ГЛАВА 30
ПОДГОТОВИТЕЛЬНЫЙ КЛАСС КОРОЛЕВСКОЙ АКАДЕМИИ
Марилла положила вязание себе на колени и откинулась на спинку стула. Глаза у нее устали, и она смутно подумала, что пора бы сменить очки, когда она в следующий раз поедет в город, потому что в последнее время ее глаза очень часто уставали.
Было почти темно, потому что вокруг Зелёных Крыш опустились ноябрьские сумерки, и единственный свет на кухне исходил от пляшущего красного пламени в печи.
Энн свернулась калачиком на турецком манере на каминном коврике, глядя на радостное сияние, в котором солнечный свет сотни лет излучался из кленовой древесины. Она читала, но книга ее соскользнула на пол, и теперь она мечтала с улыбкой на приоткрытых губах. Сверкающие замки Испании формировались из тумана и радуг ее живого воображения; приключения чудесные и увлекательные происходили с ней в облачной стране, приключения, которые всегда заканчивались триумфально и никогда не вовлекали ее в такие передряги, как в настоящей жизни.
Марилла посмотрела на нее с нежностью, которой никогда не удалось бы проявиться в более ясном свете, чем это мягкое смешение огненного сияния и тени. Урок любви, которая должна легко проявляться в устной речи и открытом взгляде, Марилла так и не смогла усвоить. Но она научилась любить эту стройную сероглазую девушку привязанностью, тем более глубокой и сильной от самой ее сдержанности. Действительно, ее любовь заставляла ее бояться быть излишне снисходительной. У нее было тревожное чувство, что довольно грешно так сильно привязывать свое сердце к какому-либо человеческому существу, как она расположила свое к Энн, и, может быть, она совершала за это своего рода бессознательную епитимью, будучи строже и критичнее, чем если бы девушка была ей менее дорога. Конечно, Энн сама понятия не имела, как Марилла любила ее. Иногда она с тоской думала, что Марилле очень трудно угодить и ей явно не хватает сочувствия и понимания. Но она всегда с упреком сдерживала эту мысль, вспоминая, чем она обязана Марилле.
— Энн, — резко сказала Марилла, — мисс Стейси была здесь сегодня днем, когда вы были с Дианой.
Энн вернулась из своего другого мира вздрогнув и вздохнув.
«Была ли она? Ой, мне так жаль, что меня не было. Почему ты не позвонила мне, Марилла? Мы с Дианой были только в Заколдованном лесу. Сейчас в лесу так красиво. Все маленькие деревянные штучки — папоротники, атласные листья и крекеры — уснули, как будто кто-то спрятал их до весны под одеялом из листьев. Я думаю, это пришла маленькая серая фея с радужным шарфом. Однако Диана мало что рассказала об этом. Диана никогда не забывала, как ее мать ругала ее за то, что она представляла себе призраков в Заколдованном лесу. Руби Гиллис думает только о молодых мужчинах, и чем старше она становится, тем хуже она становится. Молодые люди все очень хороши на своем месте, но не стоит их во все втягивать, не так ли? Мы с Дианой серьезно подумываем о том, чтобы пообещать друг другу, что мы никогда не поженимся, а будем добрыми старыми девами и будем жить вместе вечно. Однако она еще не определилась, потому что, возможно, было бы благороднее выйти замуж за какого-нибудь дикого, лихого, злого молодого человека и исправить его. и я сейчас много говорю на серьезные темы, вы знаете. Мы чувствуем, что мы настолько старше, чем были раньше, что не пристало говорить о детских вещах. Это такая торжественная вещь, когда нам почти четырнадцать, Марилла мисс Стейси водила всех нас, девочек-подростков, к ручью в прошлую среду и говорила с нами об этом. Она сказала, что мы не можем быть слишком осторожными, какие привычки мы сформировали и какие идеалы мы приобрели в подростковом возрасте. Когда нам будет двадцать, наши характеры будут развиты и заложен фундамент для всей нашей будущей жизни. И она сказала, что, если фундамент будет шатким, мы никогда не сможем построить на нем ничего действительно стоящего. Мы с Дианой обсуждали этот вопрос по возвращении домой из школы. Мы чувствовали себя очень серьезно, Марилла, и мы решили, что мы действительно постараемся быть очень осторожными, выработать приличные привычки, научиться всему, что сможем, и быть настолько разумными, насколько это возможно, чтобы к двадцати годам наши характеры были должным образом развиты. мне двадцать лет, Марилла. Это звучит так пугающе по-взрослому. Но почему мисс Стейси была здесь сегодня днем?»
