ГЛАВА 28
НЕСЧАСТЬЕ ЛИЛЕЙНОЙ ДЕВЫ
, конечно, ты, должно быть, Элейн, Энн, — сказала Диана. — У меня никогда не хватило бы смелости плыть туда.
— И я, — сказала Руби Гиллис с дрожью. «Я не против спуститься вниз, когда нас двое или трое в квартире и мы можем сесть. Тогда это весело. Но лечь и притвориться мертвым — я просто не могла. Я бы действительно умерла от страха».
«Конечно, это было бы романтично», — признал Джейн Эндрюс, — «но я знаю, что не смогу оставаться на месте. Я появлялся каждую минуту или около того, чтобы посмотреть, где я нахожусь и не отклоняюсь ли я слишком далеко. И знаешь, Энн, это испортило бы эффект.»
«Но это так смешно — иметь рыжеволосую Элейн», — оплакивала Энн. «Я не боюсь плыть вниз, и мне бы хотелось быть Элейн. Но это все равно смешно. Руби должна была бы быть Элейн, потому что она такая белокурая и у нее такие прекрасные длинные золотистые волосы — у Элейн „все ее яркие волосы струились вниз“, вы знаете. А Элейн была горничной-лилией. Теперь рыжеволосый человек не может быть девушкой-лилией.»
— У тебя такой же светлый цвет лица, как у Руби, — серьезно сказала Диана, — и твои волосы стали намного темнее, чем были до того, как ты их подстригла.
«О, ты действительно так думаешь?» — воскликнула Энн, чувствительно краснея от восторга. «Иногда я думала, что это был я сам, но я никогда не осмелилась никого спросить, опасаясь, что она скажет мне, что это не так. Как ты думаешь, Диана, теперь его можно назвать каштановым?»
— Да, и я думаю, что это очень красиво, — сказала Диана, восхищенно глядя на короткие шелковистые кудри, собравшиеся над головой Энн и удерживаемые очень нарядной черной бархатной лентой и бантом.
Они стояли на берегу пруда, ниже Фруктового склона, где от берега отходил небольшой мыс, окаймленный березами; на его оконечности находилась небольшая деревянная платформа, встроенная в воду для удобства рыбаков и охотников на уток. Руби и Джейн проводили летний день с Дианой, и Энн пришла поиграть с ними.
Энн и Диана тем летом большую часть времени играли возле пруда. Айдлуайлд остался в прошлом: весной мистер Белл безжалостно срубил небольшой круг деревьев на своем заднем пастбище. Энн сидела среди пней и плакала, не упуская из виду романтики; но она быстро утешилась, потому что, в конце концов, как они с Дианой сказали, большие девочки тринадцати лет, а то и четырнадцати, были слишком стары для таких детских развлечений, как игровые домики, а у пруда можно было найти более увлекательные занятия. Ловить форель через мост было великолепно, и обе девочки научились грести на маленькой плоскодонной лодке, которую мистер Барри держал для охоты на уток.
Это была идея Энн инсценировать Элейн. Прошлой зимой они изучали стихотворение Теннисона в школе, и руководитель образования прописал его в курсе английского языка для школ острова Принца Эдуарда. Они анализировали, разбирали и вообще разрывали его на куски, пока не стало диву даешься, остался ли в нем вообще какой-то смысл, но, по крайней мере, и прекрасная дева-лилия, и Ланселот, и Гвиневра, и король Артур стали для них вполне реальными людьми, и Энн охватило тайное сожаление о том, что она родилась не в Камелоте. Те дни, по ее словам, были гораздо более романтичными, чем нынешние.
План Энн был встречен с энтузиазмом. Девочки обнаружили, что если квартиру оттолкнуть от места приземления, она унесется течением вниз под мост и, наконец, застрянет на другом мысе ниже, который выходит за поворот в пруд. Они часто так поступали, и нет ничего более удобного для игры в Элейн.
