ГЛАВА 12
ПРИВИДЕНИЕ В ДОМЕ
Несколько дней назад фрейлейн Роттенмайер ходила молча и как будто погруженная в свои мысли. Когда наступали сумерки и она переходила из комнаты в комнату или по длинным коридорам, было видно, как она осторожно оглядывалась назад и в темные углы, как будто думала, что кто-то тихо идет позади нее и может неожиданно дернуть ее за платье. И теперь она не стала бы заходить одна в некоторые части дома. Если она посещала верхний этаж, где располагались парадные покои для гостей, или ей приходилось спускаться в большой таинственный зал заседаний, где эхом отдавался каждый шаг, а старые сенаторы в больших белых воротничках так торжественно и неподвижно смотрели вниз из своих рам, она регулярно вызывала Тинетт, чтобы она сопровождала ее, на случай, если, по ее словам, может быть что-нибудь, что нужно нести вверх или вниз. Тинетт со своей стороны сделала то же самое; если у нее были дела наверху или внизу, она звала Себастьяна, чтобы тот сопровождал ее, и всегда находилось то, с чем он должен был ей помочь, с чем она не могла справиться одна. Еще более любопытно то, что Себастьян, если его посылали в одну из самых дальних комнат, всегда звал Джона, чтобы тот пошел с ним на случай, если ему понадобится его помощь в доставке того, что требуется. И Джон с готовностью повиновался, хотя нести ему было нечего, и любой из них вполне мог пойти один; но он не знал, как скоро ему захочется попросить Себастьяна оказать ему такую же услугу. И пока все это происходило наверху, кухарка, которая жила в доме много лет, стояла, качая головой над кастрюлями и чайниками и вздыхая: «Чтобы я когда-нибудь дожил до такого».
Ведь в доме господина Зеземана происходило что-то очень странное и загадочное. Каждое утро, когда слуги спускались вниз, они обнаруживали, что входная дверь широко открыта, хотя никого не было видно ни далеко, ни близко, чтобы объяснить это. В течение первых нескольких дней, когда это произошло, с большой тревогой обыскивались все комнаты и углы, чтобы увидеть, не было ли что-нибудь украдено, поскольку общее мнение заключалось в том, что вор прятался в доме и ушел ночью с украденным имуществом; но ни одна вещь в доме не была тронута, все было на своем месте. Дверь на ночь запиралась на двойной замок, а для большей безопасности к ней прикреплялся деревянный засов; но это было бесполезно — на следующее утро дверь снова была открыта. Слуги в страхе и волнении вставали слишком рано, но не так рано, а какая дверь была отворена еще до того, как они спустились вниз, хотя все и все вокруг еще были окутаны сном, и двери и окна соседних домов все плотно затворились. Наконец, после долгих уговоров фрейлейн Роттенмайер, Себастьян и Джон набрались смелости и согласились провести одну ночь в комнате рядом с большим залом совета и посмотреть, что произойдет. Фрейлейн Роттенмайер нашла несколько оружий, принадлежавших мастеру, и дала их и бутылку спиртного Себастьяну, чтобы их храбрость не ослабела, если дело дойдет до драки.
В назначенный вечер они сели и сразу же начали принимать укрепляющий настой, который сначала сделал их очень разговорчивыми, а затем очень сонными, так что они откинулись на спинку стула и замолчали. Когда пробила полночь, Себастьян проснулся и позвал своего спутника, которого, однако, было нелегко разбудить, и он все время поворачивал голову то в одну, то в другую сторону и продолжал спать. Себастьян начал прислушиваться внимательнее, поскольку теперь он уже совсем проснулся. Все было тихо, как мышь, даже на улицах замерли все звуки. Он не чувствовал желания снова заснуть, потому что тишина была для него призрачной, и теперь он боялся повысить голос, чтобы разбудить Джона, поэтому осторожно встряхнул его, чтобы заставить пошевелиться. Наконец, когда один из них ударил, Джон очнулся и вернулся к осознанию того, почему он сидел в кресле, а не лежал в своей кровати. Теперь он встал, продемонстрировав великое мужество, и сказал: «Пойдем, Себастьян, мы должны выйти наружу и посмотреть, что происходит; тебе не нужно бояться, просто следуй за мной».
