ГЛАВА 29
НОВАЯ ЭПОХА В ЖИЗНИ ЭНН
Энн везла коров домой с заднего пастбища через Аллею Влюблённых. Был сентябрьский вечер, и все просеки и полянки в лесу были залиты рубиновым закатным светом. Кое-где переулок был забрызган им, но по большей части под кленами было уже совсем тени, а пространства под елями наполнялись ясным фиолетовым сумраком, похожим на воздушное вино. Ветра дули в их вершинах, и нет на земле сладкой музыки, чем та, которую ветер создает вечером в елях.
Коровы мирно катились по переулку, а Энн мечтательно следовала за ними, повторяя вслух боевую песню из «Мармиона» — которая также была частью их курса английского языка прошлой зимой и которую мисс Стейси заставила их выучить наизусть — и ликуя ее стремительными строками и звоном копий в ее образах. Когда она подошла к линии
Упрямые копейщики все еще преуспели в Своем темном непроходимом лесу,
она остановилась в экстазе и закрыла глаза, чтобы лучше представить себя одной из этого героического кольца. Когда она снова открыла их, она увидела, как Диана проходит через ворота, ведущие на поле Барри, и выглядела такой важной, что Энн мгновенно догадалась, что ей нужно сообщить новости. Но выдавать слишком жадное любопытство она не собиралась.
«Разве этот вечер не похож на фиолетовый сон, Диана? Я так рад, что живу. По утрам я всегда думаю, что утро самое лучшее; но когда наступает вечер, я думаю, что оно еще прекраснее.»
«Это очень хороший вечер, — сказала Диана, — но ох, у меня есть такие новости, Энн. Угадай. У тебя может быть три предположения».
– Шарлотта Гиллис все-таки собирается венчаться в церкви, и миссис Аллан хочет, чтобы мы ее украсили, – воскликнула Энн.
«Нет. Красавчик Шарлотты на это не согласится, потому что в церкви еще никто не венчался, и он думает, что это будет слишком похоже на похороны. Это слишком подло, потому что это было бы так весело. Угадайте еще раз».
«Мать Джейн собирается позволить ей устроить вечеринку по случаю дня рождения?»
Диана покачала головой, ее черные глаза заплясали от веселья.
«Я не могу представить, что это может быть, — сказала Энн в отчаянии, — если только это не Муди Сперджен Макферсон, который проводил вас вчера вечером домой с молитвенного собрания. Не так ли?»
— Думаю, нет, — возмущенно воскликнула Диана. «Я бы вряд ли этим хвасталась, если бы он это сделал, ужасное существо! Я знала, что ты не догадаешься. Мама получила сегодня письмо от тети Жозефины, и тетя Жозефина хочет, чтобы мы с тобой поехали в город в следующий вторник и остановились у нее на выставке. Вот!»
«О, Диана, — прошептала Энн, посчитав необходимым прислониться к клену для поддержки, — ты действительно это серьезно? Но я боюсь, Марилла не отпустит меня. Она скажет, что не может поощрять бездельничать. Именно это она сказала на прошлой неделе, когда Джейн пригласил меня поехать с ними в их двухместной коляске на американский концерт в отеле Уайт-Сэндс. Я хотела пойти, но Марилла сказала Мне было бы лучше учиться дома, и Джейн тоже. Я была горько разочарована, Диана. У меня было такое разбитое сердце, что я не хотела молиться, когда ложилась спать. Но я раскаялась в этом, встала посреди ночи и произнесла их.»
«Я скажу тебе, — сказала Диана, — мы попросим маму пригласить Мариллу. Тогда она с большей вероятностью отпустит тебя; и если она это сделает, мы проведём время лучше всех, Энн. Я никогда не была на выставке, и мне так неприятно слышать, как другие девочки рассказывают о своих поездках. Джейн и Руби были там дважды, и они собираются в этом году снова».
