ГЛАВА 17 «ЭТО ОНА!»
На следующий день трое членов Большой Семьи сидели в библиотеке индийского джентльмена, изо всех сил стараясь подбодрить его. Им разрешили прийти для исполнения этой обязанности, потому что он их специально пригласил. Некоторое время он жил в состоянии ожидания, а сегодня с большим волнением ждал определенного события. Этим событием стало возвращение господина Кармайкла из Москвы. Его пребывание там продлевалось из недели в неделю. По прибытии туда он не смог удовлетворительно отследить семью, которую отправился искать. Когда он наконец почувствовал уверенность, что нашел их и пришел к ним домой, ему сказали, что они уехали в путешествие. Его попытки связаться с ними не увенчались успехом, поэтому он решил остаться в Москве до их возвращения. Мистер Кэррисфорд сидел в своем кресле с откидной спинкой, а Дженет сидела на полу рядом с ним. Он очень любил Дженет. Нора нашла подставку для ног, а Дональд восседал на голове тигра, украшавшей коврик из шкуры животного. Надо признать, что он ехал на нем довольно яростно.
— Не щебечи так громко, Дональд, — сказала Дженет. «Когда вы приходите подбодрить больного человека, вы не подбадриваете его во весь голос. Возможно, подбадривание — это слишком громко, мистер Кэррисфорд?» обращаясь к индийскому джентльмену.
Но он только похлопал ее по плечу.
«Нет, это не так», — ответил он. «И это не дает мне слишком много думать».
— Я буду молчать, — крикнул Дональд. «Мы все будем тихими, как мыши».
«Мыши так не шумят», — сказала Дженет.
Дональд сделал уздечку из своего носового платка и подпрыгивал вверх и вниз по голове тигра.
— Множество мышей могли бы, — весело сказал он. «Тысяча мышей могли бы».
— Я не думаю, что пятьдесят тысяч мышей могли бы это сделать, — строго сказала Дженет; «и мы должны вести себя тихо, как одна мышь».
Мистер Кэррисфорд засмеялся и снова похлопал ее по плечу.
— Папа скоро задержится, — сказала она. «Можем ли мы поговорить о потерянной маленькой девочке?»
«Я не думаю, что мог бы сейчас много говорить о чем-то еще», — ответил индийский джентльмен, нахмурив лоб с усталым видом.
«Она нам очень нравится», сказала Нора. «Мы называем ее маленькой не-сказочной принцессой».
«Почему?» — спросил индийский джентльмен, потому что фантазии о Большой Семье всегда заставляли его немного забывать обо всем.
Ответила Дженет.
«Это потому, что она хоть и не совсем фея, но когда ее найдут, она будет настолько богата, что будет похожа на принцессу из сказки. Сначала мы называли ее сказочной принцессой, но это не совсем подходило».
«Правда ли, — спросила Нора, — что ее отец отдал все свои деньги другу, чтобы он построил шахту, в которой были алмазы, а затем друг подумал, что потерял все это, и убежал, потому что почувствовал себя грабителем?»
— Но на самом деле он им не был, знаете ли, — поспешно вставила Дженет.
Индийский джентльмен быстро схватил ее за руку.
«Нет, на самом деле это не так», — сказал он.
— Мне жаль этого друга, — сказала Дженет. — Ничего не могу с собой поделать. Он ведь не хотел так поступить, а случившееся разбило бы ему сердце. Уверена, разбило бы.
«Вы понимающая маленькая женщина, Дженет», — сказал индийский джентльмен и крепко сжал ее руку.
- Вы рассказали мистеру Кэррисфорду, — снова крикнул Дональд, — о маленькой девочке-не-нищей? Вы сказали ему, что у нее есть новая красивая одежда? Возможно, ее кто-то нашел, когда она потерялась.
«Есть экипаж!» воскликнула Дженет. «Оно останавливается перед дверью. Это папа!»
Они все подбежали к окнам, чтобы выглянуть наружу.
«Да, это папа», — заявил Дональд. «Но маленькой девочки нет».
Все трое невольно выбежали из комнаты и повалились в холл. Именно так они всегда приветствовали своего отца. Было слышно, как они прыгали вверх и вниз, хлопали в ладоши, их ловили и целовали.
