ГЛАВА 24
МИСС СТЕЙСИ И ЕЁ УЧЕНИКИ ГОТОВЯТ КОНЦЕРТ
Снова был октябрь, когда Энн была готова вернуться в школу — великолепный октябрь, весь красный и золотой, с мягкими утрами, когда долины были наполнены нежными туманами, как будто дух осени налил их, чтобы солнце осушило — аметистовые, жемчужные, серебряные, розовые и дымчато-голубые. Роса была такой тяжелой, что поля блестели, как серебряная парча, а в дуплах многоствольных лесов шуршали кучи листьев, сквозь которые хрустели пробегали. Березовая тропа представляла собой желтый полог, а папоротники вдоль нее были выжженными и коричневыми. В самом воздухе был привкус, который воодушевлял сердца маленьких девиц, спешивших, в отличие от улиток, быстро и охотно в школу; и было очень приятно снова оказаться за маленьким коричневым столом рядом с Дианой, где Руби Гиллис кивала через проход, Кэрри Слоан отправляла записки, а Джулия Белл передавала жевательную резинку с заднего сиденья. Энн вздохнула от счастья, заточила карандаш и расставила карточки с картинками на столе. Жизнь, конечно, была очень интересной.
В лице нового учителя она нашла еще одного верного и отзывчивого друга. мисс Стейси была умной, отзывчивой молодой женщиной, обладавшей счастливым даром завоевывать и удерживать привязанность своих учеников и раскрывать лучшее, что было в них умственно и морально. Под этим благотворным влиянием Энн расцвела, как цветок, и донесла до восхищенных Мэтью и критикующей Мариллы восторженные отчеты о школьных занятиях и целях.
«Я люблю мисс Стейси всем сердцем, Марилла. Она такая женственная и у нее такой сладкий голос. Когда она произносит мое имя, я чувствую инстинктивно, что она пишет его с буквы Е. Сегодня днем у нас были декламации. Мне просто хотелось бы, чтобы вы были там и услышали, как я декламирую»Марию, королеву Шотландии«. Я просто вложила в это всю свою душу. Руби Гиллис рассказала мне об этом, возвращаясь домой. Я произнес фразу: „Теперь рука моего отца“, — сказала она, — „Прощай, сердце моей женщины“, — просто заставила ее кровь похолодеть».
«Ну, теперь ты мог бы прочитать это мне как-нибудь на днях в сарае», — предложил Мэтью.
«Конечно, буду, — задумчиво сказала Энн, — но я не смогу сделать это так хорошо, я знаю. Это не будет так увлекательно, как когда у тебя есть целая школа, прежде чем ты, затаив дыхание, ждешь своих слов. Я знаю, что не смогу заставить твою кровь стынуть в жилах».
«миссис Линд говорит, что у нее кровь застыла в жилах, когда она увидела, как мальчики взбираются на самые верхушки тех больших деревьев на холме Белл после того, как в прошлую пятницу они наткнулись на вороньи гнезда», — сказала Марилла. «Интересно, как мисс Стейси поощряет это».
«Но нам хотелось воронье гнездо для изучения природы», — объяснила Энн. «Это было в наш полевой день. Полевые дни прекрасны, Марилла. И мисс Стейси так прекрасно все объясняет. Нам приходится писать сочинения в наши полевые дни, и я пишу лучшие из них».
«Тогда очень напрасно с твоей стороны так говорить. Лучше пусть это скажет твой учитель.»
«Но она сказала это, Марилла. И действительно, я не тщеславен. Как я могу быть, когда я такой дурак в геометрии? Хотя я действительно начинаю немного разбираться в этом. Мисс Стейси проясняет это. Тем не менее, я никогда не буду хорош в этом, и я уверяю вас, что это смиренное размышление. Но я люблю писать сочинения. В основном мисс Стейси позволяет нам выбирать наши собственные темы; но на следующей неделе мы должны написать сочинение на Трудно выбрать среди стольких выдающихся людей, которые жили. Разве не прекрасно быть выдающимся и написать сочинения после твоей смерти? О, мне бы очень хотелось быть выдающимся, я думаю, когда я вырасту, я стану дипломированной медсестрой и пойду с Красными Крестами на поле битвы в качестве посланника милосердия. То есть, если я не выйду в качестве иностранного миссионера. Будьте миссионером, и это будет камнем преткновения. У нас тоже каждый день проводятся занятия по физической культуре. Они делают вас изящными и способствуют пищеварению».
