ГЛАВА 2
ЗОЛОТЫЕ ГИНЕИ
Антея проснулась утром от вполне реального сна, в котором она гуляла по Зоологическому саду в проливной дождливый день без зонтика. Животные казались отчаянно несчастными из-за дождя и мрачно рычали. Когда она проснулась, рычание и дождь продолжались по-прежнему. Рычание было тяжелым и равномерным дыханием ее сестры Джейн, которая слегка простудилась и все еще спала. Дождь падал на лицо Антеи медленными каплями из мокрого уголка банного полотенца, из которого ее брат Роберт осторожно выжимал воду, чтобы разбудить ее, как он теперь объяснил.
«Ой, брось!» сказала она довольно сердито; так он и сделал, потому что он не был жестоким братом, хотя и был очень изобретателен в приготовлении яблочных пирогов, мин-ловушек, оригинальных методов пробуждения спящих родственников и других маленьких достижений, которые делают дом счастливым.
«Мне приснился такой забавный сон», — начала Антея.
— Я тоже, — сказала Джейн, проснувшись внезапно и без предупреждения. — Мне приснилось, что мы нашли в гравийных карьерах песчаного волшебника, и он сказал, что это Саммиэд, и каждый день у нас может быть новое желание, и… —
— Но именно это мне и приснилось, — сказал Роберт. — Я как раз собирался тебе сказать, и у нас было первое желание, прямо в нем так сказано. И мне снилось, что вы, девочки, были такими осликами, что требовали, чтобы мы все были прекрасны, как день, и мы были счастливы, и это было совершенно чудовищно.
«Но МОГУТ ли разные люди мечтать об одном и том же?» — сказала Антея, приподнявшись на кровати, — потому что все это мне приснилось так же, как и зоопарк и дождь; и Малыш не знал нас во сне, и слуги выгнали нас из дома, потому что сияние нашей красоты было такой полной маскировкой, и…
Голос старшего брата раздался из-за лестничной площадки.
— Да ладно, Роберт, — сказал он, — ты снова опоздаешь на завтрак — если только ты не собираешься прогуливать ванну, как ты это сделал во вторник.
— Я говорю, подойди сюда на минутку, — ответил Роберт. «Я не уклонялся от этого; Я съел его после завтрака в отцовской раздевалке, потому что наша была пуста.»
Сирил появился в дверях частично одетый.
— Послушайте, — сказала Антея, — нам всем приснился такой странный сон. Мы все мечтали, что нашли песчаного волшебника.
Голос ее замер перед презрительным взглядом Сирила. «Мечтать?» он сказал: «Вы, маленькие глупышки, это ПРАВДА. Я говорю вам, что все это произошло. Вот почему мне так хочется ложиться пораньше. Мы поднимемся туда сразу после завтрака и загадаем еще одно желание. Только прежде чем уйти, мы твердо примем решение, чего мы действительно хотим, и никто не должен ни о чем просить, пока другие не согласятся сначала. Нет больше бесподобных красавиц для этого ребенка, спасибо. Нет, если я это знаю!»
Остальные трое одеты, открыв рты. Если вся эта мечта о песчаном волшебнике была реальностью, то эта настоящая одежда очень походила на сон, подумали девочки. Джейн чувствовала, что Сирил был прав, но Антея не была уверена, пока они не увидели Марту и не услышали ее полные и ясные напоминания об их непослушном поведении накануне. Тогда Антея была уверена. «Потому, — сказала она, — что слугам никогда не снится ничего, кроме того, что написано в Соннике, вроде змей и устриц и похода на свадьбу, — это означает похороны, а змеи — ложные подруги, а устрицы — младенцы».
— Кстати о младенцах, — сказал Сирил, — а где Ягнёнок? — Марта собирается отвезти его в Рочестер, чтобы увидеться со своими кузенами. Мать сказала, что может. Она сейчас одевает его, — сказала Джейн, — в его самое лучшее пальто и шляпу. Хлеба с маслом, пожалуйста.
— Кажется, ей тоже нравится его брать, — сказал Роберт тоном удивления.
«Слуги любят брать детей, чтобы увидеть своих родственников», — сказал Сирил. «Я замечал это раньше, особенно в их лучших вещах».