«Вот что я хочу сказать тебе, Энн, если ты когда-нибудь дашь мне возможность вставить хоть слово. Она говорила о тебе».
«Обо мне?» Энн выглядела довольно напуганной. Потом она покраснела и воскликнула:
«О, я знаю, что она говорила. Я хотела сказать тебе, Марилла, честно говоря, но забыла. Мисс Стейси застала меня за чтением Бен-Гура в школе вчера днем, когда мне следовало изучать историю Канады. Джейн Эндрюс одолжил ее мне. Я читала ее во время обеда, и я как раз добралась до гонок на колесницах, когда началась школа. Мне просто не терпелось узнать, как все обернулось — хотя я была уверена, что Бен-Гур должен победить, потому что это не было бы поэтично справедливость, если бы он этого не сделал — поэтому я развернула историю на крышке стола, а затем сунул Бен-Гура между столом и коленом. У меня был такой вид, как будто я изучала канадскую историю, знаете ли, в то время как я все время наслаждалась Бен-Гуром, я была так заинтересована в этом, что я никогда не замечала мисс Стейси, идущую по проходу, пока вдруг я просто не подняла глаза и не увидела, что она смотрит на меня сверху вниз, с таким упреком, что я не могу передать, как мне было стыдно. Марилла, особенно когда я услышала хихиканье Джози Пай, мисс Стейси увела Бена Гура, но тогда она не сказала ни слова. Она задержала меня на перемене и поговорила со мной. Она сказала, что я поступила очень неправильно в двух отношениях: во-первых, я зря тратила время, которое должен был потратить на учебу, и, во-вторых, я обманывала своего учителя, пытаясь создать впечатление, будто я читаю историю, а до этого момента я никогда не осознавала этого. Я поступила обманчиво. Я горько плакала и просила мисс Стейси простить меня, и я никогда больше не буду делать этого; и я предложила искупить вину и даже не смотреть на Бен-Гура в течение целой недели, даже не для того, чтобы увидеть, чем закончились гонки на колесницах.»
«мисс Стейси никогда не говорила мне о таких вещах, Энн, и дело в тебе только в твоей совести. Тебе нечего носить сборники рассказов в школу. Ты все равно читаешь слишком много романов. Когда я была девочкой, мне даже не разрешали смотреть романы».
«О, как можно называть „Бен-Гура“ романом, если это действительно такая религиозная книга?» — возразила Энн. «Конечно, это слишком увлекательно, чтобы читать по воскресеньям, и я читаю это только по будням. И я никогда не читала ни одной книги сейчас, если только мисс Стейси или миссис Аллан не считает, что это подходящая книга для чтения девочкой тринадцати и трех четвертей. Миссы Стейси заставили меня пообещать это. Однажды она нашла меня читающим книгу под названием»Жуткая тайна Зала с привидениями«. Ее одолжила мне Руби Гиллис, и, о, Марилла, это было так увлекательно и жутко. У меня просто кровь застыла в жилах. Но мисс Стейси сказала, что это очень глупая и нездоровая книга, и попросила меня больше не читать ни ее, ни что-то в этом роде. чудесно, Марилла, что ты можешь сделать, когда тебе действительно хочется доставить удовольствие определенному человеку.»
«Ну, пожалуй, я зажгу лампу и приступлю к работе», — сказала Марилла. «Я ясно вижу, что ты не хочешь слышать то, что сказала мисс Стейси. Тебя больше интересует звук собственного языка, чем что-либо еще».
