Снегурочка

Снегурочка

Жили в одной деревне старик со старухой. Жили они дружно, хозяйство вели ладно, соседям помогали, да только детей у них не было. Посмотрят, бывало, как ребятишки бегут по улице, и вздохнут: тихо в их избе, некому у печки сказку рассказать, некому рукавички к зиме связать.

Пришла снежная зима. Намело сугробы выше крыльца, деревья укрыло белыми шапками, а на окнах мороз вывел серебряные листья. Высыпали ребятишки во двор: кто на санках катается, кто снежки лепит, кто снежную бабу ставит.

Старик посмотрел в окно и сказал:

— Пойдём и мы во двор. Слепим девочку из снега. Хоть полюбуемся на снежную дочку.

Старуха согласилась. Оделись они потеплее и принялись за работу. Скатали два круглых кома, поставили один на другой, вылепили тонкие руки, маленькие ножки и аккуратную головку. Старик сделал нос и губы, а старуха провела пальцем брови и ямочки на щеках. Вместо глаз вставили две голубые бусинки, а из белого снега сплели длинную косу.

Только старуха коснулась снежного лба, как девочка вдруг моргнула. Голубые глаза засияли, губы порозовели, а по белым щекам пробежал лёгкий румянец. Девочка встряхнула косой, протянула к старикам руки и тихо сказала:

— Здравствуйте, дедушка и бабушка.

Старики от удивления слова вымолвить не могли. Потом обняли её, повели в избу и назвали Снегурочкой.

Стала Снегурочка расти не по дням, а по часам. К вечеру уже ходила по горнице, на другое утро помогала бабушке убирать со стола, а вскоре научилась прясть, вышивать и читать узоры на зимних окнах. Была она ласковая, приветливая и смышлёная. Заглянут соседки в гости — не налюбуются. Прибегут дети — Снегурочка первая затеет игру.

Больше всего любила она морозные дни. Выходила во двор без страха, ловила ладонями снежинки, строила ледяные дворцы и смеялась так звонко, будто сосульки на солнце звенели. Чем крепче становился мороз, тем веселее была Снегурочка.

Но зима подошла к концу. С крыш закапало, на дороге потемнел снег, у плетня показалась первая проталина. Дети радовались весне, пускали по ручьям щепочки и звали Снегурочку гулять. А она всё чаще сидела у окна и смотрела, как убывают сугробы.

— Что с тобой, доченька? — спрашивала старуха. — Не заболела ли ты?

— Нет, бабушка, я здорова, — отвечала Снегурочка. — Только солнце стало слишком жарким.

Она старалась не огорчать стариков. По утрам выходила на крыльцо, но держалась в тени. Если с севера набегала туча и сыпала крупа, похожая на маленькие льдинки, Снегурочка оживлялась, подставляла лицо прохладе и улыбалась. А когда снова выглядывало солнце, она возвращалась в дом.

Весна прошла, наступило лето. На лугах зацвели травы, в лесу поспела земляника. Однажды подружки пришли за Снегурочкой:

— Отпустите её с нами. Мы пойдём собирать ягоды, плести венки и петь песни. Будем держаться вместе.

Старик со старухой тревожились, но Снегурочка тоже захотела увидеть летний лес. Старики велели подружкам беречь её, не оставлять одну и не подходить близко к огню.

Девушки набрали полные корзинки ягод, украсили волосы цветами и до самого вечера водили хороводы. Снегурочка сначала сидела под берёзой, потом присоединилась к подругам. Ей нравились песни, но от тёплого воздуха она становилась всё бледнее.

Когда стемнело, девушки собрали сухие ветки и развели небольшой костёр. Огонь потрескивал, искры поднимались в небо. Подружки стали по очереди перепрыгивать через пламя.

— Иди с нами, Снегурочка! — позвали они. — Прыгнем все вместе и сразу окажемся на другой стороне.

Снегурочка вспомнила наказ стариков и покачала головой. Но подружки продолжали звать её, обещая крепко держать за руки. Наконец она согласилась. Девушки разбежались. Снегурочка прыгнула последней.

Над костром раздался тихий вздох. Подружки оглянулись, но Снегурочки рядом не было. Над огнём поднялся лёгкий белый пар, свернулся серебристым облачком и поплыл к прохладному вечернему небу. На траву упало несколько прозрачных капель.

Долго звали девушки Снегурочку, искали её у берёз и на поляне, но так и не нашли. Вернувшись в деревню, они рассказали обо всём старику со старухой.

Старики горевали о своей снежной дочке. Но когда пришла новая зима и первые хлопья опустились на крыльцо, они вышли во двор. Снежинки кружились вокруг них легко и ласково, а на окне появился узор, похожий на знакомую улыбку. Старик со старухой поняли, что недолгое счастье всё равно останется с ними тёплой памятью.