— Я думаю, они притворяются, что они их собственные дети, и что они вовсе не слуги, а женаты на благородных герцогах высокого ранга, и они говорят, что дети — это маленькие герцоги и герцогини, — мечтательно предположила Джейн, беря еще мармелада. — Я думаю, именно это Марта скажет своей кузине. Она получит ужасное удовольствие…
— Ей не будет так страшно везти нашего маленького герцога в Рочестер, — сказал Роберт, — нет, если она хоть немного похожа на меня, она не будет.
«Хотелось бы прогуляться до Рочестера с Ягнёнком на спине! Ох, черт возьми! — сказал Сирил в полном согласии.»
— Она летит авиаперевозчиком, — сказала Джейн. «Давайте проведем их, тогда мы совершим вежливый и любезный поступок и будем совершенно уверены, что избавились от них на сегодня».
Так они и сделали.
Марта была в воскресном платье двух оттенков фиолетового, настолько тесном в груди, что ей приходилось сгорбиться, и в синей шляпке с розовыми васильками и белой лентой. У нее был желтый кружевной воротник с зеленым бантом. А у Ягнёнка действительно были его самые лучшие шелковые пальто и шляпа кремового цвета. На Перекрёстке тележка перевозчика подобрала шикарную вечеринку. Когда его белый наклон и красные колеса медленно исчезли в вихре меловой пыли —
— А теперь Саммиэд! — сказал Сирил, и они пошли.
По пути они определились с желанием, которое захотят. Хотя все они очень спешили, но не пытались спускаться по бортам гравийного карьера, а объезжали по безопасной нижней дороге, словно телеги. Вокруг места, где исчез песчаный волшебник, они сделали кольцо из камней, поэтому легко нашли это место. Солнце палило и яркое, а небо было темно-синее – без облачка. Песок был очень горячим на ощупь.
— Ох, предположим, в конце концов, это был всего лишь сон, — сказал Роберт, когда мальчики достали свои лопаты из кучи песка, где они их закопали, и начали копать.
— Предположим, вы были бы разумным парнем, — сказал Сирил; «Одно так же вероятно, как и другое!» «Предположим, вы сохранили вежливый язык в своей голове», — отрезал Роберт.
— Предположим, мы, девочки, по очереди, — сказала Джейн, смеясь. — Кажется, вам, мальчики, стало очень жарко.
— Предположим, ты не придешь и не будешь пихать свое дурацкое весло, — сказал Роберт, которому теперь действительно стало тепло.
— Не будем, — быстро сказала Антея. — Роберт, дорогой, не будь таким сварливым — мы не скажем ни слова, ты будешь тем, кто поговорит с Саммиэдом и расскажет ему, чего мы решили пожелать. Вы скажете это гораздо лучше, чем мы.
— Предположим, ты перестанешь быть обманщиком, — сказал Роберт, но не сердито. — Берегись, сейчас же копай руками!
Так они и сделали, и вскоре обнаружили коричневое волосатое тело в форме паука, длинные руки и ноги, уши летучей мыши и улиточные глаза самого песчаного волшебника. Все вздохнули с удовлетворением, ведь сейчас это, конечно, не мог быть сон.
Саммиэд сел и стряхнул песок со своей шерсти.
— Как твой левый бакенкер сегодня утром? — вежливо сказала Антея.
— Нечем хвастаться, — сказал он, — ночь была довольно беспокойной. Но спасибо, что спросили.
— Я говорю, — сказал Роберт, — готовы ли вы сегодня загадывать желания, потому что нам очень хочется еще одного, помимо обычного? Дополнительная информация очень маленькая, — добавил он успокаивающе.
«Хм!» — сказал песчаный волшебник. (Если вы читаете эту историю вслух, пожалуйста, произнесите «хмф» точно так, как оно пишется, потому что именно так он это сказал.) «Хмф! Знаете, пока я не услышал, как вы недовольны друг другом прямо над моей головой, да еще и так громко, я действительно думал, что вы все мне приснились. Иногда мне снятся очень странные сны».
— А ты? — поспешил спросить Джейн, чтобы уйти от темы неприятностей. — Мне бы хотелось, — вежливо добавила она, — чтобы вы рассказали нам о своих снах — они, должно быть, ужасно интересны.
«Это желание дня?» — сказал песчаный волшебник, зевая.