После этого он широко открыл дверь и вошел в зал. В тот момент, когда он это сделал, внезапный порыв воздуха ворвался в открытую входную дверь и погасил свет, который Джон держал в руке. Он отпрянул назад, чуть не опрокинув Себастьяна, которого схватил и втащил обратно в комнату, а затем, быстро закрыв дверь, повернул ключ настолько далеко, насколько мог. Затем он вытащил спички и снова зажег свечу. Себастьян, несмотря на внезапность произошедшего, не знал точно, что произошло, поскольку он не видел открытой двери и не чувствовал ветерка за широкой фигурой Джона. Но теперь, когда он увидел последнего при свете, он вскрикнул от страха, потому что Джон дрожал всем телом и был бледен, как привидение. — В чем дело? Что ты видел снаружи? — сочувственно спросил Себастьян.
— Дверь приоткрыта, — выдохнул Джон, — и белая фигура стояла наверху ступеньки — она стояла там, а затем через минуту исчезла.
Себастьян почувствовал, как у него похолодела кровь. Они сели рядом друг с другом и не смели пошевелиться, пока не наступило утро и улицы снова не оживились. Затем они вместе вышли из комнаты, закрыли входную дверь и пошли наверх, чтобы рассказать фрейлейн Роттенмайер о своем опыте. Она была вполне готова принять их, так как совершенно не могла заснуть в тревоге, ожидая услышать их отчет. Едва они рассказали ей подробности произошедшего в ту ночь, как она села и сразу же написала г-ну Зеземану, который никогда в жизни не получал подобного письма. Она сказала ему, что едва может писать, потому что пальцы у нее одеревенели от страха, и господин Зеземан должен устроить так, чтобы он немедленно вернулся, потому что дома происходят ужасные и необъяснимые вещи. Затем она подробно рассказала обо всем, что произошло, о том, как каждое утро дверь оказывалась открытой, и о том, что никто в доме теперь не чувствовал себя уверенным в своей жизни при таком незащищенном положении вещей, и о том, как невозможно было предсказать, какие ужасные последствия могут последовать за этими загадочными делами.
Г-н Зеземан ответил, что для него совершенно невозможно договориться о том, чтобы оставить свои дела и сразу же вернуться домой. Он был очень удивлен этой историей о привидениях, но надеялся, что к этому времени призрак исчез. Если, однако, это по-прежнему будет беспокоить дом, не напишет ли фрейлейн Роттенмайер бабушке и спросит ее, может ли она прийти и что-нибудь сделать; она, был он уверен, скоро найдет способ справиться с призраком, чтобы оно не осмелилось снова преследовать его дом. Фрейлейн Роттенмайер не понравился тон этого письма; она не думала, что к этому вопросу отнеслись достаточно серьезно. Она немедленно написала письмо фрау Зеземан, но не получила более удовлетворительного ответа с этой стороны, а некоторые замечания в письме она сочла весьма оскорбительными. Фрау Зеземан писала, что ей не хотелось снова совершать путешествие из Гольштейна во Франкфурт, потому что Роттенмайеру показалось, что она видит призраков. В доме никогда не было привидений с тех пор, как она его знала, а если оно и существовало сейчас, то, должно быть, живое, с которым Роттенмайеру следовало бы иметь дело; в противном случае ей лучше послать за сторожем, чтобы тот помог ей.
Однако фрейлейн Роттенмайер была полна решимости больше не проводить дней в состоянии страха и знала, как следует двигаться дальше. Детям призрачных видений она еще ничего не сказала, ибо знала, если бы она это сделала, дети ни на мгновение не остались бы одни, а это могло бы повлечь за собой неудобства для нее самой. Но теперь она пошла прямо в кабинет и там тихим загадочным голосом рассказала обоим детям все, что произошло. Клара тут же закричала, что она не может ни минуты оставаться одна, ее отец должен вернуться домой, а фрейлейн Роттенмайер должна спать по ночам в своей комнате, а Хайди тоже нельзя оставлять одну, потому что призрак может с ней что-нибудь сделать. Она настояла, чтобы они все вместе спали в одной комнате и всю ночь горел свет, а Тинетт лучше находиться в соседней комнате, а Себастьяну и Джону подняться наверх и провести ночь в холле, чтобы они могли окликнуть и напугать призрак, как только увидят его на ступеньках. Короче говоря, Клара очень разволновалась, и фрейлейн Роттенмайер с большим трудом ее успокоила. Она обещала тотчас же написать отцу, чтобы ей поставили кровать в ее комнате и ни на минуту не оставляли одну. Они не могли спать все в одной комнате, но если Хайди была напугана, то почему Тинетт должна идти в свою комнату. Но Хайди гораздо больше боялась Тинетт, чем призраков, о которых ребенок никогда раньше не слышал, поэтому она заверила остальных, что не имеет ничего против призрака и предпочитает оставаться одна по ночам.
