, и Тоуду показалось, что она не обращает должного внимания на его остроумные высказывания и искрометные комментарии.
- Тоуд, — сказала она вскоре, — просто послушай, пожалуйста. У меня есть тетя, которая работает прачкой.
- Вот, вот, — любезно и приветливо сказал Тоуд, — неважно, не думай больше об этом. У меня есть несколько тетушек, которым следовало бы стать прачками.
— Помолчи минутку, Тоуд, — сказала девушка. — Ты слишком много болтаешь, это твоя главная вина, а я пытаюсь думать, а ты мне голову разбиваешь. Как я уже говорил, у меня есть тетка, которая работает прачкой; она стирает всех заключенных в этом замке — мы стараемся, чтобы любое оплачиваемое дело такого рода было в семье, понимаешь. Она выносит белье в понедельник утром, а приносит его в пятницу вечером. Сегодня четверг. Вот что мне приходит в голову: ты очень богат — по крайней мере, ты всегда Скажи мне это, а она очень бедна. Несколько фунтов для тебя ничего не значат, а для нее это очень много значит. Итак, я думаю, если бы к ней подошли должным образом — я думаю, это то слово, которое используют животные, — ты мог бы прийти к такому соглашению, при котором она отдала бы тебе свое платье, шляпку и так далее, и ты мог бы сбежать из замка как официальная прачка. Вы очень похожи во многих отношениях, особенно в фигуре.
— Это не так, — раздраженно сказал Тоуд. «У меня очень элегантная фигура – для того, кто я есть».
«Как и моя тетя, — ответила девушка, — какая она есть. Но будь по-твоему. Ты отвратительное, гордое, неблагодарное животное, когда я жалею тебя и пытаюсь тебе помочь!»
— Да, да, все в порядке; большое вам спасибо, — поспешно сказал Тоуд. «Но посмотрите сюда! Вы бы наверняка не допустили, чтобы мистер Тоуд из Тоуд-Холла разъезжал по стране под видом прачки!»
«Тогда ты можешь остановиться здесь, как Тоуд», — воодушевленно ответила девушка. «Полагаю, вы хотите уехать в четверке!»
Честный Тоуд всегда был готов признать свою неправоту. «Вы хорошая, добрая, умная девушка, — сказал он, — а я действительно гордая и глупая жаба. Познакомьте меня с вашей достойной теткой, если вы будете так любезны, и я не сомневаюсь, что мы с прекрасной дамой сможем договориться об условиях, удовлетворительных для обеих сторон».
На следующий вечер девушка провела свою тетю в камеру Тоуда, неся заколоченное в полотенце белье за неделю. Старушка заранее подготовилась к беседе, и вид нескольких золотых соверенов, которые Тоуд предусмотрительно положил на стол на виду, практически завершил дело и мало что оставлял для обсуждения. В обмен на свои деньги Тоуд получил хлопчатобумажное платье с рисунком, фартук, шаль и ржавую черную шляпу; единственное условие, которое поставила старушка, заключалось в том, что ей следует заткнуть рот, связать ее и бросить в угол. Она объяснила, что с помощью этой не очень убедительной уловки и с помощью живописного вымысла, который она могла себе предоставить, она надеется сохранить свое положение, несмотря на подозрительный внешний вид вещей.
Тоуд был в восторге от этого предложения. Это позволило бы ему выйти из тюрьмы стильно и с незапятнанной репутацией отчаявшегося и опасного человека; и он с готовностью помог дочери тюремщика представить ее тетку как можно более жертвой обстоятельств, над которыми она не имела власти.
— Теперь твоя очередь, Тоуд, — сказала девушка. «Сними с себя пальто и жилетку, ты и так толстая».
Дрожа от смеха, она прикрепила его к хлопчатобумажному платью с принтом, аккуратно сложила шаль и завязала завязки ржавой шляпы под его подбородком.