Сирил пробормотал что-то вроде «прям как девчонка», а остальные замолчали. Если они сказали «Да», то прощайте с остальными желаниями, о которых они решили попросить. Если бы они сказали «Нет», это было бы очень грубо, а ведь их всех учили манерам, да и немного выучили, а это совсем не одно и то же. Вздох облегчения сорвался со всех губ, когда песчаный волшебник сказал:
«Если я это сделаю, у меня не будет сил исполнить твое второе желание; ни даже хорошего настроения, или здравого смысла, или манер, или подобных мелочей».
— Мы не хотим, чтобы вы вообще из-за этих вещей расстраивались, мы вполне справимся с ними сами, — с жаром сказал Сирил; в то время как остальные виновато переглядывались друг с другом и желали, чтобы Саммиэд не продолжал твердить о хорошем настроении, а дал им один хороший скандал, если захочет, а затем покончил с этим.
— Что ж, — сказал Саммиэд, выпучив свои длинные уличьи глаза так внезапно, что один из них чуть не попал в круглые мальчишеские глаза Роберта, — давай сначала загадаем маленькое желание.
«Мы не хотим, чтобы слуги заметили подарки, которые вы нам дарите».
— Будьте любезны, чтобы дать нам, — шепотом сказала Антея.
— Я имею в виду, что вы настолько любезны, что предоставили нам, — сказал Роберт.
Саммиэд немного раздулся, перевел дыхание и сказал:
«Я сделал ЭТО для тебя — это было довольно легко. В любом случае, люди мало что замечают. Какое следующее желание?»
— Мы хотим, — медленно произнес Роберт, — быть богатыми, превосходящими мечты о том или ином.
— Жадность, — сказала Джейн.
— Так и есть, — неожиданно сказал Саммиэд. «Но это не принесет тебе много пользы, это одно утешение», — пробормотало оно про себя. — Да ладно, я ведь не могу выйти за рамки мечты, знаешь ли! Сколько вы хотите, и вы получите это золотом или банкнотами?
— Пожалуйста, золото — и миллионы.
«Этого гравийного карьера хватит?» — бесцеремонно сказал Саммиэд.
«О ДА!»
— Тогда уходи, прежде чем я начну, иначе тебя похоронят там заживо.
У него были такие тонкие руки и он так устрашающе размахивал ими, что дети изо всех сил бежали к дороге, по которой тележки раньше приезжали к гравийным карьерам. Только Антея хватило присутствия духа, чтобы на бегу робко крикнуть: «Доброе утро, надеюсь, завтра твои бакенбарды поправятся».
По дороге они обернулись и оглянулись, и им пришлось закрыть глаза и открыть их очень медленно, понемногу, потому что зрелище было слишком ослепительным, чтобы их глаза могли его вынести. Это было что-то вроде попытки посмотреть на солнце в полдень в Иванов день. Ибо вся песочница была до самого верха полна новыми блестящими золотыми монетами, и все парадные береговые ласточки были закрыты с глаз долой. Там, где дорога для повозок вела в гравийный карьер, золото лежало кучами, как камни лежат у обочины, и огромная куча блестящего золота спускалась с того места, где оно лежало ровно и гладко, между высокими стенками гравийного карьера. И вся блестящая груда была отчеканена золотом. И на сторонах и краях этих бесчисленных монет полуденное солнце сияло и сверкало, светилось и сверкало, пока каменоломня не стала напоминать жерло плавильной печи или один из сказочных залов, которые иногда можно увидеть в небе на закате.
Дети стояли с открытыми ртами, и никто не произнес ни слова.
Наконец Роберт остановился, взял одну из монет с края кучи у проезжей части и посмотрел на нее. Он посмотрел по обе стороны. Затем он сказал тихим голосом, совсем не похожим на его собственный: «Это не соверены».
— В любом случае это золото, — сказал Сирил. И теперь они все одновременно начали говорить. Все они взяли золотое сокровище пригоршнями и позволили ему течь сквозь пальцы, как вода, и щель, которую оно оставляло при падении, была чудесной музыкой. Сначала они совсем забыли о трате денег, настолько приятно было с ними играть. Джейн села между двумя грудами золота, и Роберт начал хоронить ее, как хоронят своего отца в песке, когда ты на берегу моря, а он заснул на пляже, закрыв лицо газетой. Но не успела Джейн наполовину закопать землю, как она закричала: «Ой, стоп, это слишком тяжело!» Это больно!
Роберт сказал: «Чушь!» и пошел дальше.
