ГЛАВА 19
ЗИМА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
На следующий день Петер пунктуально прибыл в школу. Свой обед он привез с собой, ибо все дети, жившие вдали, регулярно в полдень садились за столы и, твердо упираясь ногами в скамейки, разкладывали еду на коленях и так обедали, а те, кто жил в Дёрфли, шли домой за своим. До часу дня они могли делать все, что хотели, а потом снова начались занятия. Когда Петер закончил уроки в те дни, когда он ходил в школу, он пошел к дяде, чтобы увидеть Хайди.
Когда он сегодня вошел в большую комнату у дяди, Хайди тут же бросилась вперед и схватила его, потому что она ждала именно Петера. — Я кое о чем подумала, Петер, — поспешно сказала она.
«Что это?» — спросил он.
«Ты должен научиться читать», — сообщила она ему.
«Я научился», — был ответ.
«Да-да, но я имею в виду, чтобы вы действительно могли этим воспользоваться», — с нетерпением продолжила Хайди.
«Никогда не буду», — последовал быстрый ответ.
«Никто не верит, что вы не можете учиться, и я тоже сейчас», — сказала Хайди очень решительным тоном. «Бабушка во Франкфурте давно сказала, что это неправда, и сказала мне не верить тебе».
Петер выглядел несколько ошеломленным этим сообщением.
«Я скоро научу тебя читать, потому что я умею это делать», — продолжила Хайди. «Надо выучить сразу, а потом можно будет каждый день читать бабушке один-два гимна».
— О, меня это не волнует, — проворчал он в ответ.
Этот жестокосердный отказ согласиться с тем, что было правильным и добрым, и с тем, что было так важно Хайди, вызвал ее гнев. С горящими глазами она встала лицом к мальчику и угрожающе сказала: «Если ты не будешь учиться так, как я хочу, я скажу тебе, что произойдет; ты знаешь, твоя мать часто говорила о том, чтобы отправить тебя во Франкфурт, чтобы ты мог многому научиться, и я знаю, где мальчики должны ходить в школу; Клара указала мне на большой дом, когда мы ехали вместе. Не надо думать, что у них только один добрый учитель, как у нас. Их всегда так много, все в школе одновременно, и все они одеты в черное, как будто собираются в церковь, и у них на головах такие высокие черные шляпы… — и Хайди протянула руку, чтобы показать их рост от пола».
Петер почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине.
«И вам придется войти среди всех этих джентльменов», — продолжала Хайди с возрастающим оживлением, — «и когда придет ваша очередь, вы не сможете читать и будете делать ошибки в написании. Тогда вы увидите, как они будут смеяться над вами; даже хуже, чем Тинетт, и вы бы видели, какой она была, когда вела себя пренебрежительно».
— Что ж, тогда я научусь, — сказал Петер наполовину печально, наполовину сердито.
Хайди мгновенно смягчилась. «Правильно, тогда сразу начнем», — весело сказала она и тут же деловито принялась за работу, таща Петера к столу и принося ей книги.
Среди других подарков Клара прислала Хайди книгу, которую последняя, лежа в постели накануне вечером, решила, что она отлично послужит для обучения Петера, поскольку это была азбука с рифмованными строками. И вот они оба сидели за столом, склонив головы над книгой, потому что урок начался.
Петера заставили произнести первое предложение два или три раза, поскольку Хайди хотела, чтобы он произнес его правильно и бегло. Наконец она сказала: «Похоже, ты не можешь понять это правильно, но я прочитаю тебе это вслух один раз; когда ты знаешь, что это должно быть, тебе будет легче». И она зачитала: —
A B C нужно выучить сегодня, Или судья вызовет вас, чтобы заплатить.
— Я не пойду, — упрямо сказал Петер.
«Куда идти?» — спросила Хайди.
«Перед судьей», — ответил он.
«Ну тогда поторопись и выучи эти три буквы, тогда тебе не придется идти».
Петер снова приступил к своей задаче и повторил эти три буквы так много раз и с такой решимостью, что она наконец сказала:
«Теперь ты должен знать эти три буквы».
Видя, какой эффект произвели на него первые две строчки стиха, она подумала, что немного подготовит почву для следующих уроков.
«Подожди, я зачитаю тебе несколько следующих предложений, — продолжила она, — тогда ты увидишь, чего еще следует ожидать».
И она начала ясным медленным голосом: —
D E F G должна бежать легко Или последует что-то, что не понравится.
Если H I J K теперь будет забыт, позор настигнет вас прямо на месте.