«Ну, я буду Элейн», — сказала Энн, неохотно уступая, поскольку, хотя она и была бы рада сыграть главную героиню, однако ее артистическое чутье требовало соответствия этому, а это, как она чувствовала, ее ограничения делали невозможным. «Руби, ты должен быть королем Артуром, Джейн будет Гвиневрой, а Диана должна быть Ланселотом. Но сначала вы должны быть братьями и отцом. Мы не можем иметь старого тупого слугу, потому что в квартире нет места для двоих, когда один лежит. Мы должны покрыть баржу по всей длине самой черной парчой. Эта старая черная шаль твоей матери будет как раз то, что нужно, Диана».
Добытая черная шаль, Энн расстелила ее по квартире, а затем легла на дно, закрыв глаза и сложив руки на груди.
— О, она действительно выглядит мертвой, — нервно прошептала Руби Гиллис, наблюдая за неподвижным белым личиком в мерцающей тени берез. «Мне становится страшно, девочки. Вы думаете, это действительно правильно так себя вести? миссис Линд говорит, что всякая игра актеров отвратительно порочна».
— Руби, тебе не следует говорить о миссис Линд, — строго сказала Энн. «Это портит эффект, потому что прошло сотни лет до рождения миссис Линд. Джейн, ты это устроишь. Глупо, что Элейн разговаривает, когда она мертва».
Джейн оказался на высоте. Золотой ткани для покрывала не было, но старый шарф из желтого японского крепа был прекрасной заменой. Белую лилию тогда еще не было в наличии, но эффект высокого синего ириса, положенного в одну из сложенных рук Энн, был всем, чего можно было желать.
«Теперь она готова», — сказала Джейн. «Мы должны поцеловать ее тихие брови, и, Диана, ты скажешь:»Сестра, прощай навсегда«, а Руби, ты скажешь:»Прощай, милая сестричка«, вы оба так печально, как только сможете. Энн, ради бога, улыбнитесь немного. Вы знаете, Элейн»лежала, как будто улыбалась«. Это лучше. А теперь отодвиньте квартиру».
Соответственно, квартиру оттолкнули, при этом грубо заскребнув по старому встроенному колу. Диана, Джейн и Руби лишь подождали достаточно долго, чтобы увидеть, как его подхватило течение, и направились к мосту, прежде чем помчаться через лес, через дорогу и вниз к нижнему мысу, где, как Ланселот, Гвиневра и король, они должны были быть готовы принять девушку-лилию.
Несколько минут Энн, медленно дрейфуя вниз, в полной мере наслаждалась романтикой своего положения. Дальше произошло что-то совсем не романтичное. Квартира начала протекать. Через несколько мгновений Элейн пришлось вскочить на ноги, поднять свое золотое покрывало и покров из чернейшей парчи и тупо взглянуть на большую трещину в днище ее баржи, через которую буквально лилась вода. Острый кол на площадке оторвал полоску ватина, прибитую к квартире. Энн этого не знала, но ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она в опасном положении. При такой скорости равнина наполнится водой и утонет задолго до того, как дойдет до нижнего мыса. Где были весла? Остался на лестничной площадке!
Энн издала короткий задыхающийся крик, которого никто никогда не слышал; она была бледна до губ, но не теряла самообладания. Был один шанс, всего один.
«Я была ужасно напугана, — сказала она миссис Аллан на следующий день, — и казалось, что прошли годы, пока квартира опускалась к мосту и вода поднималась в ней каждое мгновение. Я молилась, миссис Аллан, очень искренне, но я не закрывала глаз, чтобы молиться, потому что я знала, что единственный способ, которым Бог мог спасти меня, — это позволить квартире плыть достаточно близко к одной из свай моста, чтобы я мог подняться на нее. Вы знаете, Сваи — это просто старые стволы деревьев, и на них много сучков и старых обрубков. Молиться было правильно, но я должен был внести свой вклад, наблюдая, и прекрасно это знал, я просто говорил: „Дорогой Бог, пожалуйста, подними квартиру поближе к куче, а я сделаю все остальное“, снова и снова. И вот я, миссис Аллан, цеплялась за эту скользкую старую кучу, не имея возможности ни подняться, ни спуститься. Это была очень неромантичная позиция, но я не думал об этом в то время. Вы не думаете много о романтике, когда вы только что сбежали из водянистой могилы. Я сразу же произнес благодарственную молитву, а затем сосредоточил все свое внимание на том, чтобы держаться крепко, потому что я знал, что должен. вероятно, придется полагаться на человеческую помощь, чтобы вернуться на сушу».