— Выпусти меня, говорю тебе, — закричала Джейн, и ее вывели, очень бледную и немного дрожащую.
— Вы понятия не имеете, на что это похоже, — сказала она; «Это как камни на тебе — или как цепи».
— Послушайте, — сказал Сирил, — если это пойдет нам на пользу, то бесполезно нам оставаться, задыхаясь, вот так. Давайте набьем карманы и пойдем покупать вещи. Не забывай, после захода солнца это не продлится долго. Мне бы хотелось спросить Саммиэда, почему вещи не превращаются в камень. Возможно, так и будет. Вот что я вам скажу: в деревне есть пони и повозка.
«Вы хотите это купить?» — спросила Джейн.
«Нет, глупый, мы его наймем. А потом мы поедем в Рочестер и накупим кучу-много вещей. Послушайте, давайте каждый возьмем столько, сколько сможем унести. Но это не соверены. У них с одной стороны человеческая голова, а с другой что-то вроде пикового туза. Наполните им свои карманы, говорю вам, и приходите. Можешь челюсть на ходу — если уж так надо.»
Сирил сел и начал набивать карманы. «Вы смеялись надо мной за то, что я заставил отца иметь девять карманов в моих Норфолках, — сказал он, — но теперь вы видите!»
Да. Ибо, когда Сирил наполнил золотом свои девять карманов, носовой платок и пространство между собой и манишкой, ему пришлось встать. Но он пошатнулся, и ему пришлось снова в спешке сесть…
— Выбросьте часть груза, — сказал Роберт. — Ты потопишь корабль, старина. Это девять карманов.
И Сирилу пришлось.
Затем они отправились гулять в деревню. Это было больше мили, и дорога действительно была очень пыльной, и солнце, казалось, становилось все жарче и жарче, а золото в их карманах становилось все тяжелее и тяжелее.
Именно Джейн сказала: «Я не понимаю, как мы можем все это потратить. Среди многих из нас, должно быть, есть тысячи фунтов. Я оставлю часть своих за этим пнем в живой изгороди. И как только приедем в деревню, купим печенья; Я знаю, что время ужина уже давно прошло. Она вынула пригоршню-другую золота и спрятала в дуплах старого граба. „Какие они круглые и желтые“, — сказала она. — Разве тебе не хотелось бы, чтобы это были пряничные орешки, и мы собирались их съесть?»
— Ну, они нет, и мы нет, — сказал Сирил. «Ну давай же!»
Но они шли тяжело и устало. Прежде чем они добрались до деревни, несколько пней в живой изгороди скрывали небольшой клад спрятанных сокровищ. И все же они добрались до деревни, имея в карманах около двенадцати сотен гиней. Но, несмотря на это внутреннее богатство, снаружи они выглядели вполне обыкновенно, и никто бы не подумал, что снаружи у них может быть больше полкроны. Дымка зноя, синева древесного дыма образовывали тусклое туманное облако над красными крышами деревни. Все четверо тяжело сели на первую попавшуюся скамейку. Это случилось возле таверны «Синий кабан».
Было решено, что Сирил должен пойти в «Синий Кабан» и попросить имбирного пива, потому что, как сказала Антея, «мужчинам не запрещено заходить в трактиры, только детям». А Сирил ближе к мужчине, чем мы, потому что он старший. Итак, он пошел. Остальные сидели на солнце и ждали.
«Ой, шляпы, как жарко!» сказал Роберт. «Собаки высовывают язык, когда им жарко; Интересно, охладит ли нас вообще то, что мы выпустим свои?»
— Мы могли бы попробовать, — сказала Джейн. и все они высунули языки так далеко, как только могли, так что у них совсем растянулось горло, но это, казалось, только усиливало жажду, чем когда-либо, к тому же раздражало всех, кто проходил мимо. И они снова взялись за язык, как раз в тот момент, когда Сирил вернулся с имбирным пивом.
«Однако мне пришлось заплатить за это из своих двух и семи пенсов, на которые я собирался купить кроликов», — сказал он. — Они не стали бы менять золото. А когда я вытащил пригоршню, мужчина только рассмеялся и сказал, что это счетчики карт. И еще я взял несколько бисквитов из стеклянной банки, стоящей на барной стойке. И немного печенья с тмином.
Бисквиты были одновременно мягкими и сухими, и печенье тоже было сухим, но в то же время мягким, каким печенье быть не должно. Но имбирное пиво все компенсировало.