И тогда L M должен немедленно последовать за ним, Или ты будешь наказан за жалкого дурака.
Если бы вы знали, что вас ждет дальше, вы бы поспешили узнать N O P Q.
Теперь R S T поторопитесь Или последует еще хуже, в этом нет никаких сомнений.
Хайди остановилась, потому что Петер был настолько тихим, что она посмотрела, чтобы посмотреть, что он делает. Эти многочисленные тайные угрозы и намеки на ужасные наказания так подействовали на него, что он сидел, словно окаменев, и смотрел на Хайди полными ужаса глазами. Ее доброе сердце сразу тронулось, и она сказала, желая его успокоить: «Тебе нечего бояться, Петер; приходи ко мне каждый вечер, и если ты научишься так, как сегодня, ты, наконец, будешь знать все свои буквы, а все остальное не придет. Но ты должен приходить регулярно, а не время от времени, как ты делаешь это в школу; даже если пойдет снег, это не повредит тебе».
Петер пообещал, потому что трепет, в котором он находился, сделал его довольно ручным и послушным. Уроки на этот день закончились, и он пошел домой.
Петер пунктуально подчинялся инструкциям Хайди и каждый вечер усердно работал над изучением следующих букв, тщательно принимая предложения близко к сердцу. Дед часто находился в комнате, удобно куря трубку, пока шел урок, и лицо его время от времени подергивалось, как будто его охватил внезапный приступ веселья. Петера часто приглашали остаться поужинать после перенесенных им огромных усилий, которые щедро вознаграждали его за душевные муки, перенесенные им при вынесении приговора за день.
Итак, зима прошла, и Петер действительно добился успехов в своих письмах; но каждый день он переживал ужасную борьбу с приговорами.
Наконец он добрался до U. Хайди зачитала: —
И если вы поставите U вместо V, вы пойдете туда, где вам не хотелось бы оказаться.
Петер прорычал: «Да, но я не пойду!» Но он был в тот день очень прилежен, как бы думая, что кто-нибудь вдруг схватит его за воротник и потащит туда, куда он не хотел идти. На следующий вечер Хайди прочитала:
Если вы запутаетесь в W, что хуже всего, посмотрите на палку, прислоненную к стене.
Петер посмотрел на стену и презрительно сказал: «Нет ее».
«Да, но ты знаешь, что у дедушки в коробке?» — спросила Хайди. — Палка толщиной почти с твою руку, и если бы он вынул ее, можно было бы сказать: «Посмотри на палку на стене».
Петер знал эту толстую ореховую палку, сразу же склонил голову над буквой W и изо всех сил пытался овладеть ею. В другой день строки гласили: -
Затем идет буква X, чтобы вы сказали: «Или будьте уверены, что сегодня вы не получите еды».
Петер посмотрел на шкаф, где хранились хлеб и сыр, и сердито сказал: «Я никогда не говорил, что мне следует забыть X».
«Все в порядке; если ты не забудешь это, мы можем продолжить изучение следующего, и тогда у тебя будет только еще один», — ответила Хайди, стремясь подбодрить его.
Петер не совсем понял, но когда Хайди продолжила и прочитала: —
И если ты остановишься на Y, они укажут на тебя пальцем и закричат: «Фи, тьфу».
Все господа во Франкфурте в высоких черных шляпах на головах, с презрением и насмешкой на лицах возникли перед его мысленным взором, и он с энергией бросился на букву Y, не отпуская ее, пока, наконец, не узнал ее настолько досконально, что мог видеть, на что это похоже, даже когда закрывал глаза.
Он прибыл на следующий день в несколько возвышенном настроении, потому что теперь оставалось только одно письмо, над которым нужно было бороться, и когда Хайди начала урок с чтения вслух: —
Поторопитесь с Z, если вы слишком медленны, вы пойдете к готтентотам.
Петер презрительно заметил: «Смею сказать, когда никто даже не знает, где живут такие люди».
«Уверяю тебя, Петер, — ответила Хайди, — дедушка знает о них все. Подожди секунду, я побегу и спрошу его, потому что он с пастором только через дорогу». И она поднялась и побежала к двери, чтобы претворить свои слова в жизнь, но Петер закричал голосом агонии:
«Стоп!» ибо он уже видел, как дядя Алм-дядя и пастор унесли его и немедленно отправили к готтентотам, так как он еще не знал своего последнего письма. Его крик страха вернул Хайди обратно.
«В чем дело?» — спросила она в изумлении.
