ГЛАВА 25
МЭТЬЮ НАСТАИВАЕТ НА РУКАВАХ С БУФАМИ
У Мэтью были ужасные десять минут. Он вошел на кухню в сумерках холодного, серого декабрьского вечера и сел в углу дровяного ящика, чтобы снять тяжелые ботинки, не осознавая того факта, что Энн и компания ее одноклассников репетировали «Королеву фей» в гостиной. Вскоре они прошли через холл на кухню, весело смеясь и болтая. Они не видели Мэтью, который стыдливо отступил в тень за ящиком для дров с ботинком в одной руке и сапогом в другой, и застенчиво наблюдал за ними в течение упомянутых десяти минут, пока они надевали кепки и куртки и говорили о диалоге и концерте. Энн стояла среди них с яркими глазами и оживленная, как и они; но Мэтью вдруг осознал, что в ней есть что-то отличное от ее подруг. И что беспокоило Мэтью, так это то, что разница казалась ему чем-то, чего не должно было быть. У Энн было более яркое лицо, большие, звездные глаза и более тонкие черты лица, чем у другой; даже застенчивый, ненаблюдательный Мэтью научился замечать эти вещи; но разница, смущавшая его, не заключалась ни в одном из этих отношений. Тогда в чем же оно заключалось?
Этот вопрос преследовал Мэтью еще долго после того, как девочки пошли рука об руку по длинному, промерзшему переулку, а Энн ушла к своим книгам. Он не мог передать это Марилле, которая, как он чувствовал, наверняка презрительно фыркнула бы и заметила, что единственная разница, которую она видела между Энн и другими девушками, заключалась в том, что они иногда молчали, а Энн никогда этого не делала. Мэтью чувствовал, что это не будет большой помощью.
В тот вечер он прибегнул к своей трубке, чтобы помочь ему изучить ее, к большому отвращению Мариллы. После двух часов курения и упорных размышлений Мэтью пришел к решению своей проблемы. Энн была одета не так, как другие девушки!
Чем больше Мэтью думал об этом, тем больше он убеждался, что Энн никогда не была одета, как другие девушки, с тех пор, как она пришла в Зелёные Крыши. Марилла одевала ее в простые темные платья, сшитые по одному и тому же неизменному образцу. Если Мэтью и знал, что существует такая вещь, как мода в одежде, то он так и знал; но он был совершенно уверен, что рукава Энн совсем не похожи на рукава других девушек. Он вспомнил группу маленьких девочек, которых видел вокруг нее в тот вечер — все веселые, в красных, синих, розовых и белых талиях, — и задался вопросом, почему Марилла всегда одевала ее так просто и сдержанно.
Конечно, должно быть все в порядке. Марилла знала лучше всех, и Марилла ее воспитывала. Вероятно, это служило какому-то мудрому и непостижимому мотиву. Но, конечно же, не помешало бы дать ребенку одно красивое платье, такое, какое всегда носила Диана Барри. Мэтью решил, что даст ей один; на это, конечно же, нельзя было возразить, как на необоснованное использование весла. До Рождества оставалось всего две недели. Красивое новое платье будет идеальным подарком. Мэтью со вздохом удовлетворения отложил трубку и лег спать, а Марилла открыла все двери и проветрила дом.
На следующий же вечер Мэтью отправился в Кармоди, чтобы купить платье, решив пережить худшее и покончить с этим. Он был уверен, что это будет немалое испытание. Были некоторые вещи, которые Мэтью мог купить и доказать, что он не плохой торговец; но он знал, что когда дело дойдет до покупки платья для девочки, он окажется во власти владельцев магазинов.
После долгих раздумий Мэтью решил пойти в магазин Сэмюэля Лоусона, а не в магазин Уильяма Блэра. Конечно, Катберты всегда ходили к Уильяму Блэру; для них это было почти таким же делом совести, как посещать пресвитерианскую церковь и голосовать за консерваторов. Но две дочери Уильяма Блэра часто прислуживали там клиентам, и Мэтью держал их в абсолютном страхе. Он мог умудриться справиться с ними, когда точно знал, чего хочет, и мог указать на это; но в таком деле, требующем объяснений и консультаций, Мэтью чувствовал, что он должен быть уверен в человеке за прилавком. Поэтому он пошел к Лоусону, где его будут ждать Сэмюэл или его сын.