«Теперь моя очередь попытаться купить что-нибудь на эти деньги», — сказала Антея, — «Я следующая по старшинству. Где хранится пони?»
Это было в «Чекерсе», и Антея пошла черным ходом во двор, потому что все знали, что маленьким девочкам не следует заходить в бары трактиров. Она вышла, как она сама говорила, «довольная, но не гордая».
— Он говорит, что он будет готов в мгновение ока, — заметила она, — и у него должен быть один соверен — или что бы это ни было — чтобы отвезти нас в Рочестер и обратно, а также ждать там, пока мы не получим все, что хотим. Думаю, я справился очень хорошо.
— Полагаю, ты считаешь себя чертовски умным, — угрюмо сказал Сирил. «Как вы это сделали?»
«Я не был настолько умна, чтобы вытаскивать пригоршни денег из кармана, во всяком случае, чтобы они казались дешевыми», — парировала она. «Я только что нашел молодого человека, который что-то делал с ногой лошади губкой и ведром. И я протянул один соверен и сказал: „Знаете ли вы, что это такое?“ Он сказал: „Нет“, и позвонил отцу. И пришел старик и сказал, что это лопатовая гинея; и он спросил, могу ли я поступать так, как хочу, и я сказал: „Да“; Я спросил о тележке и сказал, что он получит гинею, если отвезет нас в Рочестер. И зовут его С. Криспин. И он сказал: „Да, ох“.»
Это было новое ощущение — ехать в нарядной пони-ловушке по красивым проселочным дорогам, это было очень приятно (что не всегда бывает с новыми ощущениями), совершенно не говоря уже о прекрасных планах потратить деньги, которые каждый ребенок строил по ходу дела, конечно, молча и в одиночестве, поскольку они чувствовали, что никогда бы не позволил старому трактирщику услышать их разговоры в том богатом стиле, о котором они думали. По их просьбе старик спустил их у моста.
«Если бы вы собирались купить карету и лошадей, куда бы вы поехали?» — спросил Сирил, как будто он просил только для того, чтобы что-то сказать.
— Билли Пизмарш, в «Голове сарацина», — быстро сказал старик. «Хотя все запрещают мне рекомендовать кого-либо, когда речь идет о лошадях, я не принимаю больше, чем чьи-либо рекомендации, если бы я покупал лошадь. Но если твой папа думает о какой-либо явке, то в Рочестере нет человека более прямого и вежливого, чем Билли, хотя я и говорю это.»
— Спасибо, — сказал Сирил. «Голова сарацина».
И вот дети стали видеть, как один из законов природы перевернулся и встал на голову, как акробат. Любой взрослый человек скажет вам, что деньги трудно добыть и легко потратить. Но добыть волшебные деньги было легко, а потратить их было не только трудно, но и практически невозможно. Торговцы Рочестера, по мнению торговцев, боялись сверкающего волшебного золота (по большей части они называли его «фурриновыми деньгами»). Начнем с того, что Антея, имевшая несчастье сегодня днем сидеть на шляпе, захотела купить еще одну. Она выбрала очень красивый, украшенный розовыми розами и синими грудками павлинов. В витрине было написано: «Парижская модель, три гинеи».
— Я рада, — сказала она, — потому что, если там написано «гинеи», то это означает «гинеи», а не соверены, которых у нас нет.
Но когда она взяла в руку три лопатовые гинеи, которые к этому времени уже были довольно грязными из-за того, что она не надела перчаток перед походом в гравийный карьер, черно-шелковая барышня в магазине очень внимательно посмотрела на нее и пошла что-то прошептать даме постарше и уродливее, тоже в черном шелке, а потом ей вернули деньги и сказали, что это не текущая монета.
— Это хорошие деньги, — сказала Антея, — и они мои собственные.
— Осмелюсь сказать, — сказала дама, — но это не те деньги, которые сейчас в моде, и мы не хотим их брать.
— Я думаю, они думают, что мы его украли, — сказала Антея, присоединяясь к остальным на улице; «Если бы у нас были перчатки, они бы не подумали, что мы такие нечестные. Это из-за того, что мои руки настолько грязны, что вселяют в них сомнения».
