ГЛАВА IV. ДОРОГА ЧЕРЕЗ ЛЕС
Через несколько часов дорога стала неровной, и идти оказалось трудно. Страшила часто спотыкался о жёлтые кирпичи, которые здесь лежали вкривь и вкось. Некоторые раскололись или вовсе исчезли, оставив ямы. Тото перепрыгивал через них, Дороти обходила, а Страшила, не имевший мозгов, шагал прямо вперёд, проваливался и растягивался на твёрдых кирпичах во весь рост. Впрочем, ему никогда не было больно. Дороти поднимала его и снова ставила на ноги, а он весело смеялся вместе с ней над собственными падениями.
Здешние фермы выглядели куда менее ухоженными, чем те, что остались позади. Домов и плодовых деревьев становилось всё меньше, а местность вокруг делалась всё унылее и безлюднее.
В полдень путешественники сели у дороги возле маленького ручья. Дороти открыла корзинку и достала хлеб. Она предложила кусочек Страшиле, но тот отказался.
— Я никогда не бываю голоден, — объяснил он, — и это большое счастье. Мой рот всего лишь нарисован. Если прорезать отверстие, чтобы я мог есть, из меня посыплется солома и голова потеряет форму.
Дороти сразу поняла, что он прав, поэтому только кивнула и продолжила обедать.
Когда она закончила, Страшила попросил:
— Расскажите о себе и о стране, откуда вы пришли.
Дороти рассказала ему о Канзасе, где всё было серым, и о циклоне, который унёс её в необыкновенную Страну Оз.
Страшила внимательно выслушал и сказал:
— Не понимаю, почему вы хотите покинуть эту прекрасную страну и вернуться в сухое серое место, которое называете Канзасом.
— Это потому, что у вас нет мозгов, — ответила девочка. — Какими бы унылыми и серыми ни были наши дома, люди из плоти и крови предпочтут их любой другой стране, пусть даже самой красивой. Нет ничего лучше родного дома.
Страшила вздохнул.
— Конечно, мне этого не понять. Если бы ваши головы, как моя, были набиты соломой, вы, вероятно, поселились бы в красивых местах, а в Канзасе не осталось бы ни одного жителя. Как хорошо для Канзаса, что у вас есть мозги.
— Пока мы отдыхаем, не расскажете ли вы какую-нибудь историю? — попросила Дороти.
Страшила посмотрел на неё с укором.
— Моя жизнь так коротка, что я почти ничего не знаю. Меня сделали только позавчера. Что происходило в мире до этого, мне совершенно неизвестно. К счастью, когда фермер мастерил мою голову, одним из первых дел он нарисовал мне уши, и я сразу услышал всё вокруг. Рядом с ним стоял другой манчкин. Первое, что я услышал, были слова фермера: «Как тебе эти уши?»
«Они кривые», — ответил его приятель.
«Неважно, — сказал фермер. — Всё равно это уши».
И он был совершенно прав.
«Теперь нарисую глаза», — продолжил фермер.
Он изобразил мой правый глаз, и, как только закончил, я с огромным любопытством увидел его и всё вокруг — это был мой первый взгляд на мир.
«Довольно симпатичный глаз, — заметил наблюдавший за работой манчкин. — Синий цвет для глаз подходит лучше всего».
«А второй я, пожалуй, сделаю немного больше», — решил фермер.
Когда появился второй глаз, я стал видеть гораздо лучше. Потом фермер нарисовал нос и рот. Но я не заговорил, потому что ещё не знал, для чего нужен рот. Мне было очень интересно наблюдать, как они мастерят моё туловище, руки и ноги. Когда же наконец прикрепили голову, я почувствовал огромную гордость: мне казалось, что я ничем не хуже любого человека.
«Этот молодец мигом распугает ворон, — сказал фермер. — Выглядит точь-в-точь как человек».
«Он и есть человек», — ответил второй манчкин, и я был с ним полностью согласен.
Фермер отнёс меня под мышкой на кукурузное поле и водрузил на высокий шест — там вы меня и нашли. Вскоре он и его приятель ушли, оставив меня одного.
Мне совсем не понравилось, что меня бросили. Я попытался пойти за ними, но ноги не доставали до земли, и пришлось остаться на шесте. Жизнь была одинокой: я появился совсем недавно и мне не о чем было размышлять. На поле прилетали вороны и другие птицы, однако, увидев меня, тут же улетали, принимая за манчкина. Это радовало, и я чувствовал себя весьма важной особой.
Но однажды ко мне подлетела старая ворона. Она внимательно меня осмотрела, села на плечо и сказала:
«Неужели фермер надеялся обмануть меня такой грубой поделкой? Любая разумная ворона сразу увидит, что ты всего лишь набит соломой».
Затем она спрыгнула к моим ногам и наелась кукурузы вдоволь. Остальные птицы увидели, что я ничем ей не навредил, и тоже прилетели поесть. Вскоре вокруг собралась огромная стая.
Мне стало грустно: выходило, что я совсем никудышный Страшила. Но старая ворона утешила меня:
«Будь у тебя в голове мозги, ты стал бы не хуже любого человека и даже лучше некоторых. Мозги — единственное, что действительно стоит иметь в этом мире, будь ты вороной или человеком».
Когда птицы улетели, я долго думал над её словами и решил во что бы то ни стало раздобыть мозги. К счастью, вы пришли и сняли меня с шеста. Судя по вашему рассказу, Великий Оз наверняка даст мне мозги, как только мы доберёмся до Изумрудного города.
— Очень надеюсь, — искренне сказала Дороти. — Ведь вы так сильно этого хотите.
— Ещё бы! Очень неприятно знать, что ты глупец.
— Тогда пойдём, — сказала девочка и передала Страшиле корзинку.
Теперь вдоль дороги совсем не было оград, а земля лежала невозделанной и каменистой. К вечеру путешественники подошли к огромному лесу. Деревья росли так густо и были такими высокими, что их ветви смыкались над дорогой из жёлтого кирпича. Под ними царил почти полный мрак: листва не пропускала дневного света. Но друзья не остановились и вошли в лес.
— Если дорога входит в лес, значит, где-нибудь она из него выходит, — рассудил Страшила. — А поскольку на другом её конце находится Изумрудный город, нам следует идти туда, куда она ведёт.
— Это и так всем понятно, — сказала Дороти.
— Разумеется. Именно поэтому я догадался, — ответил Страшила. — Если бы для этого требовались мозги, я никогда ничего подобного не сказал бы.
Примерно через час последние лучи света погасли, и путешественники стали спотыкаться в темноте. Дороти не видела совершенно ничего, зато Тото различал дорогу — некоторые собаки прекрасно видят ночью. Страшила утверждал, что для него сейчас так же светло, как днём. Дороти взяла его под руку и благодаря этому шла довольно уверенно.
— Если заметите дом или другое место, где можно переночевать, обязательно скажите, — попросила она. — Бродить в темноте очень неприятно.
Вскоре Страшила остановился.
— Справа я вижу маленькую хижину, сложенную из брёвен и веток. Зайдём туда?
— Конечно, — ответила девочка. — Я совсем выбилась из сил.
Страшила провёл её между деревьями. В хижине Дороти обнаружила в углу постель из сухих листьев, сразу легла и вскоре крепко уснула, прижавшись к Тото. Страшила никогда не уставал, поэтому встал в другом углу и терпеливо ждал наступления утра.