Фрейлейн Роттенмайер теперь села писать еще одно письмо г-ну Зеземану, в котором сообщала, что эти необъяснимые вещи, происходящие в доме, настолько повлияли на хрупкое телосложение его дочери, что можно было ожидать самых худших последствий. В таких случаях часто внезапно возникали эпилептические припадки и танец святого Витта, и Клара могла подвергнуться нападению и того, и другого, если не была устранена причина всеобщей тревоги.
Письмо имело успех, и через два дня господин Зеземан стоял у входной двери и звонил в звонок так, что все бросились со всех концов дома и стояли, испуганно глядя на всех остальных, убежденные, что призрак нагло начинает свои злые проделки при дневном свете. Себастьян осторожно заглянул в полузакрытую ставню; как только он это сделал, в колокольчик послышался еще один резкий звонок, который нельзя было принять ни за что, кроме как за очень сильный рывок не призрачной руки. И Себастьян узнал, чья это была рука, и, как попало, вылетел из комнаты, упал с головой вниз по лестнице, но поднялся внизу и распахнул входную дверь. Господин Зеземан резко поздоровался с ним и, не медля ни минуты, поднялся в комнату дочери. Клара приветствовала его радостным криком, и, увидев ее такой оживленной и, по-видимому, такой же хорошей, как и всегда, лицо его прояснилось, и хмурость беспокойства постепенно сошла с него, когда он услышал из собственных уст дочери, что с ней все в порядке, и притом так обрадовался, увидев его, что весьма обрадовался привидению, так как оно было причиной того, что он снова привел его домой.
«А как поживает призрак?» — спросил он, обращаясь к фрейлейн Роттенмайер, с искоркой веселья в глазах.
«Это не шутка, уверяю вас», — ответила эта дама. «Завтра утром вы не будете смеяться, господин Зеземан; то, что происходит в доме, указывает на какую-то ужасную вещь, которая произошла в прошлом и была скрыта».
- Ну, я ничего об этом не знаю, — сказал хозяин дома, — но я должен просить вас не вызывать подозрений на моих достойных предков. А теперь будьте любезны, позовите Себастьяна в столовую, так как я хочу поговорить с ним наедине.
Господин Зеземан прекрасно понимал, что Себастьян и фрейлейн Роттенмайер не в лучших отношениях, и у него были свои идеи по поводу этого страха.
— Подойди сюда, парень, — сказал он, когда появился Себастьян, — и скажи мне откровенно — ты играл в привидения, чтобы развлечься за счет фрейлейн Роттенмайер?
«Нет, клянусь честью, сэр; прошу вас, не думайте об этом; я сам очень обеспокоен этим вопросом», — ответил Себастьян с безошибочной правдивостью.
«Ну, если это так, то завтра утром я покажу вам с Джоном, как выглядят призраки при дневном свете. Тебе должно быть стыдно, Себастьян, такой сильный парень, как ты, убегать от призрака! А теперь пойди и передай сообщение моему старому другу доктору; передай ему мой привет и спроси, придет ли он ко мне сегодня вечером в девять часов обязательно; я приехал экспрессом из Парижа, чтобы посоветоваться с ним. Я захочет, чтобы он переночевал здесь, настолько это плохо, что он и устроит так, как вы понимаете?»
«Да, сэр, — ответил Себастьян, — я позабочусь об этом, как вы пожелаете». Тогда господин Зеземан вернулся к Кларе и умолял ее больше не бояться, так как он скоро узнает все о призраке и положит ему конец.