Итак, они выбрали скромный магазин, и девочки купили хлопчатобумажные перчатки, такие, которые стоят шесть пенсов и три фартинга, но когда они предложили гинею, женщина посмотрела на них через очки и сказала, что у нее нет сдачи; поэтому за перчатки пришлось заплатить Сирилу из двух с половиной пенсов, на которые он собирался покупать кроликов, а также за зеленый кошелек из искусственной крокодиловой кожи за девять с половиной пенсов, купленный в то же время. Они посетили еще несколько магазинов, в которых можно купить игрушки и духи, шелковые носовые платки и книги, модные коробки с канцелярскими принадлежностями и фотографии интересных предметов в окрестностях. Но в тот день в Рочестере никто не решился разменять гинею, и по мере того, как они шли из магазина в магазин, они становились все грязнее и грязнее, а их волосы становились все более и более растрепанными, а Джейн поскользнулась и упала на том участке дороги, где только что проезжала тележка с водой. Кроме того, они очень проголодались, но обнаружили, что за гинеи им никто не дал еды. Напрасно попробовав двух кондитеров, они настолько проголодались, возможно, от запаха торта в магазинах, как предположил Сирил, что шепотом составили план похода и в отчаянии осуществили его. Они вошли в третью кондитерскую — его звали Бил — и, прежде чем люди за прилавком успели вмешаться, каждый ребенок схватил по три новых пенни-булочки, сложил их грязными руками и откусил большой кусок от тройного сэндвича. Затем они остановились с двенадцатью булочками в руках и с набитыми ртами. Потрясенный кондитер выскочил за угол.
— Вот, — сказал Сирил как можно отчетливее и протянул заготовленную перед входом в лавку гинею, — заплатите из нее себе.
Мистер Бил схватил монету, откусил ее и положил в карман.
— Иди, — сказал он кратко и строго, как мужчина из песни.
— А сдача? — сказала Антея, у которой был спасительный ум.
«Изменить!» — сказал мужчина. «Я изменю тебя!» Хаут, ты уходишь; и вы можете считать, что вам повезло, что я не послал за полицией, чтобы узнать, где вы это взяли!
В Замковых садах миллионеры доедали булочки, и хотя смородиновая мягкость этих булочек была восхитительна и действовала как амулет, поднимая настроение вечеринки, все же даже самое отважное сердце дрогнуло при мысли о том, чтобы рискнуть выслушать мистера Билли Писмарша в «Голове сарацина» на тему лошади и кареты. Мальчики бы отказались от этой идеи, но Джейн всегда была подающим надежды ребенком, а Антея вообще упрямой, и их серьезность преобладала.
Вся компания, к этому времени неописуемо грязная, направилась к Голове Сарацина. Здесь снова был опробован дворовый метод атаки, добившийся успеха в «Чекерс». Мистер Пизмарш был во дворе, и Роберт открыл дело такими словами:
«Мне говорят, что у вас есть много лошадей и экипажей на продажу». Было решено, что представителем будет Роберт, потому что в книгах лошадей всегда покупают джентльмены, а не дамы, и Сирил попробовал себя в «Синем кабане».
— Они говорят вам правду, молодой человек, — сказал мистер Пизмарш. Это был высокий худощавый мужчина с очень голубыми глазами, подтянутым ртом и узкими губами.
— Пожалуйста, нам бы хотелось купить немного, — вежливо сказал Роберт.
— Осмелюсь предположить, что ты бы сделал это.
«Покажите нам несколько, пожалуйста? На выбор». — Кого ты шутишь? — спросил мистер Билли Писмарш. — Вас послали сюда с сообщением?
— Говорю вам, — сказал Роберт, — что мы хотим купить лошадей и экипажи, и один человек сказал нам, что вы говорите прямо и вежливо, но мне не следует задаваться вопросом, не ошибся ли он.
«Клянусь моей святыней!» — сказал мистер Пизмарш. — Может, мне вынести всю конюшню на обозрение вашей милости? Или мне послать к Бишопу посмотреть, есть ли от него парочка кляч, от которых можно избавиться?
— Пожалуйста, — сказал Роберт, — если это не слишком сложно. Это было бы очень любезно с вашей стороны.
Мистер Пизмарш засунул руки в карманы и засмеялся, и им не понравилось, как он это сделал. Затем он крикнул: «Уиллум!»
В дверях конюшни появился сгорбленный конюх.
— Вот, Виллум, подойди и посмотри на этого молодого дурака! Хочет купить всю шпильку, замок, ложу и затвор. А у него в кармане нет двухпенсовика, чтобы благословить себя, я пойду под залог!