— Ничего! Возвращайся! Я собираюсь выучить письмо, — сказал он, заикаясь от страха. Хайди, однако, сама хотела знать, где живут готтентоты, и настаивала на том, чтобы спросить у деда, но в конце концов уступила отчаянным мольбам Петера. Она настояла на том, чтобы он сделал что-нибудь взамен, и поэтому ему не только пришлось повторять букву «З» до тех пор, пока она не запечатлелась в его памяти настолько, что он уже никогда не сможет ее забыть, но она начала учить его правописанию, и Петер действительно хорошо начал этот вечер. Так продолжалось изо дня в день.
Мороз прошел, и снег снова стал мягким, причем постоянно падал свежий снег, так что прошло целых три недели, прежде чем Хайди снова смогла пойти к бабушке. Тем более усердно она занималась своим учением, чтобы Петер мог компенсировать ее отсутствие чтением гимнов старухе. Однажды вечером он вошел домой, расставшись с Хайди, и, войдя, сказал: «Я могу сделать это сейчас».
— Что делать, Петер? — спросила его мать.
— Читал, — ответил он.
«Ты действительно это серьезно? Ты слышала это, бабушка?» она позвала.
Бабушка услышала и уже задавалась вопросом, как такое могло произойти.
«Сейчас я должен прочитать один из гимнов; Хайди сказала мне», — сообщил он им. Мать поспешно принесла книгу, а бабушка лежала в радостном ожидании, ибо давно она не слышала добрых слов. Петер сел за стол и начал читать. Его мать сидела рядом с ним и с удивлением слушала и восклицала в конце каждого куплета: «Кто бы мог подумать, что это возможно!»
Бабушка ничего не говорила, хотя следила за словами, которые он читал, с напряженным вниманием.
На следующий день в классе Петера прошел урок чтения. Когда подошла его очередь, учитель сказал:
«Мы должны пройти мимо Петера, как обычно, или вы попробуете еще раз — я не скажу читать, а заикаться через предложение».
Петер взял книгу и без малейшего колебания прочел три строчки.
Учитель отложил книгу и уставился на Петера, как на некую необыкновенную и чудесную вещь, невиданную раньше. Наконец он заговорил:
«Петер, над тобой совершилось какое-то чудо! Вот я с неслыханным терпением старался научить тебя, а ты до сих пор не мог даже произнести свои буквы. И теперь, как только я решил не тратить больше на тебя хлопот, ты вдруг стал способен читать последовательное предложение правильно и отчетливо. Как такое чудо произошло в наши дни?»
«Это была Хайди», ответил Петер.
Учительница с удивлением посмотрела на Хайди, которая невинно сидела на своей скамейке и не выглядела чем-то сверхъестественным. Он продолжил: «Я вообще заметил в тебе перемену, Петер. Если раньше ты часто пропускал посещение школы на неделю или даже недели, то в последнее время ты не пропускаешь ни одного дня. Кто произвел в тебе эту перемену навсегда?»
«Это был дядя», ответил Петер.
С возрастающим удивлением учитель переводил взгляд с Петера на Хайди и снова на Петера.
— Мы попробуем еще раз, — осторожно сказал он, и Петеру пришлось снова похвастаться своим достижением, прочитав еще три строчки. Ошибки в этом не было — Петер умел читать. Как только школа закончилась, учитель подошел к пастору, чтобы сообщить ему эту новость и сообщить о счастливом результате совместных усилий Хайди и дедушки.
Каждый вечер Петер читал вслух один гимн; до сих пор он подчинялся Хайди. Ничто не могло заставить его прочитать ни секунды, да и бабушка никогда об этом не просила. Его мать Бригитта не могла смириться с удивлением по поводу достижений сына и, когда читательница ложилась спать, часто выражала свое удовольствие по этому поводу. «Теперь он научился читать, и еще неизвестно, что из него сделают».
В одном из таких случаев бабушка ответила: «Да, хорошо, что он чему-то научился, но я действительно буду благодарна, когда весна снова придет и Хайди сможет прийти; они не похожи на одни и те же гимны, когда их читает Петер. Кажется, что так много слов не хватает, и я пытаюсь подумать, какими они должны быть, и тогда я теряю смысл, и поэтому гимны не доходят до моего сердца так, как когда их читает Хайди».
На самом деле Петер постарался сделать чтение как можно менее хлопотным для себя. Когда он натыкался на слово, которое, по его мнению, было слишком длинным или трудным в каком-либо другом смысле, он пропускал его, поскольку решил, что слово или два меньше в стихе, где их было так много, не смогут иметь никакого значения для его бабушки. И вот так получилось, что в гимнах, которые Петер читал вслух, отсутствовало большинство главных слов.