«Я вообще не буду об этом думать, пока не узнаю, смогу ли я поехать или нет», — решительно сказала Энн. «Если бы я это сделала, а потом разочаровалась, это было бы больше, чем я могла бы вынести. Но если я поеду, я очень рада, что мое новое пальто будет готово к тому времени. Марилла не думала, что мне нужно новое пальто. Она сказала, что мое старое очень хорошо подойдет для следующей зимы и что мне следует довольствоваться новым платьем. Платье очень красивое, Диана, темно-синее и сшито так модно. Марилла теперь всегда шьет мои платья по моде, потому что она говорит, что не собирается этого делать. Мэтью идет к миссис Линд, чтобы сделать их. Я так рада. Гораздо легче быть хорошим, если твоя одежда модная. По крайней мере, для меня это не имеет большого значения для хороших людей. Но Мэтью сказал, что мне нужно новое пальто, поэтому Марилла купила прекрасное голубое сукно, и его шьет настоящая портниха в Кармоди, и я стараюсь не представлять, как иду по улице. в воскресенье у церковного прохода в моем новом костюме и кепке, потому что я боюсь, что это неправильно представлять себе такие вещи. Но это просто приходит мне в голову, несмотря на меня. Моя кепка такая красивая. Мэтью купил ее для меня в тот день, когда мы были в Кармоди. Это одна из тех маленьких синих бархатных шляп, которые сейчас в моде, с золотым шнурком и кисточками. Твоя новая шляпка элегантна, Диана, и мне так идет, когда я увидела, как ты пришла в церковь в прошлое воскресенье. Думаешь, ты был моим самым дорогим другом. Неужели ты думаешь, что нам неправильно так много думать о своей одежде? Марилла говорит, что это очень греховно. Но это такая интересная тема, не правда ли?»
Марилла согласилась отпустить Энн в город, и было решено, что мистер Барри заберет девочек в следующий вторник. Поскольку Шарлоттаун находился в тридцати милях отсюда, а мистер Барри хотел уехать и вернуться в тот же день, нужно было выехать очень рано. Но Энн считала это радостью и во вторник утром встала еще до восхода солнца. Взгляд из окна убедил ее, что день будет прекрасным, ибо небо на востоке за елями Заколдованного леса было все серебристым и безоблачным. Сквозь просвет между деревьями на западном фронтоне Фруктового склона светился свет — знак того, что Диана тоже была на ногах.
К тому времени, когда Мэтью разжег огонь и приготовил завтрак, Энн уже была оделась, когда Марилла спустилась, но сама была слишком взволнована, чтобы есть. После завтрака были надеты новая нарядная шапка и куртка, и Энн поспешила через ручей через елки к Фруктовому склону. Мистер Барри и Диана ждали ее и вскоре отправились в путь.
Это была долгая поездка, но Энн и Диана наслаждались каждой минутой. Было приятно ехать по мокрым дорогам под ранним красным солнечным светом, ползшим по скошенным полям. Воздух был свежим и свежим, и маленькие дымчато-голубые туманы клубились по долинам и уплывали с холмов. Иногда дорога проходила через лес, где клены начинали вывешивать алые знамена; иногда он пересекал реки по мостам, от которых тело Энн сжималось от прежнего, полупрекрасного страха; иногда она петляла вдоль берега гавани и проходила мимо небольшого скопления серых от непогоды рыбацких хижин; снова он поднялся на холмы, откуда можно было увидеть далеко изгибающуюся возвышенность или туманно-голубое небо; но куда бы это ни шло, было много интересного для обсуждения. Был почти полдень, когда они добрались до города и направились в «Бичвуд». Это был довольно красивый старинный особняк, расположенный вдали от улицы, в уединении среди зеленых вязов и ветвящихся буков. Мисс Барри встретила их у двери, сверкая острыми черными глазами.
— Итак, ты наконец пришла ко мне, Энн-девушка, — сказала она. «Помилуй, дитя, как ты выросла! Ты выше меня, заявляю. И ты стала намного красивее, чем раньше. Но я осмелюсь сказать, что ты знаешь это и без того».
«На самом деле я этого не делала», — лучезарно сказала Энн. «Я знаю, что я не такой веснушчатая, как раньше, поэтому мне есть за что быть благодарным, но я действительно не смела надеяться, что есть какие-то другие улучшения. Я так рада, что вы думаете, что они есть, мисс Барри». Дом мисс Барри был обставлен «великолепно», как рассказала Энн впоследствии Марилле. Две маленькие деревенские девочки были весьма смущены великолепием гостиной, в которой мисс Барри оставила их, когда пошла пообедать.
«Разве это не похоже на дворец?» — прошептала Диана. «Я никогда раньше не была в доме тети Жозефины и понятия не имела, что он настолько великолепен. Мне просто хотелось бы, чтобы Джулия Белл увидела это — она так важничает в гостиной своей матери».