Мистер Кэррисфорд сделал попытку подняться и снова опустился обратно.
«Это бесполезно», — сказал он. «Какая я развалина!»
Голос мистера Кармайкла приблизился к двери.
«Нет, дети», — говорил он; «Вы можете войти после того, как я поговорю с мистером Кэррисфордом. Идите поиграйте с Рамом Дассом».
Затем дверь открылась, и он вошел. Он выглядел порозовевшим, чем когда-либо, и принес с собой атмосферу свежести и здоровья; но глаза его были разочарованы и встревожены, когда они встретились с нетерпеливым и вопросительным взглядом инвалида, даже когда они схватили друг друга за руки.
«Какие новости?» — спросил мистер Кэррисфорд. «Ребенок, которого усыновил русский народ?»
«Она не тот ребенок, которого мы ищем», — был ответ мистера Кармайкла. «Она намного моложе маленькой девочки капитана Кру. Ее зовут Эмили Кэрью. Я видел ее и разговаривал с ней. Русские смогли рассказать мне все подробности».
Каким усталым и несчастным выглядел индийский джентльмен! Его рука выпала из руки мистера Кармайкла.
«Тогда поиск придется начинать заново», — сказал он. «Это все. Пожалуйста, садитесь».
Мистер Кармайкл сел. Каким-то образом он постепенно полюбил этого несчастного человека. Он сам был так здоров и счастлив и так окружен весельем и любовью, что запустение и разбитое здоровье казались вещами жалко-невыносимыми. Если бы в доме раздавался хотя бы один веселый высокий голос, он был бы гораздо менее унылым. И то, что мужчине приходится носить в своей груди мысль о том, что он, казалось бы, поступил неправильно и бросил ребенка, было неприемлемо.
— Пойдем, пойдем, — сказал он веселым голосом; «Мы еще ее найдем».
«Мы должны начать немедленно. Нельзя терять время», — возмутился мистер Кэррисфорд. «Есть ли у вас какие-нибудь новые предложения, вообще?»
Мистеру Кармайклу стало не по себе, он встал и начал расхаживать по комнате с задумчивым, хотя и неуверенным лицом.
— Ну, возможно, — сказал он. «Я не знаю, чего это может стоить. Дело в том, что идея пришла мне в голову, когда я обдумывал эту вещь в поезде по пути из Дувра».
«Что это было? Если она жива, значит, она где-то есть».
«Да, она ГДЕ-ТО. Мы обыскали школы в Париже. Давайте оставим Париж и начнем с Лондона. Это была моя идея — обыскать Лондон».
«В Лондоне достаточно школ», — сказал г-н Кэррисфорд. Потом он слегка вздрогнул, разбуженный воспоминанием. «Кстати, по соседству есть один».
«Тогда мы начнем там. Мы не можем начать ближе, чем к соседней двери».
«Нет», сказал Кэррисфорд. «Там есть ребенок, который меня интересует; но она не ученица. И она маленькое темное, одинокое существо, совсем не похожее на бедного Кру, каким может быть ребенок».
Возможно, в тот самый момент Магия снова действовала — прекрасная Магия. Действительно казалось, что так оно и есть. Что заставило Рам Дасса войти в комнату, прямо сейчас, когда его хозяин говорил, почтительно приветствуя его, но с едва скрываемым волнением в темных сверкающих глазах?
«Сахиб, — сказал он, — пришла сама девочка, ребенка, которого сахиб пожалел. Она возвращает обезьяну, которая снова сбежала, на чердак, под крышу. Я попросил ее остаться. Я подумал, что сахибу будет приятно увидеть ее и поговорить с ней».
«Кто она?» — спросил мистер Кармайкл.
— Бог знает, — ответил мистер Кэррисфорд. — Это та девочка, о которой я рассказывал, — маленькая работница из пансиона. — Он махнул Раму Дассу и обратился к нему: — Да, я хочу её увидеть. Пойди и приведи её. — Затем он повернулся к мистеру Кармайклу. — Пока вас не было, я совсем отчаялся, — объяснил он. — Дни тянулись такие тёмные и долгие. Рам Дасс рассказал мне о несчастьях девочки, и вместе мы придумали романтический план помощи. Наверное, это было по-детски, зато мне нашлось что обдумывать и устраивать. Впрочем, без такого ловкого и бесшумного жителя Востока, как Рам Дасс, план нельзя было бы осуществить.