«Продвигайте скрипки!» — сказала Марилла, которая, честно говоря, считала все это чепухой.
Но все полевые вечера, пятничные чтения и извращения по физической культуре бледнели перед проектом, который мисс Стейси выдвинула в ноябре. Это заключалось в том, что учащиеся школы Эйвонли должны были устроить концерт и провести его в зале в рождественскую ночь с похвальной целью помочь оплатить школьный флаг. Учащиеся все без исключения с пониманием отнеслись к этому плану, и подготовка к программе началась сразу же. И из всех взволнованных избранных исполнителей ни одна не была так взволнована, как Энн Ширли, которая отдалась всей душой и сердцем начинанию, сдерживаемая неодобрением Мариллы. Марилла сочла все это полной глупостью.
«Это просто забивает вам головы ерундой и отнимает время, которое следовало бы уделить урокам», — проворчала она. «Я не одобряю, когда дети встают с концертов и спешат на тренировки. Это делает их тщеславными, напористыми и любящими бездельничать».
— Но подумай о достойном объекте, — взмолилась Энн. «Флаг будет культивировать дух патриотизма, Марилла».
«Фадж! В мыслях любого из вас очень мало патриотизма. Все, что вам нужно, это хорошо провести время».
«Ну, когда можно совместить патриотизм и веселье, не правда ли? Конечно, очень приятно вставать на концерт. У нас будет шесть припевов, и Диана будет петь соло. Я участвую в двух диалогах —»Общество по подавлению сплетен«и»Королева фей«. Мальчикам тоже предстоит диалог. А мне предстоит два чтения, Марилла. Я просто дрожу, когда я Подумайте об этом, но это какая-то приятная трепетная картина, и в конце у нас будет картина —»Вера, Надежда и Милосердие«. Диана, Руби и я должны быть в ней, вся в белом, с распущенными волосами. Я буду Надеждой, со сложенными руками — так — и с поднятыми глазами. Я буду практиковаться в декламации на чердаке. Мне приходится истошно стонать, и мне действительно трудно издать хороший художественный стон, Марилла. Джози Пай надулась, потому что она не получила той роли, которую хотела в диалоге. Это было бы смешно, потому что кто-нибудь когда-нибудь слышал о такой толстой королеве, как Джози? ее фрейлины Джози говорит, что она считает рыжеволосую фею такой же смешной, как и толстую, но я не обращаю внимания на то, что говорит Джози. У меня на волосах будет венок из белых роз, а Руби Гиллис одолжит мне свои тапочки, потому что феям необходимы тапочки, ты ведь не можешь представить себе фею в сапогах, особенно с медными носками? украсьте зал девизами из стелющихся елей и елей с розовыми розами из папиросной бумаги. И мы все должны маршировать по двое, после того как публика сядет, а Эмма Уайт будет играть марш на органе. О, Марилла, я знаю, что ты не в таком восторге от этого, как я, но ты не надеешься, что твоя маленькая Энн отличится?»
«Все, что я надеюсь, это то, что ты будешь вести себя прилично. Я буду искренне рад, когда вся эта суета закончится и ты сможешь успокоиться. Ты сейчас просто ни на что не годен, с головой, набитой диалогами, стонами и картинами. Что касается твоего языка, то это чудо, он не совсем изношен».
Энн вздохнула и отправилась на задний двор, над которым сияла молодая новая луна сквозь голые ветви тополя на яблочно-зеленом западном небе и где Мэтью колол дрова. Энн села на колоду и обсудила с ним концерт, уверенная в том, что это будет благодарный и сочувствующий слушатель, по крайней мере, в этом случае.
«Ну, я думаю, это будет довольно хороший концерт. И я надеюсь, что ты отлично справишься со своей ролью», — сказал он, улыбаясь ей в энергичное, оживленное личико. Энн улыбнулась ему в ответ. Эти двое были лучшими друзьями, и Мэтью много раз благодарил своих звезд за то, что он не имеет никакого отношения к ее воспитанию. Это была исключительная обязанность Мариллы; если бы это было его, он бы беспокоился из-за частых конфликтов между склонностями и указанным долгом. А так он был волен «баловать Энн» — по выражению Мариллы — столько, сколько ему хотелось. Но в конце концов это была не такая уж плохая договоренность; небольшая «признательность» иногда приносит столько же пользы, сколько и все добросовестное «воспитание» в мире.