— О, действительно, Марилла, я хочу это услышать, — сокрушенно воскликнула Энн. «Я не скажу больше ни слова, ни одного. Я знаю, что говорю слишком много, но я действительно пытаюсь преодолеть это, и хотя я говорю слишком много, все же, если бы ты только знала, сколько вещей я хочу сказать и не говорю, ты бы отдала мне должное за это. Пожалуйста, скажи мне, Марилла».
«Ну, мисс Стейси хочет организовать класс среди своих продвинутых учеников, которые собираются готовиться к вступительным экзаменам в Королевскую академию. Она намерена дать им дополнительные уроки в течение часа после школы. И она пришла спросить у нас с Мэтью, не хотим ли мы, чтобы вы присоединились к нему. Что вы сами об этом думаете, Энн? Хотели бы вы пойти в Королевскую академию и сойти за учителя?»
«О, Марилла!» Энн выпрямилась на коленях и сцепила руки. «Это была мечта всей моей жизни — то есть последние шесть месяцев, с тех пор, как Руби и Джейн начали говорить о подготовке к Вступлению. Но я ничего не говорил об этом, потому что полагал, что это будет совершенно бесполезно. Я бы с удовольствием стал учителем. Но не будет ли это ужасно дорого? Мистер Эндрюс говорит, что ему стоило сто пятьдесят долларов, чтобы пропустить Присси, а Присси не была тупицей в геометрии».
«Думаю, тебе не нужно беспокоиться об этой части. Когда мы с Мэтью взяли тебя на воспитание, мы решили, что сделаем для тебя все, что в наших силах, и дадим тебе хорошее образование. Я верю, что девушка способна зарабатывать себе на жизнь, независимо от того, придется ей это когда-нибудь или нет. У тебя всегда будет дом в Зелёных Крышах, пока мы с Мэтью здесь, но никто не знает, что произойдет в этом нестабильном мире, и это так же хорошо, как и быть. Готова, так что, если хочешь, можешь записаться в Королевскую академию, Энн.»
«О, Марилла, спасибо». Энн обвила руками талию Мариллы и серьезно посмотрела ей в лицо. «Я чрезвычайно благодарен вам и Мэтью. И я буду учиться так усердно, как только смогу, и сделаю все возможное, чтобы сделать вам честь. Я предупреждаю вас, что не стоит ожидать многого от геометрии, но я думаю, что смогу постоять за себя и во всем остальном, если буду усердно работать».
«Осмелюсь сказать, что вы справитесь. мисс Стейси говорит, что вы умны и прилежны.» Ни за что на свете Марилла не рассказала бы Энн то, что сказал о ней мисс Стейси; это значило бы потешить тщеславие. «Не нужно бросаться в какую-то крайность и убивать себя из-за своих книг. Спешки нет. Вы не будете готовы попробовать Вход еще через полтора года. Но хорошо начать вовремя и основательно заземлиться», — говорит мисс Стейси.
«Теперь я буду интересоваться учебой больше, чем когда-либо, — блаженно сказала Энн, — потому что у меня есть цель в жизни. Мистер Аллан говорит, что каждый должен иметь цель в жизни и преданно следовать ей. Только он говорит, что мы должны сначала убедиться, что это достойная цель. Я бы назвала это достойной целью — хотеть быть учителем, как миссии Стейси, не так ли, Марилла? Я думаю, что это очень благородная профессия».
Класс Королевской академии был организован в свое время. К нему присоединились Гилберт Блайт, Энн Ширли, Руби Гиллис, Джейн Эндрюс, Джози Пай, Чарли Слоан и Муди Сперджен Макферсон. Диана Барри этого не сделала, так как родители не собирались отдавать ее в Королевскую академию. Энн это показалось не чем иным, как бедствием. Никогда, с той ночи, когда у Минни Мэй случился круп, они с Дианой ни в чем не разлучались. В тот вечер, когда класс Королевской академии впервые остался в школе на дополнительные уроки и Энн увидела, как Диана медленно вышла с остальными, чтобы идти одна домой через Березовую тропу и Фиалковую долину, первая смогла только удержаться на месте и не броситься импульсивно за своим приятелем. Комок подступил к ее горлу, и она поспешно удалилась за страницы своей возвышенной латинской грамматики, чтобы скрыть слезы на глазах. Никогда на свете Энн не позволила бы Гилберту Блайту или Джози Пай увидеть эти слезы.