Ровно в девять часов, после того как дети легли спать, а фрейлейн Роттенмайер ушла спать, прибыл доктор. Это был седой мужчина со свежим лицом и двумя светлыми, добрыми глазами. Он выглядел встревоженным, когда вошел, но, увидев своего пациента, расхохотался и хлопнул его по плечу. «Ну, — сказал он, — ты выглядишь довольно плохо для человека, с которым мне придется просиживать всю ночь».
- Терпение, друг, — ответил г-н Зеземан, — тот, ради кого вам придется сидеть, будет выглядеть гораздо хуже, когда мы однажды поймаем его.
«Значит, в доме есть больной человек, и его нужно сначала поймать?»
«Гораздо хуже, доктор! Привидение в доме! В моем доме обитают привидения!»
Доктор громко рассмеялся.
«Это хороший способ выразить сочувствие, доктор!» продолжал г-н Зеземан. «Жаль, что моя подруга Роттенмайер не слышит вас. Она твердо убеждена, что какой-то старый член семьи бродит по дому, раскаиваясь в каком-то ужасном преступлении, которое он совершил».
«Как она с ним познакомилась?» — спросил доктор, все еще очень удивленный.
Итак, г-н Зеземан рассказал ему, как, согласно показаниям всей семьи, каждую ночь кто-то открывал входную дверь, и поэтому он предоставил два заряженных револьвера, чтобы быть готовым ко всему, что произойдет; либо все это было шуткой, придуманной каким-нибудь приятелем слуг, чтобы встревожить домашних, пока его нет, — и в этом случае выстрел из пистолета в воздух доставил бы ему здоровый испуг, — или же это был вор, который, заставив всех сначала подумать, что существует привидение, обезопасил себя, когда он пришел позже воровать, так как никто не осмелился бы выбежать, если бы его услышали, и в этом случае хорошее оружие не было бы лишним.
Они остановились на ночь в той же комнате, где дежурили Себастьян и Джон. На столе стояла бутылка вина, так как время от времени было бы полезно немного освежиться, если придется провести ночь сидя. Рядом с ним лежали два револьвера, а также были зажжены две большие свечи, поскольку господин Зеземан был полон решимости не ждать призраков в полумраке.
Дверь была плотно закрыта, чтобы свет не был виден в коридоре снаружи и мог отпугнуть призрака. И теперь оба джентльмена удобно откинулись на спинку кресел и начали говорить о всяких вещах, время от времени останавливаясь, чтобы сделать глоток хорошего вина, и так двенадцать часов пробило прежде, чем они успели это осознать.
— Призрак учуял нас и сегодня ночью держится подальше, — сказал доктор.
«Подожди немного, обычно он не появляется раньше часа», — ответил его друг.
Они снова заговорили. Пробил час. Ни в доме, ни на улице не было слышно ни звука. Внезапно доктор поднял палец.
«Тише! Зеземан, ты ничего не слышишь?»
Они оба прислушались и отчетливо услышали, как решетку мягко отодвинули в сторону, а затем ключ повернулся в замке, и дверь открылась. Господин Зеземан протянул руку за револьвером.
«Ты не боишься?» — сказал доктор, вставая.
«Лучше принять меры предосторожности», — прошептал г-н Зеземан и, схватив одну из ламп в другой руке, последовал за доктором, который, вооруженный таким же образом фонарем и револьвером, тихо шел впереди. Они вошли в зал. Лунный свет проникал через открытую дверь и падал на белую фигуру, неподвижно стоявшую в дверном проеме.
«Кто там?» — прогремел доктор голосом, эхом разнесшимся по залу, когда двое мужчин с фонарями и оружием приблизились к фигуре.
Он повернулся и издал тихий крик. Там, в своей маленькой белой ночной рубашке, стояла босая Хайди, глядя дикими глазами на фонари и револьверы и дрожа с головы до ног, как лист на ветру. Двое мужчин удивленно переглянулись.
— Я думаю, это ваш маленький водонос, Зеземан, — сказал доктор.
«Дитя, что это значит?» — сказал г-н Зеземан. «Чего ты хотел? Зачем ты пришел сюда?»
Побледневшая от ужаса и едва способная услышать свой голос, Хайди ответила: «Я не знаю».
Но теперь вперед выступил доктор. «Это мое дело, Зеземан; вернитесь в свое кресло. Я должен отвести ребенка наверх, в ее кровать».