Глаза Виллума с презрительным интересом проследили за пальцем своего хозяина.
— Ты точно? — сказал он.
Но Роберт заговорил, хотя обе девушки теперь тянули его за куртку и умоляли его «пройти вместе». Он говорил и был очень зол; он сказал:
— Я не молодой герцог и никогда не притворялся им. А что касается таппенса, как вы это называете? И прежде чем остальные смогли остановить его, он вытащил две толстые пригоршни блестящих гиней и протянул их мистеру Пизмаршу, чтобы тот на них посмотрел. Он посмотрел. Он схватил один из них большим и указательным пальцами. Он укусил ее, и Джейн ожидала, что он скажет: «Лучшая лошадь в моей конюшне к вашим услугам». Но остальные знали лучше. И все же это был удар даже для самых отчаявшихся, когда он коротко сказал:
«Виллум, закрой двери во двор», и Виллум ухмыльнулся и пошел закрыть их.
— Добрый день, — поспешно сказал Роберт; — Что бы вы ни говорили, мы теперь не будем покупать ни одной вашей лошади, и я надеюсь, что это послужит вам уроком. Он увидел открытые боковые ворота и, пока говорил, направлялся к ним. Но Билли Пизмарш встал на пути.
— Не так быстро, молодой отброс! — сказал он. — Виллум, принеси плес.
Виллум пошел. Дети стояли, сбившись в кучу, как испуганные овцы, и мистер Пизмарш разговаривал с ними, пока не прибыла просьба. Он сказал много вещей. Среди прочего он сказал:
«Вы молодцы, не правда ли, что соблазняете честных людей своими гинеями!»
— Это наши гинеи, — смело заявил Сирил.
«О, конечно, мы не знаем всего об этом, более того, мы не знаем — о нет — конечно, нет! И еще втягиваем в него маленькие желе. — Э-э… я отпущу гели, если ты пройдешь в мирную тишину.»
— Нас не отпустят, — героически сказала Джейн; «Не без мальчиков. Это такие же наши деньги, как и их, злой старик.»
— Тогда где ты это взял? — сказал мужчина, слегка смягчившись, что было совсем не тем, чего ожидали мальчики, когда Джейн начала обзывать.
Джейн бросила на остальных молчаливый, полный боли взгляд.
«Потерял язык, да? Получил достаточно быстро, когда нужно обзывать. Давай, говори! Где ты это взял?»
— Из тяжелого карьера, — правдиво сказала Джейн.
— Следующая статья, — сказал мужчина.
— Говорю тебе, — сказала Джейн. «Там есть фея, вся в коричневом меху, с ушами, как у летучей мыши, и глазами, как улитки, и она загадывает тебе желания на день, и все они сбываются».
— Затронул голову, да? — сказал мужчина тихим голосом. — Тем больше вам, ребята, стыдно, что вы втягиваете бедного больного ребенка в свои греховные грабежи.
«Она не сумасшедшая; это правда, — сказала Антея; „Есть фея. Если я когда-нибудь увижу его снова, я пожелаю чего-нибудь для тебя; по крайней мере, я бы так сделал, если бы месть не была злой – вот и все!“»
«Лумме, — сказал Билли Пизмарш, — если на них нет другого!»
И вот Уиллум вернулся со злобной ухмылкой на лице, а за его спиной стоял полицейский, с которым мистер Пизмарш долго разговаривал хриплым серьезным шепотом.
— Полагаю, вы правы, — сказал наконец полицейский. — В любом случае, я предъявлю им обвинение в незаконном хранении, пока не будет проведено расследование. И дело будет рассматривать мировой судья. Вероятнее всего, отправьте больных в дом, а мальчиков — в исправительное учреждение. Ну что ж, пошли, молодежь! Бесполезно поднимать шум. Вы возьмите с собой девчонок, мистер Пизмарш, сэр, а я буду пасти мальчиков.
Потеряв дар речи от ярости и ужаса, четверо детей ехали по улицам Рочестера. Слезы гнева и стыда ослепили их, так что, когда Роберт наткнулся прямо на прохожую, он не узнал ее, пока хорошо знакомый голос не сказал: «Ну, если бы я когда-либо узнал!» О, мастер Роберт, чем вы сейчас занимаетесь? И другой голос, столь же известный, сказал: «Пэнти; хочу иметь свои трусики!»