Увы! Мэтью не знал, что Сэмюэл, в связи с недавним расширением своего дела, нанял еще и клерку; она была племянницей его жены и действительно очень привлекательная молодая особа, с огромной, свисающей прической, большими, вращающимися карими глазами и широкой и сбивающей с толку улыбкой. Она была одета чрезвычайно нарядно и носила несколько браслетов-браслетов, которые блестели, звенели и звенели при каждом движении ее рук. Мэтью растерялся, застав ее там вообще; и эти браслеты одним махом полностью лишили его рассудка.
«Что я могу сделать для вас сегодня вечером, мистер Катберт?» — живо и заискивающе спросила мисс Лусилла Харрис, постукивая по стойке обеими руками.
— Есть ли у вас какие-нибудь… какие-нибудь… ну, скажем, какие-нибудь садовые грабли? — пролепетал Мэтью.
Мисс Харрис выглядела несколько удивленной, как и могла бы, услышав, как в середине декабря мужчина спрашивает о садовых граблях.
«Я думаю, у нас еще остались один или два, — сказала она, — но они наверху, в чулане. Я пойду посмотрю». Во время ее отсутствия Мэтью собрал свои рассеянные чувства для новой попытки.
Когда мисс Харрис вернулась с граблями и весело спросила: «Что-нибудь еще сегодня вечером, мистер Катберт?» Мэтью набрался смелости обеими руками и ответил: «Ну, раз ты это предлагаешь, я мог бы с тем же успехом — взять — то есть — посмотреть — купить немного… немного сена».
Мисс Харрис слышала, как Мэтью Катберт назывался странным. Теперь она пришла к выводу, что он совершенно сумасшедший.
«Мы собираем сено только весной», — высокомерно объяснила она. — У нас сейчас ничего нет под рукой.
— О, конечно, конечно, как вы говорите, — пробормотал несчастный Мэтью, схватив грабли и направляясь к двери. На пороге он вспомнил, что не заплатил за это, и с несчастным видом повернул назад. Пока мисс Харрис отсчитывала сдачу, он собрал свои силы для последней отчаянной попытки.
— Ну, а теперь — если это не так уж сложно — я мог бы… то есть… я бы хотел посмотреть… на… немного сахара.
«Белый или коричневый?» — терпеливо спросила мисс Харрис.
— Ох… ну, коричневый, — слабо сказал Мэтью.
— Там есть бочка с этим, — сказала мисс Харрис, тряся в сторону браслетами. «Это единственный вид, который у нас есть».
— Я… я возьму двадцать фунтов, — сказал Мэтью, и капли пота выступили у него на лбу.
Мэтью проехал половину пути домой, прежде чем снова стал самим собой. Это был ужасный опыт, но он подумал, что это послужило ему правдой за то, что он совершил ересь и пошел в чужой магазин. Вернувшись домой, он спрятал грабли в сарае для инструментов, а сахар отнес Марилле.
«Коричневый сахар!» воскликнула Марилла. «Что заставило тебя получить так много? Ты же знаешь, я никогда не использую его, кроме как для каши наемного работника или для пирога с черными фруктами. Джерри ушел, а я уже давно испекла свой торт. Это тоже нехороший сахар — он крупный и темный — Уильям Блэр обычно не хранит такой сахар».
– Я… я думал, что когда-нибудь это может пригодиться, – сказал Мэтью, пытаясь сбежать.
Когда Мэтью задумался, он решил, что с ситуацией должна справиться женщина. О Марилле не могло быть и речи. Мэтью был уверен, что она сразу же бросит холодную воду на его проект. Осталась только миссис Линд; ни у одной другой женщины в Эйвонли Мэтью не осмелился бы спросить совета. Соответственно, он обратился к миссис Линд, и эта добрая леди быстро взяла дело из рук измученного человека.