Квартира ушла под мост, а затем быстро затонула в середине течения. Руби, Джейн и Диана, уже ожидавшие его на нижнем мысу, увидели, как оно исчезло у них на глазах, и не сомневались, что Энн ушла вместе с ним. Какое-то мгновение они стояли неподвижно, белые как полотно, застывшие от ужаса перед трагедией; затем, визжа во весь голос, они бросились в бешенстве через лес, ни разу не останавливаясь, переходя главную дорогу, чтобы взглянуть в сторону моста. Энн, отчаянно цепляясь за свою ненадежную точку опоры, видела их летящие формы и слышала их крики. Помощь скоро должна была прийти, а пока положение ее было очень неудобным.
Проходили минуты, каждая из которых казалась несчастной девушке-лилии часом. Почему никто не пришел? Куда пропали девочки? Предположим, они потеряли сознание, все до одного! Предположим, никто никогда не придет! Предположим, она так устала и почувствовала судороги, что не могла больше держаться! Энн посмотрела на зловещие зеленые глубины под собой, дрожащие от длинных маслянистых теней, и вздрогнула. Ее воображение начало подсказывать ей всевозможные ужасные возможности.
Затем, когда она подумала, что действительно больше не сможет терпеть боль в руках и запястьях, Гилберт Блайт подплыл под мост на дори Хармона Эндрюса!
Гилберт взглянул вверх и, к своему изумлению, увидел маленькое белое презрительное лицо, смотрящее на него сверху вниз большими, испуганными, но в то же время презрительными серыми глазами.
«Энн Ширли! Как ты туда попала?» воскликнул он.
Не дожидаясь ответа, он придвинулся к куче и протянул руку. Ничего не поделаешь; Энн, вцепившись в руку Гилберта Блайта, скатилась в дори и сидела, утомленная и разъяренная, на корме, с руками, набитыми мокрой шалью и мокрым крепом. Конечно, в таких обстоятельствах было чрезвычайно трудно сохранять достоинство!
«Что случилось, Энн?» — спросил Гилберт, берясь за весла.
«Мы играли в Элейн, — холодно объяснила Энн, даже не взглянув на своего спасителя, — и мне пришлось дрейфовать в Камелот на барже — я имею в виду квартиру. Квартира начала протекать, и я вылезла на свалку. Девочки пошли за помощью. Не будете ли вы любезны довезти меня до пристани?»
Гил услужливо доплыл до пристани, а Энн, пренебрегая помощью, проворно спрыгнула на берег.
— Я вам очень обязана, — высокомерно сказала она, отворачиваясь. Но Гилберт тоже выпрыгнул из лодки и теперь схватил ее за руку.
«Энн, — поспешно сказал он, — послушай. Разве мы не можем быть хорошими друзьями? Мне очень жаль, что я тогда посмеялся над твоими волосами. Я не хотел тебя рассердить, и я имел в виду это только для шутки. Кроме того, это было так давно. Я думаю, что твои волосы сейчас ужасно красивы — честно говоря. Давай будем друзьями».
На мгновение Энн колебалась. Несмотря на все свое оскорбленное достоинство, у нее было странное, только что пробудившееся сознание, что полузастенчивое, полунетерпеливое выражение карих глаз Гилберта было чем-то таким, что было очень приятно видеть. Сердце ее странно и быстро забилось. Но горечь старой обиды быстро укрепила ее колеблющуюся решимость. Эта сцена двухлетней давности всплыла в ее памяти так живо, как будто она произошла вчера. Гилберт обозвал ее «морковкой» и опозорил ее перед всей школой. Ее негодование, которое для других и пожилых людей могло быть столь же смехотворным, как и его причина, казалось, ничуть не смягчилось и не смягчилось временем. Она ненавидела Гилберта Блайта! Она никогда его не простит!
— Нет, — холодно сказала она, — я никогда не буду с тобой дружить, Гилберт Блайт, и не хочу дружить!
«Хорошо!» Гилберт вскочил в лодку с гневным румянцем на щеках. «Я никогда больше не буду предлагать тебе дружить, Энн Ширли. И мне это тоже не важно!»