«Ты ее точное отражение, — хихикнула она, — только я уверена, что ты никогда в жизни не выглядел и вполовину столь респектабельно. А теперь, прощай, Тоуд, и удачи. Иди прямо по той же дороге, по которой ты пришел; и если кто-нибудь скажет тебе что-нибудь, а они, вероятно, так и сделают, будучи всего лишь мужчинами, ты, конечно, можешь немного подшутить, но помни, что ты вдова, совсем одинокая в мире, с характером». проиграть».
С трепещущим сердцем, но настолько твердым шагом, насколько он мог, Тоуд осторожно приступил к тому, что казалось самым безрассудным и опасным предприятием; но вскоре он был приятно удивлен, обнаружив, как легко все далось ему, и немного смирился при мысли, что и его популярность, и пол, который, казалось, ее вдохновлял, на самом деле были чужими. Приземистая фигура прачки в знакомом хлопчатобумажном принте казалась паспортом каждой зарешеченной двери и мрачных ворот; даже когда он колебался, неуверенный в том, куда повернуть направо, ему помог выйти из затруднительного положения стражник у следующих ворот, торопившийся поспешить с чаем, призывавший его прийти сразу же и не заставлять его ждать там всю ночь. Шутка и юмористические выходки, которым он подвергался и на которые, конечно, он должен был дать быстрый и эффективный ответ, действительно составляли его главную опасность; ибо Тоуд был животным с сильным чувством собственного достоинства, а мякины были по большей части (как он думал) бедными и неуклюжими, а юмор в вылазках совершенно отсутствовал. Однако он, хотя и с большим трудом, сохранял самообладание, соответствовал своим репликам своему обществу и своему предполагаемому характеру и старался не переходить границ хорошего вкуса.
Казалось, прошло несколько часов, прежде чем он пересек последний двор, отклонил настойчивые приглашения из последней караульной комнаты и увернулся от раскинутых рук последнего надзирателя, умоляя с притворной страстью хотя бы об одном прощальном объятии. Но наконец он услышал, как за его спиной щелкнула калитка огромной внешней двери, почувствовал свежий воздух внешнего мира на своем тревожном лбу и понял, что он свободен!
Окруженный легким успехом своего дерзкого поступка, он быстро пошел к огням города, ни в малейшей степени не зная, что ему делать дальше, но совершенно уверенный только в одном: он должен как можно скорее удалиться из района, где дама, которую он должен был представлять, была столь известной и столь популярной личностью.
Пока он шел и размышлял, его внимание привлекли какие-то красные и зеленые огни немного в стороне, на одной стороне города, и звук пыхтения и фырканья двигателей и грохот маневровых грузовиков донесся до его ушей. «Ага!» — подумал он, — это удача! Железнодорожный вокзал — это то, чего мне больше всего на свете хочется в эту минуту; и, более того, мне не нужно идти через город, чтобы получить его, и не придется поддерживать этого унизительного персонажа репликами, которые, хотя и весьма эффективны, но не способствуют чувству самоуважения».
Соответственно он добрался до станции, сверился с расписанием и обнаружил, что поезд, направлявшийся более или менее в сторону его дома, должен был отправиться через полчаса. «Больше удачи!» — сказал Тоуд, его настроение быстро поднялось, и он пошел в кассу покупать билет.
Он назвал станцию, которая, как он знал, была ближайшей к деревне, главной особенностью которой был Тоуд-Холл, и машинально сунул пальцы в поисках необходимых денег туда, где должен был быть карман его жилета. Но тут вмешалось хлопчатобумажное платье, которое до сих пор благородно стояло рядом с ним и о котором он подло забыл, и расстроило его усилия. В каком-то кошмаре он боролся со странным, сверхъестественным существом, которое, казалось, держало его руки, превращало все мускульные усилия в воду и все время смеялось над ним; в то время как другие путешественники, выстроившиеся в очередь позади, с нетерпением ждали, внося более или менее ценные предложения и замечания более или менее строгие и содержательные. Наконец — каким-то образом — он никогда толком не понимал, как — он преодолел преграды, достиг цели, добрался до того места, где вечно расположены все жилетные карманы, и нашел — не только денег, но и кармана, чтобы держать их, и никакого жилета, чтобы держать карман!