«Но, о, Марилла, я действительно почувствовал, что вкусила горечь смерти, как сказал мистер Аллан в своей проповеди в прошлое воскресенье, когда увидела, как Диана вышла одна», — скорбно сказала она в тот вечер. «Я подумал, как было бы великолепно, если бы Диана тоже собиралась учиться только для поступления. Но в этом несовершенном мире не может быть ничего идеального, как говорит миссис Линд. миссис Линд иногда не совсем утешает человека, но нет никаких сомнений в том, что она говорит очень много очень правдивых вещей. И я думаю, что занятия в Королевской академии будут чрезвычайно интересными. Джейн и Руби просто собираются учиться на учителей. Это вершина их амбиций. Руби говорит, что она будет преподавать только два года после того, как она закончит обучение, а потом она собирается выйти замуж. Она говорит, что посвятит всю свою жизнь преподаванию и никогда, никогда не выйдет замуж, потому что за преподавание платят зарплату, но муж ничего тебе не платит, и рычит, если ты попросишь долю в деньгах с яйцом и маслом. в колледж ради образования, потому что ей не придется зарабатывать себе на жизнь; она говорит, что, конечно, с сиротами, живущими на благотворительность, — им приходится суетиться, и мисс Линд говорит, что он не может быть никем другим, чтобы соответствовать этому имени, Марилла, но на самом деле мысль о том, что Муди Сперджен станет министром, меня смешит. забавный мальчик с большим толстым лицом, маленькими голубыми глазками и торчащими ушами, когда вырастет. Чарли Слоан говорит, что собирается пойти в политику и стать членом парламента, но миссис Линд говорит, что он никогда не преуспеет в этом, потому что Слоаны все честные люди, а в политике сейчас живут только негодяи.»
«Кем будет Гилберт Блайт?» — спросила Марилла, видя, что Энн открывает своего «Цезаря».
— Я случайно не знаю, каковы жизненные амбиции Гилберта Блайта — если они у него есть, — презрительно сказала Энн.
Между Гилбертом и Энн теперь было открытое соперничество. Раньше соперничество было довольно односторонним, но уже не оставалось сомнений в том, что Гилберт так же настроен быть первым в классе, как и Энн. Он был противником, достойным ее стали. Остальные члены класса молчаливо признавали свое превосходство и даже не мечтали о том, чтобы соревноваться с ними.
С того дня у пруда, когда она отказалась выслушать его мольбу о прощении, Гилберт, за исключением вышеупомянутого решительного соперничества, не выказывал никакого признания существования Энн Ширли. Он разговаривал и шутил с другими девочками, обменивался с ними книгами и головоломками, обсуждал уроки и планы, иногда шел с той или другой из них домой с молитвенного собрания или дискуссионного клуба. Но Энн Ширли он просто проигнорировал, а Энн обнаружила, что быть проигнорированной не приятно. Напрасно она говорила себе, кивнув головой, что ей все равно. В глубине своего своенравного, женского маленького сердца она знала, что ей не все равно, и что если бы ей снова представился шанс увидеть Озеро Сверкающих Вод, она ответила бы совсем иначе. Внезапно, как ей казалось, и к своему тайному ужасу, она обнаружила, что старая обида, которую она лелеяла против него, ушла – ушла как раз тогда, когда она больше всего нуждалась в ее поддерживающей силе. Напрасно она вспоминала все случаи и эмоции того памятного события и пыталась ощутить прежний, удовлетворяющий ее гнев. В тот день у пруда было последнее судорожное мерцание. Энн поняла, что простила и забыла, сама того не ведая. Но было слишком поздно.