«Выбрать платье для тебя, чтобы подарить Энн? Конечно, я это сделаю. Завтра я поеду в Кармоди и займусь этим. Есть ли у тебя что-то особенное на уме? Нет? Ну, тогда я просто буду исходить из своего собственного суждения. Я считаю, что хороший насыщенный коричневый цвет как раз подойдет Энн, а у Уильяма Блэра есть какая-то новая глория, она очень красивая. Возможно, ты хочешь, чтобы я тоже это для нее компенсировала, учитывая, что если Марилла должна была сделать Неужели Энн, наверное, пронюхает об этом раньше времени и испортит сюрприз? Что ж, я сделаю это. Нет, это не проблема. Я люблю шить, я сделаю это по размеру своей племянницы Дженни Гиллис, потому что они с Энн по фигуре похожи друг на друга.»
«Ну, я очень вам обязан, — сказал Мэтью, — и… и… я не знаю… но мне бы хотелось… я думаю, что сейчас рукава делают иначе, чем раньше. Если бы это не требовало слишком многого, я… я бы хотел, чтобы они были сделаны по-новому».
«Затяжки? Конечно. Вам не стоит больше беспокоиться об этом, Мэтью. Я приготовлю это по самой последней моде», — сказала миссис Линд. Когда Мэтью ушел, она добавила про себя:
«Будет настоящим удовольствием увидеть эту бедную девочку хоть раз одетой во что-нибудь приличное. То, как Марилла ее одевает, прямо смешно, вот что, и мне не терпелось сказать ей об этом прямо десятки раз. Но я придержала язык, потому что вижу, что Марилла не нуждается в советах и думает, что знает больше о воспитании детей, чем я, несмотря на то, что она старая дева. Но Так всегда бывает. Люди, воспитавшие детей, знают, что в мире нет твердого и быстрого метода, который бы подходил каждому ребенку. Но они как никогда думают, что все так просто и просто, как правило трех, — просто запишите свои три члена так, как надо, и сумма получится правильно. Энн, одевая ее так, как она, но это скорее вызовет зависть и недовольство, я уверен, что ребенок должен чувствовать разницу между ее одеждой и одеждой других девочек. Но подумать только, что Мэтью это заметил!»
Все следующие две недели Марилла знала, что у Мэтью что-то на уме, но что именно, она не могла догадаться, пока в канун Рождества миссис Линд не упомянула о новом платье. Марилла в целом вела себя довольно хорошо, хотя весьма вероятно, что она не поверила дипломатическому объяснению миссис Линд, что платье она сшила потому, что Мэтью боялся, что Энн узнает об этом слишком рано, если Марилла сшьет его.
— Так вот на что Мэтью так загадочно смотрел и ухмылялся про себя две недели, не так ли? — сказала она немного сухо, но терпимо. «Я знала, что он задумал какую-нибудь глупость. Ну, надо сказать, я не думаю, что Энн нужны были еще платья. Я сшила ей этой осенью три хороших, теплых, годных, а все остальное — чистая расточительность. В одних рукавах материала достаточно, чтобы сделать талию, я заявляю, что она есть. Ты просто побалуешь Энн тщеславием, Мэтью, а она теперь тщеславна, как павлин. Ну, я надеюсь, что она наконец-то будет довольна, потому что я знаю она тосковала по этим дурацким рукавам с тех пор, как они появились, хотя после первых затяжек она не произнесла ни слова, они стали больше и смешнее; теперь они такие же большие, как воздушные шары. В следующем году тому, кто их наденет, придется проходить через дверь боком.»
Рождественское утро наступило в прекрасном белом мире. Это был очень мягкий декабрь, и люди с нетерпением ждали зеленого Рождества; но ночью выпало ровно столько снега, чтобы преобразить Эйвонли. Энн восторженными глазами выглянула из заиндевевшего окна фронтона. Елки в Заколдованном лесу были все перистые и чудесные; березы и дикие вишни были обведены жемчугом; вспаханные поля представляли собой снежные ямочки; и в воздухе стоял восхитительный свежий запах. Энн побежала вниз и напевала, пока ее голос не разнесся эхом по Зелёным Крышам.
