ГЛАВА XVIII. НА ЮГ
Дороти горько плакала, потому что снова потеряла надежду вернуться домой, в Канзас. Но, хорошенько всё обдумав, она обрадовалась, что не успела подняться на воздушном шаре. Ей было жаль расставаться с Озом, и её спутники тоже о нём сожалели.
Жестяной Дровосек подошёл к девочке и сказал:
— Я был бы поистине неблагодарным, если бы не оплакал человека, который подарил мне это прекрасное сердце. Теперь, когда Оз исчез, мне хочется немного поплакать. Будь добра, вытирай мои слёзы, чтобы я не заржавел.
— С удовольствием, — ответила Дороти и сразу принесла полотенце.
Жестяной Дровосек плакал несколько минут, а девочка внимательно следила за слезами и вытирала их полотенцем. Закончив, он сердечно поблагодарил Дороти и на всякий случай тщательно смазал себя маслом из драгоценной маслёнки.
Теперь Изумрудным городом правил Страшила. Хотя он и не был Волшебником, жители гордились своим правителем.
— Ведь во всём мире нет другого города, — говорили они, — которым управлял бы набитый соломой человек.
И, насколько им было известно, они были совершенно правы.
Наутро после отлёта воздушного шара четверо друзей собрались в Тронном зале, чтобы обсудить положение. Страшила сидел на огромном троне, а остальные почтительно стояли перед ним.
— Нам ещё повезло, — сказал новый правитель. — Дворец и Изумрудный город принадлежат нам, и мы можем поступать как пожелаем. Ещё недавно я торчал на шесте посреди кукурузного поля, а теперь правлю прекрасным городом. Вспоминая об этом, я вполне доволен своей судьбой.
— Я тоже очень доволен новым сердцем, — сказал Жестяной Дровосек. — По правде говоря, это было единственное, чего я хотел на всём белом свете.
— А я доволен, потому что знаю: я храбрее любого зверя, который когда-либо жил на земле, или, по крайней мере, ничуть ему не уступаю, — скромно сказал Лев.
— Если бы Дороти согласилась жить в Изумрудном городе, — продолжил Страшила, — мы все были бы счастливы вместе.
— Но я не хочу здесь жить! — воскликнула Дороти. — Я хочу вернуться в Канзас к тёте Эм и дяде Генри.
— Что же тогда делать? — спросил Дровосек.
Страшила решил подумать. Он думал так напряжённо, что иголки и булавки начали вылезать из его мозгов. Наконец он сказал:
— Почему бы не призвать Крылатых Обезьян и не попросить их перенести тебя через пустыню?
— Как же я сама об этом не подумала! — радостно воскликнула Дороти. — Это именно то, что нужно. Сейчас принесу Золотую Шапку.
Девочка принесла её в Тронный зал и произнесла волшебные слова. Вскоре стая Крылатых Обезьян влетела в распахнутое окно и опустилась рядом с ней.
— Ты вызвала нас во второй раз, — сказал Король Обезьян, кланяясь девочке. — Чего ты желаешь?
— Я хочу, чтобы вы отнесли меня в Канзас, — ответила Дороти.
Но Король Обезьян покачал головой.
— Это невозможно. Мы принадлежим лишь этой стране и не можем её покинуть. В Канзасе никогда ещё не бывало Крылатой Обезьяны и, думаю, никогда не будет, потому что там нам не место. Мы с радостью исполним всё, что в наших силах, но пересечь пустыню не можем. Прощай.
Снова поклонившись, Король Обезьян расправил крылья и вылетел в окно, а за ним последовала вся стая.
От разочарования Дороти была готова заплакать.
— Я напрасно потратила одно из заклинаний Золотой Шапки, — сказала она. — Крылатые Обезьяны не могут мне помочь.
— Какая жалость! — произнёс мягкосердечный Дровосек.
Страшила снова задумался. Его голова раздулась так страшно, что Дороти испугалась, как бы она не лопнула.
— Давайте позовём солдата с зелёными бакенбардами и спросим его совета, — предложил Страшила.
Солдата призвали. Он робко вошёл в Тронный зал: пока Оз был здесь, ему никогда не разрешали переступать порог.
— Эта девочка хочет пересечь пустыню, — сказал Страшила. — Как ей это сделать?
— Не могу сказать, — ответил солдат. — Пустыню никто и никогда не пересекал, кроме, быть может, самого Оза.
— Неужели мне никто не поможет? — горячо спросила Дороти.
— Возможно, поможет Глинда, — предположил солдат.
— Кто такая Глинда? — спросил Страшила.
— Волшебница Юга. Она могущественнее всех прочих Ведьм и правит кводлингами. К тому же её замок стоит на краю пустыни, так что она может знать, как попасть на другую сторону.
— Глинда — добрая Волшебница, правда? — спросила Дороти.
— Кводлинги считают её доброй, — ответил солдат. — И она приветлива со всеми. Я слышал, что Глинда — прекрасная женщина, которая умеет сохранять молодость, хотя прожила уже много лет.
— Как мне добраться до её замка?
— Идите прямо на юг. Но говорят, что дорога полна опасностей. В лесах водятся дикие звери, а ещё там живёт племя странных людей, которые не любят, когда чужеземцы пересекают их страну. Поэтому никто из кводлингов никогда не приходит в Изумрудный город.
Солдат ушёл, а Страшила сказал:
— Несмотря на опасности, Дороти лучше всего отправиться в Южную страну и попросить помощи у Глинды. Если она останется здесь, то, конечно, никогда не вернётся в Канзас.
— Должно быть, ты снова думал, — заметил Жестяной Дровосек.
— Именно так, — подтвердил Страшила.
— Я пойду с Дороти, — объявил Лев. — Мне надоел ваш город, и я скучаю по лесам и просторам. В конце концов, я настоящий дикий зверь. К тому же Дороти понадобится защитник.
— Это правда, — согласился Дровосек. — Мой топор может ей пригодиться, поэтому я тоже отправлюсь с ней в Южную страну.
— Когда выступаем? — спросил Страшила.
— Ты тоже идёшь? — удивились друзья.
— Разумеется. Если бы не Дороти, у меня никогда не было бы мозгов. Она сняла меня с шеста на кукурузном поле и привела в Изумрудный город. Всей удачей я обязан ей и потому не покину Дороти, пока она окончательно не отправится назад в Канзас.
— Спасибо, — с признательностью сказала девочка. — Вы все очень добры ко мне. Но я хотела бы выйти как можно скорее.
— Отправимся завтра утром, — ответил Страшила. — А сейчас давайте собираться: путешествие будет долгим.