С этими словами он положил револьвер и, осторожно взяв девочку за руку, повел ее наверх. «Не бойтесь, — сказал он, когда они пошли бок о бок, — бояться нечего, все в порядке, только идите тихо».
Достигнув палаты Хайди, доктор поставил свечу на стол, взял Хайди на руки, положил ее на кровать и тщательно накрыл. Затем он сел рядом с ней и подождал, пока Хайди успокоится и перестанет так сильно дрожать. Он взял ее за руку и сказал добрым, успокаивающим голосом: «Ну, теперь ты чувствуешь себя лучше, а теперь скажи мне, куда ты хотела пойти?»
«Мне не хотелось никуда идти», — сказала Хайди. «Я не знала, что спустился вниз, но внезапно оказался там».
«Я вижу, а тебе приснилось, что ты как будто видел и слышал что-то очень отчетливо?»
«Да, мне снится каждую ночь, и всегда об одном и том же. Я думаю, что я снова с дедушкой, и слышу шум елей снаружи, и вижу, как ярко сияют звезды, а потом я быстро открываю дверь и выбегаю, и все это так красиво! Но когда я просыпаюсь, я все еще во Франкфурте». И Хайди изо всех сил старалась сдержать рыдания, которые, казалось, душили ее.
«А у тебя нигде нет боли? Нет боли в голове или спине?»
«Нет, только ощущение, будто меня здесь давит огромный камень».
«Как будто ты съел что-то, что не разваливается».
«Нет, не так; что-то тяжелое, как будто мне очень хотелось плакать».
«Понятно, а потом ты всплакнешь?»
«О, нет, я не должен; фрейлейн Роттенмайер запретила мне плакать».
«Полагаю, ты все это проглотил? Ты счастлив здесь, во Франкфурте?»
«Да», — был тихий ответ; но это звучало скорее как «Нет».
«А где ты жил с дедушкой?»
«На горе».
«Это было не очень забавно; временами довольно скучно, да?»
«Нет-нет, это было красиво, красиво!» Хайди не могла идти дальше; воспоминание о прошлом, только что пережитое волнение, долго сдерживаемый плач были слишком велики для сил ребенка; слезы начали течь быстро, и она разрыдалась.
Доктор встал и ласково уложил голову девочки на подушку. — Ну, ну, плачь, это пойдет тебе на пользу, а потом иди спать, завтра все будет в порядке.
Затем он вышел из комнаты и спустился вниз к г-ну Зеземану; когда он снова сидел в кресле против своего друга Зеземана, — сказал он, — позвольте мне сначала сказать вам, что ваша маленькая подопечная — лунатик; это призрак, который каждую ночь открывал парадную дверь и наводил ваш дом на лихорадку тревоги. Есть только одно лекарство — отправить ее обратно в ее родной горный воздух; и от второй болезни есть только одно лекарство, и то же самое, поэтому завтра ребенок должен отправиться домой, вот вам мой рецепт.
Господин Зеземан встал и теперь ходил взад и вперед по комнате в состоянии величайшего беспокойства.
«Что! — воскликнул он. — ребенок лунатик и больной! Домашний больной и истощенный в моем доме! Все это произошло в моем доме, и никто ничего не видел и не знал об этом! И вы имеете в виду, доктор, что ребенка, пришедшего сюда счастливым и здоровым, я должен отправить обратно ее дедушке жалкий маленький скелет? Я не могу этого сделать, вы не можете мечтать, чтобы я сделал такое! Тогда она пойдет домой; но сначала ты должен что-нибудь сделать».
«Зеземан, — ответил доктор, — подумай, что ты делаешь! Эту болезнь ребенка нельзя вылечить таблетками и порошками. У ребенка не тяжелое телосложение, но если вы немедленно отправите ее обратно, она может выздороветь на горном воздухе, а если нет — вы бы предпочли, чтобы она вернулась больной, чем не умерла бы вообще?»
Господин Зеземан стоял неподвижно; слова врача были для него шоком.
— Если вы так говорите, доктор, то, конечно, есть только один путь — и этим надо заняться немедленно. И потом они с доктором еще некоторое время ходили взад и вперед, приговаривая, что делать, после чего доктор попрощался, ибо прошло некоторое время с тех пор, как они впервые сели вместе, и когда хозяин сам открыл на этот раз дверь передней, утренний свет проник через нее в дом.