ГЛАВА III. КАК ДОРОТИ СПАСЛА СТРАШИЛУ
Оставшись одна, Дороти почувствовала, что проголодалась. Она подошла к шкафу, отрезала хлеба и намазала его маслом. Кусочек достался и Тото. Потом девочка сняла с полки ведро, отнесла его к ручью и набрала чистой сверкающей воды. Тото побежал к деревьям и принялся лаять на птиц, сидевших в ветвях. Дороти отправилась за ним и увидела столько аппетитных плодов, что сорвала несколько штук — как раз то, чего не хватало к завтраку.
Вернувшись в дом, Дороти напоила Тото, сама вдоволь напилась прохладной воды и стала собираться в путь до Изумрудного города.
У неё было только одно запасное платье. К счастью, оно оказалось чистым и висело на крючке возле кровати. Это было клетчатое платьице из белой и синей ткани. Синий цвет немного поблёк от частых стирок, но наряд всё равно оставался красивым. Девочка тщательно умылась, надела чистое платье и завязала на голове розовый капор от солнца. Затем взяла маленькую корзинку, наполнила её хлебом из шкафа и прикрыла сверху белой салфеткой. Тут она взглянула на свои ноги и заметила, какими старыми и стоптанными стали её туфли.
— Для долгого путешествия они точно не годятся, Тото, — сказала Дороти.
Пёсик посмотрел на неё маленькими чёрными глазами и завилял хвостом, показывая, что всё понял.
В этот миг Дороти увидела на столе серебряные башмачки Ведьмы Востока.
— Интересно, подойдут ли они мне? — спросила она у Тото. — Для долгой дороги лучше не придумаешь: такие башмачки наверняка не износятся.
Она сняла старые кожаные туфли и примерила серебряные. Те пришлись впору, словно их сшили специально для неё.
Наконец Дороти взяла корзинку.
— Идём, Тото. Отправимся в Изумрудный город и спросим у Великого Оза, как нам вернуться в Канзас.
Она закрыла дверь, заперла её и бережно положила ключ в карман платья. Так Дороти отправилась в путь, а Тото важно трусил следом.
Рядом проходило несколько дорог, но девочка быстро нашла ту, что была вымощена жёлтым кирпичом. Вскоре она уже бодро шагала к Изумрудному городу, а серебряные башмачки весело позванивали о твёрдое жёлтое покрытие. Ярко светило солнце, чудесно пели птицы. Дороти чувствовала себя вовсе не так несчастно, как можно было бы ожидать от девочки, которую внезапно унесло из родной страны и забросило в незнакомый край.
По дороге она не переставала удивляться красоте вокруг. По обеим сторонам стояли аккуратные ограды, выкрашенные в нежно-синий цвет, а за ними тянулись поля зерновых и овощей. Судя по всему, манчкины были искусными земледельцами и собирали богатые урожаи. Время от времени Дороти проходила мимо домов. Жители выходили посмотреть на неё и низко кланялись, ведь все знали, что именно благодаря девочке погибла Злая Ведьма, а они обрели свободу. Жилища манчкинов выглядели необычно: каждое было круглым, с большой куполообразной крышей. Все дома красили в синий — любимый цвет восточной страны.
К вечеру Дороти устала от долгой ходьбы и стала думать, где провести ночь. Тут ей встретился дом, заметно больше остальных. На зелёной лужайке перед ним танцевало множество мужчин и женщин. Пятеро маленьких скрипачей играли во весь дух, люди смеялись и пели, а стоявший неподалёку длинный стол ломился от сочных плодов и орехов, пирогов, печенья и других угощений.
Дороти приветили и пригласили поужинать и переночевать. Здесь жил один из богатейших манчкинов страны, и сегодня его друзья собрались отпраздновать избавление от власти Злой Ведьмы.
Дороти сытно поужинала. Сам хозяин, которого звали Бок, ухаживал за ней за столом. Потом девочка села на диванчик и стала смотреть на танцы.
Заметив её серебряные башмачки, Бок сказал:
— Должно быть, вы великая чародейка.
— Почему? — спросила Дороти.
— Вы носите серебряные башмачки и убили Злую Ведьму. Кроме того, в вашем платье есть белый цвет, а белое носят только волшебницы и чародейки.
— Моё платье в белую и синюю клетку, — сказала Дороти, разглаживая складки.
— Очень любезно с вашей стороны одеться именно так, — ответил Бок. — Синий — цвет манчкинов, а белый — цвет волшебниц. Поэтому мы знаем, что вы дружелюбная чародейка.
Дороти не нашлась что ответить. Здесь все считали её чародейкой, хотя она прекрасно знала, что была обыкновенной маленькой девочкой, которую случайный циклон забросил в чужую страну.
Когда смотреть на танцы ей наскучило, Бок отвёл гостью в дом и показал комнату с красивой кроватью. Постельное бельё было синим. Дороти крепко проспала до утра, а Тото свернулся клубочком на синем коврике рядом.
После сытного завтрака девочка наблюдала за крошечным малышом-манчкином. Тот играл с Тото, тянул его за хвост, радостно лепетал и смеялся, чем очень забавлял Дороти. Для местных жителей пёсик был настоящей диковинкой: прежде они никогда не видели собак.