«Счастливого Рождества, Марилла! Счастливого Рождества, Мэтью! Разве это не прекрасное Рождество? Я так рада, что оно белое. Любой другой вид Рождества не кажется реальным, не так ли? Я не люблю зеленые Рождества. Они не зеленые — они просто отвратительные выцветшие коричневые и серые цвета. Почему люди называют их зелеными? Почему… почему… Мэтью, это для меня? О, Мэтью!»
Мэтью робко развернул платье из бумажных рулонов и протянул его, укоризненно взглянув на Мариллу, которая делала вид, будто презрительно наполняет чайник, но тем не менее наблюдала за происходящим краем глаза с довольно заинтересованным видом.
Энн взяла платье и в благоговейном молчании посмотрела на него. О, как это было красиво — прекрасная нежно-коричневая глория с блеском шелка; юбка с изящными оборками и сборками; талия, искусно подтянутая по моде, с небольшой оборкой из тонкого кружева на шее. Но рукава – они были венцом красоты! Длинные манжеты до локтей, а над ними два красивых буфа, разделенных рядами сборок и бантиков из коричневой шелковой ленты.
— Это рождественский подарок для тебя, Энн, — застенчиво сказал Мэтью. — Почему… почему… Энн, тебе это не нравится? Ну-ну-ну.
У Энн глаза внезапно наполнились слезами.
«Нравится! О, Мэтью!» Энн положила платье на стул и сложила руки. «Мэтью, это совершенно изысканно. О, я никогда не смогу отблагодарить тебя. Посмотри на эти рукава! О, мне кажется, это, должно быть, счастливый сон».
— Ну-ну, давайте позавтракаем, — прервала Марилла. «Должен сказать, Энн, я не думаю, что тебе нужно это платье; но, поскольку Мэтью купил его для тебя, позаботься о нем как следует. У миссис Линд для тебя осталась лента для волос. Она коричневая, в тон платью. А теперь садись».
— Не представляю, как я буду завтракать, — восторженно сказала Энн. «Завтрак кажется таким обычным в такой волнующий момент. Я бы предпочла полюбоваться этим платьем. Я так рада, что рукава-буфы все еще в моде. Мне казалось, что я никогда бы не справилась с этим, если бы они вышли на улицу до того, как я надела платье с ними. Я никогда не чувствовала бы себя вполне удовлетворенной, понимаете. Было очень мило со стороны миссис Линд, подарить мне ленту. Я чувствую, что мне действительно следует быть очень хорошей девочкой. В такие моменты мне очень жаль. Я не образцовая маленькая девочка, и я всегда решаю, что буду такой и в будущем. Но как-то трудно выполнять свои обещания, когда приходят непреодолимые искушения. И все же после этого я действительно приложу дополнительные усилия.»
Когда обычный завтрак закончился, появилась Диана, пересекающая белый бревенчатый мост в лощине, веселая маленькая фигурка в малиновом пальто. Энн полетела вниз по склону навстречу ей.
«Счастливого Рождества, Диана! И о, это чудесное Рождество. Я хочу показать тебе кое-что великолепное. Мэтью подарил мне самое красивое платье с такими рукавами. Я даже не могу себе представить ничего лучше».
— У меня есть для тебя кое-что еще, — затаив дыхание, сказала Диана. «Вот — эта шкатулка. Тетя Жозефина прислала нам большую коробку, в которой было очень много вещей — и это для вас. Я бы принесла ее вчера вечером, но она пришла только после наступления темноты, и мне теперь не очень удобно идти через Заколдованный лес в темноте».
Энн открыла коробку и заглянула внутрь. Сначала открытка с надписью «Девочке Энн и счастливого Рождества»; а затем пара изящных маленьких детских тапочек с носками, украшенными бисером, атласными бантиками и блестящими пряжками.
«Ой, — сказала Энн, — Диана, это слишком. Я, должно быть, сплю».
— Я называю это провиденциальным, — сказала Диана. «Теперь тебе не придется одалживать тапочки Руби, и это благословение, потому что они тебе на два размера больше, и было бы ужасно услышать шарканье феи. Джози Пай была бы в восторге. Имей в виду, Роб Райт пошел домой с Герти Пай с позапрошлой тренировки. Ты когда-нибудь слышал что-нибудь подобное?»
В тот день все ученые Эйвонли были в лихорадочном волнении, поскольку нужно было украсить зал и провести последнюю грандиозную репетицию.