И по крайней мере ни Гилберт, ни кто-либо другой, даже Диана, никогда не должны подозревать, как ей было жаль и как сильно ей хотелось бы, чтобы она не была такой гордой и ужасной! Она решила «окутать свои чувства глубочайшим забвением», и можно сказать здесь и сейчас, что она сделала это настолько успешно, что Гилберт, который, возможно, был не так уж и безразличен, как казалось, не мог утешать себя никакой верой в то, что Энн почувствовала его ответное презрение. Единственным плохим утешением для него было то, что она пренебрегала Чарли Слоаном, беспощадно, постоянно и незаслуженно.
В остальном зима прошла в кругу приятных обязанностей и учебы. Для Энн дни скользили, как золотые бусины на ожерелье года. Она была счастлива, полна энтузиазма, заинтересована; нужно было извлечь уроки и завоевать честь; восхитительные книги для чтения; новые пьесы, которые предстоит разучить в хоре воскресной школы; приятные субботние дни в особняке с миссис Аллан; а потом, почти прежде чем Энн это осознала, в Зелёные Крыши снова пришла весна, и весь мир снова зацвел.
Исследования тогда немного приелись; Класс Королевской академии, оставшийся в школе, в то время как остальные разбрелись по зеленым аллеям, лесным полянам и луговым тропинкам, задумчиво выглянули в окна и обнаружили, что латинские глаголы и французские упражнения каким-то образом утратили ту остроту и пикантность, которыми они обладали в прохладные зимние месяцы. Даже Энн и Гилберт отстали и стали равнодушными. Учителя и преподаватели были одинаково рады, когда семестр закончился, и впереди их ждали счастливые дни каникул.
«Но вы проделали хорошую работу в прошлом году, — сказал им мисс Стейси прошлым вечером, — и вы заслуживаете хороших, веселых каникул. Проведите время как можно лучше в мире под открытым небом и запаситесь хорошим запасом здоровья, жизненной силы и амбиций, чтобы пережить следующий год. Это будет перетягивание каната, вы знаете — последний год перед Входом».
— Ты собираешься вернуться в следующем году, мисс Стейси? — спросила Джози Пай.
Джози Пай никогда не стеснялась задавать вопросы; в этом случае весь класс был ей благодарен; никто из них не осмелился бы спросить об этом о мисс Стейси, но все хотели этого, поскольку в течение некоторого времени по школе ходили тревожные слухи о том, что мисс Стейси не вернется в следующем году — что ей предложили должность в начальной школе ее собственного родного района, и она собиралась согласиться. Класс Королевской академии с замиранием сердца ждал ее ответа.
— Да, думаю, так и сделаю, — сказала мисс Стейси. «Я думала пойти в другую школу, но решил вернуться в Эйвонли. Честно говоря, я настолько заинтересовалась здесь своими учениками, что понял, что не могу их оставить. Так что я останусь и доведу тебя до конца».
«Ура!» — сказал Муди Сперджен. Муди Сперджен никогда раньше не был так увлечен своими чувствами и неприятно краснел каждый раз, когда думал об этом в течение недели.
— О, я так рада, — сказала Энн с сияющими глазами. «Дорогая Стейси, было бы просто ужасно, если бы ты не вернулась. Я не верю, что у меня вообще хватило бы духу продолжать учебу, если бы сюда пришел другой учитель».
Когда Энн вернулась домой тем вечером, она сложила все свои учебники в старый сундук на чердаке, заперла его и бросила ключ в ящик для одеял.