Он отстранился быстрыми дерзкими движениями, и Энн пошла вверх по крутой, заросшей папоротником тропинке под кленами. Она держала голову очень высоко, но ощущала странное чувство сожаления. Ей почти хотелось ответить Гилберту по-другому. Конечно, он ее ужасно оскорбил, но все же…! В целом Энн подумала, что было бы облегчением сесть и поплакать. Она действительно была совершенно расстроена, потому что реакция ее испуга и судорожного хватания давала о себе знать.
На полпути она встретила Джейн и Диану, спешащих обратно к пруду в состоянии, близком к позитивному безумию. На Фруктовом склоне они никого не нашли, поскольку мистера и миссис Барри отсутствовали. Здесь Руби Гиллис поддалась истерике, и ей пришлось восстанавливаться после нее, как могла, в то время как Джейн и Диана летели через Заколдованный лес и через ручей в Зелёные Крыши. Там они тоже никого не нашли, потому что Марилла ушла в Кармоди, а Мэтью косил сено на заднем поле.
«О, Энн», — выдохнула Диана, прямо падая на шею первой и плача от облегчения и восторга, — «о, Энн — мы думали — ты — утонула — и мы чувствовали себя убийцами — потому что мы сделали — ты — Элейн. А Руби в истерике — ох, Энн, как ты сбежала?»
— Я забралась на одну из свай, — устало объяснила Энн, — и Гилберт Блайт приехал на лодке мистера Эндрюса и доставил меня на сушу.
«О, Энн, как великолепно с его стороны! Ведь это так романтично!» — сказала Джейн, наконец обретя достаточно дыхания, чтобы произнести слова. — Конечно, после этого ты поговоришь с ним.
«Конечно, не буду», — мелькнула Энн, на мгновение вернувшаяся в прежний дух. «И я не хочу больше никогда слышать слово»романтик«, Джейн Эндрюс. Мне ужасно жаль, что вы так напугались, девочки. Это все моя вина. Я уверен, что родился под несчастливой звездой. Все, что я делаю, приводит меня или моих самых дорогих друзей в неприятности. Мы ушли и потеряли квартиру твоего отца, Диана, и у меня есть предчувствие, что нам больше не разрешат грести на пруду».
Предчувствие Энн оказалось более достоверным, чем предчувствия. Велик был ужас в семьях Барри и Катберт, когда стало известно о событиях того дня.
– У тебя когда-нибудь появится хоть немного здравого смысла, Энн? простонала Марилла.
— О да, думаю, Марилла, — оптимистично ответила Энн. Добрый крик, проведенный в благодарном одиночестве восточного фронтона, успокоил ее нервы и вернул ей привычную жизнерадостность. «Я думаю, что мои перспективы стать разумными сейчас ярче, чем когда-либо».
— Я не понимаю, как это сделать, — сказала Марилла.
«Что ж, — объяснила Энн, — сегодня я усвоила новый и ценный урок. С тех пор, как я приехала в Зелёные Крыши, я совершала ошибки, и каждая ошибка помогла мне излечить какой-то большой недостаток. Дело с аметистовой брошью излечило меня от вмешательства в вещи, которые мне не принадлежали. Ошибка Заколдованный лес излечила меня от того, чтобы дать моему воображению убежать. Ошибка с линиментным тортом излечила меня от беспечности в Покраска волос избавила меня от тщеславия. Теперь я никогда не думаю о своих волосах и носе — по крайней мере, очень редко. И сегодняшняя ошибка излечит меня от излишней романтичности. Я пришла к выводу, что бесполезно пытаться быть романтичным в Эйвонли. Вероятно, сотни лет назад в башне Камелота это было достаточно легко, но сейчас я совершенно уверена, что ты скоро заметишь во мне большие улучшения в этом отношении.»
— Я уверена, что надеюсь на это, — скептически сказала Марилла.
Но Мэтью, молча сидевший в своем углу, положил руку Энн на плечо, когда Марилла вышла.
— Не отказывайся от всей своей романтики, Энн, — застенчиво прошептал он, — немного ее — это хорошо, не слишком много, конечно, — но сохрани немного ее, Энн, сохрани немного ее.