«Бархатный ковер, — роскошно вздохнула Энн, — и шелковые шторы! Я мечтала о таких вещах, Диана. Но знаешь, я не думаю, что мне все-таки комфортно с ними. В этой комнате так много вещей, и все настолько великолепно, что нет места для воображения. Это одно утешение, когда ты беден — есть еще столько всего, о чем ты можешь вообразить».
Их пребывание в городе было тем, с чем Энн и Диана встречались в течение многих лет. С начала и до конца он был полон удовольствий.
В среду мисс Барри отвезла их на территорию выставки и держала там весь день.
«Это было великолепно», — рассказывала Энн позже Марилле. «Я никогда не представляла себе ничего настолько интересного. Я действительно не знаю, какой отдел был самым интересным. Я думаю, что мне больше всего понравились лошади, цветы и вышивка. Джози Пай получила первый приз за вязаное кружево. Я была очень рада, что она это сделала. И я была рада, что почувствовала радость, потому что это показывает, что я улучшаюсь, тебе не кажется, Марилла, когда я могу радоваться успеху Джози? Мистер Хармон Эндрюс взял второй приз за яблоки Гравенштайн, а мистер Белл занял первое место Диана сказала, что, по ее мнению, смешно, когда директор воскресной школы получает приз по свиньям, но я не понимаю, почему. Она сказала, что всегда будет думать об этом после этого, когда он так торжественно молился. Клара Луиза Макферсон получила приз за живопись, а миссис Линд получила первый приз за домашнее масло и сыр. Она мне нравилась, пока я не увидела ее знакомое лицо среди всех этих незнакомцев. Там были тысячи людей, Марилла. И мисс Барри повела нас на трибуну, чтобы посмотреть на скачки; она сказала, что скачки — это мерзость, и, будучи членом церкви, считала своим долгом подавать хороший пример, оставаясь в стороне, я не думаю, что отсутствие миссис Линд когда-нибудь заметят. однако мне следует очень часто ходить на скачки, потому что они настолько увлекательны, что предложила мне поспорить на десять центов, что выиграет рыжая лошадь. Я не верила, что он выиграет, но отказался заключать пари, потому что мне хотелось рассказать все миссис Аллан, и я была уверена, что говорить ей об этом всегда неправильно. Это все равно что лишняя совесть. И я была очень рада, что не сделал ставку, потому что рыжая лошадь выиграла, и я потеряла бы десять центов. Итак, вы видите, что добродетель была сама по себе наградой. Мы видели, как человек поднялся на воздушном шаре, Марилла, это было бы просто захватывающе; и мы видели, как вы заплатили ему десять центов, и маленькая птичка отобрала ваше состояние для вас и Дианы. по десять центов за каждого, чтобы предсказать судьбу. Моя заключалась в том, что я выйду замуж за темноволосого человека, который будет очень богат, и пойду через воду, чтобы жить. Я внимательно смотрела на всех темноволосых мужчин, которых видела после этого, но ни один из них мне не нравился, и, в любом случае, я полагаю, что еще слишком рано присматривать за ним. О, это был незабываемый день, Марилла, я так устала, что не могла спать по ночам. поместите нас в свободную комнату, как и обещали. Это была элегантная комната, Марилла, но почему-то спать в свободной комнате — это не то, что я раньше думала. Это самое худшее в детстве, и я начинаю это понимать.»
В четверг девчонки катались в парке, а вечером мисс Барри повела их на концерт в Музыкальной академии, где должна была петь известная примадонна. Для Энн этот вечер был сверкающим видением восторга.