«На каникулах я даже в учебник смотреть не буду», — сказала она Марилле. «Я изучала весь семестр так усердно, как только могла, и корпела над этой геометрией, пока не выучу наизусть каждое предложение в первой книге, даже когда буквы меняются. Я просто чувствую усталость от всего разумного и собираюсь дать волю своему воображению на лето. О, не беспокойся, Марилла. Я позволю ему буйствовать только в разумных пределах. Но я хочу по-настоящему хорошо и весело провести время в это время. летом, потому что, может быть, это последнее лето, я буду маленькой девочкой. миссис Линд говорит, что если я буду продолжать растягиваться в следующем году, как я это делала, мне придется надеть более длинные юбки. Она говорит, что у меня все тянутся к ногам и глазам, и когда я надену более длинные юбки, я почувствую, что мне придется соответствовать им и вести себя очень достойно, боюсь, тогда я буду верить в них всем сердцем; Лето, я думаю, у нас будут очень веселые каникулы. Скоро у Руби Гиллис будет вечеринка по случаю дня рождения, а в следующем месяце будет пикник в воскресной школе и миссионерский концерт. И мистер Барри говорит, что однажды вечером он отвезет нас с Дианой в отель „Уайт-Сэндс“ и поужинает там. Знаете, прошлым летом у них был ужин, и она говорит, что это было потрясающее зрелище. все дамы в таких красивых платьях. Джейн говорит, что это был ее первый взгляд на светскую жизнь, и она никогда этого не забудет до самой смерти».
миссис Линд пришла на следующий день, чтобы узнать, почему Марилла не присутствовала на собрании помощи в четверг. Когда Мариллы не было на собрании помощи, люди знали, что что-то не так с Зелёными Крышами.
«У Мэтью в четверг было плохо с сердцем, — объяснила Марилла, — и мне не хотелось его оставлять. О, да, с ним сейчас снова все в порядке, но он принимает эти заклинания чаще, чем раньше, и я беспокоюсь за него. Доктор говорит, что он должен быть осторожен, чтобы избежать волнения. Это достаточно легко, потому что Мэтью не ищет никаких развлечений и никогда не искал, но и никакой очень тяжелой работы ему делать не следует, и ты можешь с таким же успехом сказать Мэтью, чтобы он не дышал, как не работал. Приходи и оставь свои вещи, Рейчел. Ты останешься на чай?»
«Ну, раз уж вы так настойчивы, возможно, мне стоит остаться», — сказала миссис Рейчел, у которой не было ни малейшего намерения делать что-либо еще.
Миссис Рейчел и Марилла удобно устроились в гостиной, пока Энн доставала чай и пекла горячее печенье, достаточно легкое и белое, чтобы бросить вызов даже критике миссис Рейчел.
«Я должна сказать, что Энн оказалась настоящей умницей», — призналась госпожа Рейчел, когда Марилла провожала ее до конца переулка на закате. «Она, должно быть, вам очень поможет».
«Так и есть, — сказала Марилла, — и теперь она очень устойчивая и надежная. Раньше я боялась, что она никогда не преодолеет свое легкомыслие, но она справилась, и теперь я не побоюсь доверять ей ни в чем».
«Я никогда бы не подумала, что она окажется настолько хорошей в тот первый день, когда я была здесь три года назад», — сказала г-жа Рейчел. «Законное сердце, забуду ли я когда-нибудь эту ее истерику! Когда я пришла домой той ночью, я говорю Томасу, говорю я:»Запомни мои слова, Томас, Марилла Катберт будет жить, чтобы сожалеть о шаге, который она предприняла«. Но я ошиблась, и я очень этому рада. Я не из тех людей, Марилла, которых невозможно заставить признать, что они допустили ошибку. Нет, это никогда не было моим путем, слава богу. Я Ошиблась, оценивая Энн, но это неудивительно, ведь более странного и неожиданного ребенка еще не было в этом мире, вот что. Ее невозможно было отличить по правилам, которые работают с другими детьми. Просто удивительно, как она улучшилась за эти три года, но особенно во внешности. больше резкости и цвета, как у Дианы Барри или Руби Гиллис. У Руби Гиллис внешность очень эффектная. Но почему-то — я не знаю, как это получается, но когда они с Энн вместе, хотя она и вполовину не так красива, она заставляет их выглядеть какими-то обычными и преувеличенными — что-то вроде тех белых июньских лилий, которые она называет нарциссами рядом с большими красными пионами, вот что.»