К своему ужасу он вспомнил, что оставил за собой в камере и пальто, и жилет, а вместе с ними и свой бумажник, деньги, ключи, часы, спички, пенал — все, что делает жизнь стоящей, все, что отличает животное с множеством карманов, повелителя творения, от низших созданий с одним карманом или без карманов, которые с позволения прыгают или путешествуют, не подготовленные к настоящему соревнованию.
В отчаянии он предпринял отчаянную попытку унести эту вещь и, вернувшись к своей старой доброй манере — смесь сквайра и дона колледжа, — сказал: «Послушайте! Я обнаружил, что забыл свой кошелек. Просто дайте мне этот билет, а я пришлю деньги завтра? Меня хорошо знают в этих краях».
Продавец некоторое время смотрел на него и на ржавую черную шляпу, а затем рассмеялся. «Я думаю, вы были довольно хорошо известны в этих краях, — сказал он, — если вы часто играли в эту игру. Вот, пожалуйста, отойдите от окна, мадам, вы мешаете другим пассажирам!»
Старый джентльмен, который несколько мгновений тыкал его в спину, оттолкнул его и, что еще хуже, обратился к нему как к своей хорошей женщине, что разозлило Тоуда больше, чем все, что произошло в тот вечер.
Сбитый с толку и полный отчаяния, он слепо бродил по платформе, где стоял поезд, и слезы текли по обе стороны его носа. Трудно, думал он, находиться в пределах видимости безопасности и почти дома, и его смущает отсутствие нескольких жалких шиллингов и мелочная недоверчивость наемных чиновников. Очень скоро его побег будет обнаружен, начнется охота, его поймают, поругают, заковают в цепи, потащат обратно в тюрьму, к хлебу, воде и соломе; его охрана и штрафы будут удвоены; и о, какие саркастические замечания делала эта девушка! Что нужно было сделать? Он не был быстроногим; его фигура, к сожалению, была узнаваема. Разве он не мог протиснуться под сиденье кареты? Он видел, как этот метод применяли школьники, когда деньги на дорогу, предоставленные заботливыми родителями, были направлены на другие, лучшие цели. Задумавшись, он очутился напротив паровоза, который смазывал, протирал и вообще ласкал ласковый водитель, здоровенный мужчина с масленкой в одной руке и куском хлопковых отходов в другой.
«Привет, мама!» — сказал машинист, — в чем дело? Вид у тебя не особенно веселый.
«О, сэр!» — сказал Тоуд, снова плача. — Я бедная несчастная прачка, я потеряла все свои деньги и не могу заплатить за билет, и мне нужно как-то вернуться домой сегодня вечером, и что бы я ни делала, я не знаю. О боже мой, о боже мой!
— Действительно, дело плохое, — задумчиво сказал машинист. «Потеряли свои деньги и не можете вернуться домой, и, осмелюсь предположить, вас тоже ждут дети?»
— Их сколько угодно, — всхлипнул Тоуд. — И будут голодать, и спичками играть, и лампы опрокидывать, маленькие невинные! — и ссориться, и вообще продолжаться. О боже, о боже!
«Ну, я скажу тебе, что я сделаю», — сказал добрый машинист. «Вы — прачка по своему делу, — говорите вы. Ну, вот и все. А я машинист, как вы сами видите, и нельзя отрицать, что это ужасно грязная работа. Рубашек тратит столько, что моя жена изрядно устанет их стирать. Если вы постираете для меня несколько рубашек, когда вернетесь домой, и пришлете их с собой, я подвезу вас на своем паровозе. Это противоречит правилам Компании, но мы не столь уж разборчивы в этих отдаленных уголках».