— Далеко ли до Изумрудного города? — спросила Дороти.
— Не знаю, — серьёзно ответил Бок, — я никогда там не бывал. Без важного дела людям лучше держаться подальше от Оза. Изумрудный город находится далеко, дорога займёт много дней. Здесь страна богатая и приветливая, но прежде, чем добраться до цели, тебе придётся пройти через суровые и опасные места.
Дороти немного встревожилась, однако понимала: помочь ей вернуться в Канзас может только Великий Оз. Поэтому она храбро решила не поворачивать назад.
Девочка попрощалась с новыми друзьями и снова зашагала по дороге из жёлтого кирпича. Через несколько миль ей захотелось отдохнуть. Она взобралась на ограду у дороги и уселась сверху. За оградой простиралось большое кукурузное поле, а неподалёку над ним возвышался Страшила, посаженный на шест, чтобы отпугивать птиц от спелой кукурузы.
Подперев подбородок ладонью, Дороти задумчиво разглядывала Страшилу. Его головой служил небольшой набитый соломой мешок, на котором нарисовали глаза, нос и рот. Сверху была нахлобучена старая остроконечная синяя шляпа, когда-то принадлежавшая одному из манчкинов. Туловище составлял поношенный и выцветший синий костюм, тоже набитый соломой. На ногах красовались старые сапоги с синими отворотами — такие здесь носили все мужчины. Из спины Страшилы торчал шест, поднимавший его над кукурузными стеблями.
Дороти пристально всматривалась в необычное нарисованное лицо и вдруг увидела, как один глаз медленно ей подмигнул. Сначала она решила, что ошиблась: ни одно пугало в Канзасе никогда не подмигивало. Но через мгновение Страшила дружелюбно кивнул. Тогда Дороти слезла с ограды и подошла ближе, а Тото забегал вокруг шеста и залаял.
— Добрый день, — произнёс Страшила немного хриплым голосом.
— Это вы сказали? — изумлённо спросила девочка.
— Разумеется. Как поживаете?
— Хорошо, благодарю вас, — вежливо ответила Дороти. — А вы?
— Неважно, — с улыбкой сказал Страшила. — Очень уж скучно торчать здесь днём и ночью и отпугивать ворон.
— А разве вы не можете спуститься?
— Нет, ведь шест засунут мне в спину. Если вы его вытащите, я буду вам чрезвычайно признателен.
Дороти подняла обе руки и сняла Страшилу с шеста. Набитый соломой, он оказался совсем лёгким.
— Большое спасибо, — сказал Страшила, когда очутился на земле. — Я словно заново родился!
Дороти была озадачена. Очень уж необычно было слышать речь набитого соломой человека и видеть, как он кланяется и шагает рядом.
Страшила потянулся, зевнул и спросил:
— Кто вы и куда идёте?
— Меня зовут Дороти. Я направляюсь в Изумрудный город, чтобы попросить Великого Оза вернуть меня в Канзас.
— А где находится Изумрудный город? И кто такой Оз?
— Как, разве вы не знаете? — удивилась девочка.
— Совсем ничего не знаю. Видите ли, я набит соломой, и мозгов у меня нет, — печально ответил Страшила.
— Ах, как же мне вас жаль!
— Как вы думаете, если я пойду вместе с вами, Оз даст мне мозги?
— Не знаю, — ответила Дороти, — но можете пойти со мной, если хотите. Даже если Оз не даст вам мозгов, хуже, чем сейчас, уже не будет.
— Верно, — согласился Страшила и доверительно продолжил: — Меня нисколько не беспокоит, что руки, ноги и тело набиты соломой, ведь я не могу ушибиться. Если кто-нибудь наступит мне на ногу или воткнёт в меня булавку, ничего страшного: я всё равно не почувствую. Но мне не хочется, чтобы меня называли глупцом. И если в моей голове вместо мозгов так и останется солома, как же я когда-нибудь чему-нибудь научусь?
— Я понимаю, — сказала девочка, искренне сочувствуя ему. — Если вы пойдёте со мной, я попрошу Оза сделать для вас всё возможное.
— Спасибо, — с благодарностью ответил Страшила.
Они вернулись к дороге. Дороти помогла ему перелезть через ограду, и путешественники направились по жёлтому кирпичу к Изумрудному городу.
Поначалу Тото не понравился новый спутник. Пёсик обнюхивал соломенного человека, словно подозревал, что внутри у того прячутся крысы, и часто недружелюбно рычал.
— Не обращайте на Тото внимания, — сказала Дороти новому другу. — Он не кусается.
— Я и не боюсь, — ответил Страшила. — Соломе он всё равно не повредит. Позвольте мне понести вашу корзинку. Я не устану, потому что вообще не умею уставать. Открою вам один секрет, — продолжил он, шагая рядом. — На свете есть лишь одна вещь, которой я боюсь.
— Какая же? — спросила Дороти. — Фермер-манчкин, который вас сделал?
— Нет, — ответил Страшила. — Зажжённая спичка.