Концерт состоялся вечером и имел явный успех. Маленький зал был переполнен; все артисты выступили на отлично, но самой яркой звездой праздника была Энн, чего не осмелилась отрицать даже зависть в лице Джози Пай.
«О, разве это не был блестящий вечер?» — вздохнула Энн, когда все было кончено и они с Дианой вместе шли домой под темным звездным небом.
«Все прошло очень хорошо», — практично сказала Диана. «Думаю, мы заработали долларов десять. Имейте в виду, мистер Аллан собирается отправить отчет об этом в шарлоттаунские газеты».
«О, Диана, действительно ли мы увидим наши имена в печати? Я с трепетом думаю об этом. Твое соло было совершенно элегантным, Диана. Я чувствовала большую гордость, чем ты, когда оно было исполнено на бис. Я просто сказала себе:»Это моя дорогая закадычная подруга, которая удостоена такой чести«.»
«Ну, твои декламации просто разрушили весь дом, Энн. Эта грустная песня была просто великолепна».
«О, я так нервничала, Диана. Когда мистер Аллан выкрикнул мое имя, я действительно не могу сказать, как я вообще оказалась на этой платформе. Я чувствовал, как будто миллион глаз смотрели на меня и сквозь меня, и в один ужасный момент я был уверен, что вообще не смогу начать. Затем я подумал о своих прекрасных рукавах-буфах и набрался смелости. Я знал, что должен соответствовать этим рукавам, Диана. Итак, я начал, и мой голос, казалось, исходил из даже так далеко, я просто чувствовал себя попугаем. Это провидение, что я так часто репетировал эти декламации на чердаке, иначе я бы никогда не смог дозвониться. Хорошо ли я стонал?»
— Да, действительно, ты прелестно стонала, — заверила Диана.
«Я увидел, как старая миссис Слоан вытирала слезы, когда я сел. Было великолепно думать, что я тронул чье-то сердце. Это так романтично — принимать участие в концерте, не правда ли? О, это действительно было очень запоминающееся событие».
«Разве диалоги мальчиков не были хорошими?» сказала Диана. «Гилберт Блайт был просто великолепен. Энн, я действительно думаю, что это ужасно подло, как ты обращаешься с Гилом. Подожди, я тебе расскажу. Когда ты убежала с платформы после сказочного диалога, одна из твоих роз выпала из твоих волос. Я видела, как Гил подобрал ее и положил в нагрудный карман. Вот и все. Ты такой романтик, что, я уверена, тебе должно быть приятно это».
— Мне все равно, что делает этот человек, — высокомерно сказала Энн. «Я просто никогда не думаю о нем, Диана».
В тот вечер Марилла и Мэтью, которые впервые за двадцать лет побывали на концерте, посидели некоторое время у кухонного огня после того, как Энн легла спать.
— Ну, думаю, наша Энн справилась не хуже любой из них, — с гордостью сказал Мэтью.
— Да, сказала, — призналась Марилла. «Она умный ребенок, Мэтью. И выглядела она тоже очень мило. Я была вроде как против этой концертной схемы, но полагаю, что в этом нет никакого вреда. В любом случае, сегодня вечером я гордилась Энн, хотя не собираюсь ей об этом говорить».
«Ну, я гордился ею и сказал ей об этом, прежде чем она поднялась наверх», — сказал Мэтью. «Мы должны посмотреть, что мы можем сделать для нее на днях, Марилла. Думаю, со временем ей понадобится что-то большее, чем школа Эйвонли».
«Есть достаточно времени, чтобы подумать об этом», — сказала Марилла. «В марте ей всего тринадцать. Хотя сегодня вечером меня поразило, что она растет довольно большой девочкой. Линд миссис сделала это платье слишком длинным, и из-за этого Энн выглядит такой высокой. Она быстро учится, и я думаю, лучшее, что мы можем для нее сделать, это отправить ее в Королевскую академию после заклинания. Но пока ничего не нужно говорить об этом в течение года или двух».
— Что ж, не повредит время от времени обдумывать это, — сказал Мэтью. «Подобные вещи тем лучше, если над ними много думать».