Страдания Тоуда переросли в восторг, когда он нетерпеливо забрался в кабину паровоза. Конечно, он ни разу в жизни не стирал рубашку, да и не смог бы, если бы попробовал, да и начинать не собирался; но он подумал: «Когда я благополучно доберусь домой в Тоуд-Холл и снова буду иметь деньги и карманы, чтобы их положить, я пришлю машинисту столько, чтобы заплатить за достаточное количество стирки, и это будет то же самое, или даже лучше».
Охранник помахал приветственным флажком, машинист весело свистнул в ответ, и поезд тронулся со станции. Когда скорость увеличилась, и Тоуд увидел по обе стороны от себя настоящие поля, и деревья, и живые изгороди, и коров, и лошадей, пролетающих мимо него, и когда он подумал, как каждая минута приближала его к Тоуд-Холлу, и сочувствующих друзей, и денег, которые можно было пошарить в кармане, и мягкой кровати, чтобы поспать, и вкусной еды, и похвалы и восхищения рассказом о его приключениях и его превосходном уме, он начал скакать вверх и вниз, кричать и петь отрывки песен, к великому удивлению машиниста, который и раньше сталкивался с прачками, но никогда не сталкивался с такими.
Они преодолели много-много миль, и Тоуд уже обдумывал, что ему будет на ужин, как только вернется домой, когда заметил, что машинист с озадаченным выражением лица склонился над бортом паровоза и внимательно прислушивался. Затем он увидел, как он забрался на угли и посмотрел на крышу поезда; затем он вернулся и сказал Тоуду: «Это очень странно; мы — последний поезд, идущий сегодня вечером в этом направлении, но я могу поклясться, что слышал, как за нами следовал еще один поезд!»
Тоуд сразу же прекратил свои легкомысленные выходки. Он стал серьезным и подавленным, а тупая боль в нижней части позвоночника, отдавшая в ноги, заставила его сесть и отчаянно попытаться не думать обо всех возможностях.
К этому времени ярко светила луна, и машинист, опираясь на уголь, мог видеть линию позади них на большом расстоянии.
Вскоре он крикнул: «Теперь я ясно это вижу! Это паровоз, идущий по нашим рельсам, мчащийся с огромной скоростью! Похоже, нас преследуют!»
Несчастный Тоуд, скорчившись в угольной пыли, изо всех сил пытался придумать, чем бы заняться, но безуспешно.
«Они быстро нас догоняют!» — воскликнул машинист. — А в паровозе толпа страннейшая толпа людей! Люди, похожие на древних надзирателей, размахивают алебардами; полисмены в касках, размахивают дубинками; и бедно одетые люди в котелках, явные и безошибочно узнаваемые даже на таком расстоянии сыщики в штатском, размахивают револьверами и тростями; все машут руками и все кричат одно и то же: «Стоп, стоп, стоп!»
Тогда Тоуд упал на колени среди углей и, подняв сцепленные лапы в мольбе, закричал: «Спасите меня, только спасите меня, дорогой добрый господин Машинист, и я признаюсь во всем! моя великая смелость и ум, из отвратительной темницы, в которую мои враги бросили меня, и если эти парни на этом паровозе вернут меня, это будут цепи, хлеб с водой, солома и страдания еще раз для бедного, несчастного, невинного Тоуда!
Машинист очень строго посмотрел на него и сказал: «Теперь скажи правду: за что тебя посадили в тюрьму?»
— Ничего особенного, — сказал бедный Тоуд, густо покраснев. «Я одолжил автомобиль только тогда, когда владельцы были на обеде; в тот момент он им не был нужен. Я, правда, не собирался его угонять; но люди, особенно судьи, так резко относятся к бездумным и дерзким поступкам».