«О, Марилла, это было неописуемо. Я была так взволнована, что даже не могла говорить, так что ты, возможно, знаешь, каково это. Я просто сидела в восторженной тишине. Мадам Селицкая была совершенно красива и носила белый атлас и бриллианты. Но когда она начала петь, я никогда не думал ни о чем другом. О, я не могу передать тебе, что я чувствовал. Но мне казалось, что быть хорошей уже никогда не будет трудно. Я чувствовал себя так же, как когда смотрю на звезды. Слезы Мне было так грустно, когда все это закончилось, и я сказал мисс Барри, что не представляю, как мне когда-нибудь снова вернуться к обычной жизни. Она сказала, что, по ее мнению, если бы мы пошли в ресторан через дорогу и съели мороженое, это могло бы мне помочь. Диана сказала, что, по ее мнению, она рождена для городской жизни. Мисс Барри спросила меня, каково мое мнение, но я сказал, что мне придется очень серьезно подумать, прежде чем я смогу сказать ей, что я на самом деле думаю. Поэтому я обдумал это после того, как пошел спать. время от времени, но обычно я предпочитаю оказаться в восточном крыльце в одиннадцать, крепко уснув, но даже во сне зная, что на улице светят звезды и что ветер дует в елях за ручьем. Я сказал об этом мисс Барри на следующее утро, и она смеялась над всем, что я говорил, даже когда я говорил самые торжественные вещи, Марилла, потому что я не пытался быть смешным. она очень гостеприимная дама и относилась к нам по-королевски».
В пятницу пришло время собираться домой, и мистер Барри поехал за девочками.
«Что ж, я надеюсь, вы хорошо провели время», — сказала мисс Барри, прощаясь с ними.
— Действительно, — сказала Диана.
«А ты, Энн-девушка?»
— Я наслаждалась каждой минутой, — сказала Энн, импульсивно обхватив руками шею старухи и поцеловав ее морщинистую щеку. Диана никогда бы не осмелилась сделать такой поступок и была ошеломлена свободой Энн. Но мисс Барри была довольна, стояла на веранде и смотрела, как багги скрывается из виду. Затем она со вздохом вернулась в свой большой дом. Он казался очень одиноким, лишенным свежей молодой жизни. Мисс Барри была, по правде говоря, довольно эгоистичной пожилой женщиной и никогда особо не заботилась ни о ком, кроме себя. Она ценила людей только потому, что они приносили ей пользу или забавляли ее. Энн позабавила ее и, следовательно, пользовалась большим расположением старой дамы. Но мисс Барри обнаружила, что думает не столько о причудливых речах Энн, сколько о ее свежем энтузиазме, ее прозрачных эмоциях, ее маленьких очаровательных манерах и сладости ее глаз и губ.
«Я подумала, что Марилла Катберт была старой дурой, когда услышала, что она удочерила девочку из приюта, — сказала она себе, — но, думаю, она не совершила большой ошибки. Если бы у меня в доме все время был такой ребенок, как Энн, я была бы лучше и счастливее».
Энн и Диана нашли поездку домой такой же приятной, как и поездка внутрь, даже более приятной, поскольку в конце ее ждало восхитительное осознание дома. На закате они проехали через Уайт-Сэндс и свернули на прибрежную дорогу. Дальше холмы Эйвонли темнели на фоне шафранового неба. Позади них из моря, сияющего и преображенного в ее свете, поднималась луна. Каждая бухточка вдоль извилистой дороги представляла собой чудо танцующей ряби. Волны с мягким шорохом разбивались о скалы под ними, и в сильном свежем воздухе чувствовался запах моря.
«Ох, как хорошо быть живым и идти домой», — выдохнула Энн.
Когда она пересекла бревенчатый мост через ручей, кухонный свет Зелёных Крыш дружелюбно подмигнул ей в ответ, а через открытую дверь сиял огонь очага, посылая свой тёплый красный свет в холодную осеннюю ночь. Энн беспечно побежала вверх по холму и на кухню, где на столе ждал горячий ужин.
«Так ты вернулся?» — сказала Марилла, складывая вязание.
— Да, и ох, как хорошо вернуться, — радостно сказала Энн. «Я могла бы расцеловать все, даже часы. Марилла, жареная курица! Ты же не хочешь сказать, что приготовила это для меня!»
— Да, сказала, — сказала Марилла. «Я думала, ты проголодаешься после такой поездки и тебе понадобится что-нибудь по-настоящему аппетитное. Спеши раздевайся, и мы поужинаем, как только придет Мэтью. Я рада, что ты вернулся, должен сказать. Без тебя здесь было страшно одиноко, и я так и не задержалась на четыре дня дольше».
После ужина Энн села перед огнем между Мэтью и Мариллой и подробно рассказала им о своем визите.
«Я прекрасно провела время, — счастливо заключила она, — и чувствую, что это знаменует собой эпоху в моей жизни. Но лучшим из всего этого было возвращение домой».