Они столкнулись с Мартой и ребенком!
Марта вела себя превосходно. Она отказалась поверить ни единому слову в рассказы полицейского и мистера Писмарша, даже когда они заставили Роберта вывернуть карманы в арке и показать гинеи.
— Я ничего не вижу, — сказала она. — Вы двое с ума сошли! Никакого золота там нет — только руки бедного ребенка, весь в черепке и грязи, и как тот самый дымоход. О, если бы я когда-нибудь дожил до этого дня!
И дети считали Марту очень благородной, хотя и довольно злой, пока не вспомнили, как Саммиэд обещал, что слуги никогда не заметят ни одного из волшебных подарков. Так что Марта, конечно, золота не видела и поэтому говорила только правду, и это было, конечно, совершенно правильно, но не особо благородно.
Когда они добрались до полицейского участка, уже смеркалось. Полицейский рассказал свою историю инспектору, который сидел в большой пустой комнате с чем-то вроде неуклюжей детской решетки на одном конце, куда сажали заключенных. Роберт задавался вопросом, была ли это камера или пристань.
— Достаньте монеты, офицер, — сказал инспектор.
— Выверните карманы, — сказал констебль.
Сирил в отчаянии засунул руки в карманы, постоял на мгновение неподвижно, а затем начал смеяться – странный смех, который причинял боль и больше напоминал плач. Его карманы были пусты. Как и карманы остальных. Разумеется, на закате все волшебное золото исчезло.
— Выверните карманы и прекратите этот шум, — сказал инспектор.
Сирил вывернул карманы, каждый из девяти, которыми был украшен его норфолкский костюм. И каждый карман был пуст.
«Ну!» — сказал инспектор.
«Я не знаю, как они это сделали — хитрые нищие! Они шли передо мной „старой дорогой, чтобы я мог следить за ними, а не собирать толпу и не мешать движению“.»
— Это очень примечательно, — сказал инспектор, нахмурившись.
— Если вы уже запугали невинных детей, — сказала Марта, — я найму частную карету, и мы поедем домой, в особняк их папы. Вы еще об этом услышите, молодой человек! — Я говорил тебе, что у них нет золота, когда ты притворялся, что видишь его в их бедных беспомощных руках. Еще рано для дежурного констебля, который не может доверять своим глазам. Что касается другого, то чем меньше будет сказано, тем лучше; он хранит «Голову сарацина» и лучше всех знает, какое у него спиртное.
— Ради бога, уберите их, — сердито сказал инспектор. Но когда они вышли из полицейского участка, он сказал: «Ну итак!» полицейскому и мистеру Пизмаршу, и сказал это в двадцать раз злее, чем Марте.
Марта сдержала свое слово. Она отвезла их домой в очень роскошной карете, потому что повозки уже не было, и, хотя она так благородно поддерживала их вместе с полицией, она так разозлилась на них, как только они остались одни за то, что они «сами пробрались в Рочестер», что никто из них не осмелился упомянуть старика с пони-каретой из деревни, который ждал их в Рочестере. И вот, после одного дня безграничного богатства, детей с глубоким позором отправили спать, и они получили только две пары хлопчатобумажных перчаток, грязных внутри из-за состояния рук, которые они были вынуждены прикрывать, сумочку из искусственной крокодиловой кожи и двенадцать пенни-булочек, давно переваренных.
Больше всего их беспокоил страх, что гинея старого джентльмена могла исчезнуть на закате вместе со всем остальным, поэтому на следующий день они пошли в деревню, чтобы извиниться за то, что не встретили его в Рочестере, и посмотреть. Они нашли его очень дружелюбным. Гинея НЕ исчезла, он просверлил в ней дырку и повесил на цепочку для часов. Что касается гинеи, которую взял булочник, детям показалось, что им все равно, исчезла она или нет, что, возможно, было не очень честно, но, с другой стороны, не было совсем неестественно. Но впоследствии это не давало покоя Антеи, и наконец она тайно отправила по почте двенадцать марок «мистеру Бил, Бейкеру, Рочестеру». Внутри она написала: «Чтобы заплатить за булочки». Надеюсь, гинея действительно исчезла, потому что тот кондитер действительно был совсем нехорошим человеком, а кроме того, во всех приличных магазинах булочки стоят семь за шесть пенсов.