Машинист посмотрел очень серьезно и сказал: «Я боюсь, что ты действительно была злой жабой, и по праву я должен отдать тебя оскорбленному правосудию. Но ты, очевидно, в большой беде и беде, поэтому я не оставлю тебя. странный и мягкосердечный. Так что не унывайте, Тоуд, я сделаю все, что в моих силах, и мы еще сможем их победить!»
Они накапливали еще угли, яростно перегребая их; печь ревела, искры летели, двигатель прыгал и раскачивался, но преследователи все равно медленно приближались. Машинист со вздохом вытер лоб пригоршней ваты и сказал: «Боюсь, это бесполезно, Тоуд. Видишь ли, они бегут налегке, и у них лучший двигатель. Нам остается сделать только одно, и это твой единственный шанс, так что внимательно следи за тем, что я тебе говорю. Недалеко впереди нас длинный туннель, а по другую сторону от него линия проходит через густой лес. прибавьте всю возможную скорость, пока мы бежим по туннелю, но остальные ребята, естественно, немного замедлятся, опасаясь аварии. Когда мы пройдем, я выключу пар и нажму на тормоза так сильно, как смогу, и как только это станет безопасным, вы должны прыгнуть и спрятаться в лесу, прежде чем они пройдут через туннель и увидят вас. Тогда я снова пойду вперед на полной скорости, и они смогут преследовать меня, если захотят, сколько захотят и насколько захотят. и будь готов прыгнуть, когда я тебе скажу!»
Они навалили еще угля, и поезд въехал в туннель, и двигатель мчался, ревел и грохотал, пока, наконец, они не вылетели на другом конце на свежий воздух и мирный лунный свет и не увидели темный и полезный лес, лежащий по обе стороны от линии. Машинист выключил пар и затормозил, Тоуд спустился на ступеньку, и когда поезд замедлился почти до шага, он услышал, как машинист крикнул: «А теперь прыгай!»
Тоуд прыгнул, скатился с небольшой насыпи, поднялся невредимым, забрался в лес и спрятался.
Выглянув наружу, он увидел, как его поезд снова набрал скорость и исчез на огромной скорости. Затем из туннеля с ревом и свистом вылетела преследующая машина, ее разношерстная команда размахивала различным оружием и кричала: «Стоп! Стоп! Стоп!» Когда они прошли, Тоуд от души рассмеялся — впервые с тех пор, как его бросили в тюрьму.
Но вскоре он перестал смеяться, когда осознал, что сейчас очень поздно, темно и холодно, и он находится в незнакомом лесу, без денег и без возможности поужинать, и все еще далеко от друзей и дома; и мертвая тишина всего, после грохота и грохота поезда, была чем-то вроде потрясения. Он не осмелился покинуть укрытие деревьев, поэтому направился в лес, намереваясь оставить железную дорогу как можно дальше позади себя.
После стольких недель в стенах он нашел лес странным и недружелюбным и склонным, как он думал, посмеяться над ним. Ночные кувшины, издавая свой механический треск, заставили его подумать, что лес полон ищущих стражей, приближающихся к нему. Сова, бесшумно налетев на него, задела крылом его плечо, заставив его подпрыгнуть с жуткой уверенностью, что это рука; затем улетел, как мотылек, смеясь своим низким хо! хо! хо! что Тоуд считал очень дурным тоном. Однажды он встретил лису, которая остановилась, саркастически оглядела ее с ног до головы и сказала: «Здравствуй, прачка! На этой неделе не хватает полпары носков и наволочки! Смотри, чтобы это больше не повторилось!» и ушел, хихикая. Тоуд огляделся в поисках камня, который можно было бы бросить в него, но не смог найти ни одного, что досадило ему больше всего на свете. Наконец, замерзший, голодный и утомленный, он нашел укрытие под дупловым деревом, где из ветвей и сухих листьев устроил себе как можно более удобную постель и крепко проспал до утра.