Затем в комнату вошла Сара. Она несла обезьяну на руках, и он, видимо, не собирался с ней расставаться, если можно было бы помочь. Он прижимался к ней и болтал, и интересное волнение от того, что она оказалась в комнате индийского джентльмена, вызвало румянец на щеках Сары.
— Твоя обезьянка снова убежала, — сказала она своим приятным голосом. — Вчера вечером она забралась в окно моего чердака, и я впустила её, потому что было очень холодно. Я бы принесла её обратно, если бы не было так поздно. Я знала, что ты болен и, возможно, не захочешь, чтобы тебя тревожили.
Пустые глаза индийского джентльмена остановились на ней с любопытным интересом.
«Это было очень заботливо с вашей стороны», сказал он.
Сара посмотрела на Рам Дасса, стоявшего возле двери.
«Отдать его индийскому матросу?» — спросила она.
«Откуда ты знаешь, что он индийский матрос?» — сказал индийский джентльмен, слегка улыбаясь.
— О, я знаю индийские матросы, — сказала Сара, передавая сопротивляющуюся обезьяну. «Я родился в Индии».
Индийский джентльмен так внезапно выпрямился и с таким изменением выражения лица, что она на мгновение сильно испугалась.
«Ты родился в Индии, — воскликнул он, — не так ли? Иди сюда». И он протянул руку.
Сара подошла к нему и вложила свою руку в его, так как он, казалось, хотел взять ее. Она стояла неподвижно, и ее зелено-серые глаза удивленно встретились с его глазами. Кажется, с ним что-то случилось.
«Ты живешь по соседству?» он потребовал.
«Да, я живу в семинарии мисс Минчин».
«Но ты не один из ее учеников?»
Странная маленькая улыбка витала на губах Сары. Она колебалась мгновение.
«Не думаю, что я точно знаю, ЧТО я», — ответила она.
«Почему бы и нет?»
«Сначала я была ученицей и привилегированной пансионеркой; но теперь…»
«Ты была ученицей! Кто ты сейчас?»
Странная маленькая грустная улыбка снова появилась на губах Сары.
«Я сплю на чердаке, рядом с кухонной служанкой», — сказала она. «Я выполняю поручения кухарки, делаю все, что она мне скажет, и преподаю детям уроки».
— Расспроси ее, Кармайкл, — сказал мистер Кэррисфорд, откинувшись назад, словно потеряв силы. «Допросите ее, я не могу».
Большой и добрый отец Большой Семьи умел задавать вопросы маленьким девочкам. Сара поняла, сколько у него было практики, когда он говорил с ней своим приятным, ободряющим голосом.
«Что ты имеешь в виду под «сначала», дитя мое?» — спросил он.
«Когда меня впервые отвез туда мой папа».
«Где твой папа?»
— Он умер, — очень тихо сказала Сара. «Он потерял все свои деньги, и у меня их не осталось. Некому было позаботиться обо мне или заплатить мисс Минчин».
«Кармайкл!» — громко вскрикнул индийский джентльмен. «Кармайкл!»
— Мы не должны ее пугать, — сказал ему в сторону мистер Кармайкл быстрым, тихим голосом. И он добавил вслух Саре: «Итак, тебя отправили на чердак и превратили в маленькую рабыню. Вот и все, не так ли?»
«Некому было обо мне позаботиться», — сказала Сара. «Денег не было, я никому не принадлежу».
«Как твой отец потерял свои деньги?» – запыхавшись, вмешался индийский джентльмен.
— Он сам этого не потерял, — ответила Сара, удивляясь с каждой минутой все больше. «У него был друг, которого он очень любил, он очень любил его. Это его друг взял у него деньги. Он слишком доверял своему другу».
Дыхание индийского джентльмена участилось.
«Друг, возможно, ХОТЕЛ не причинять вреда», — сказал он. «Это могло произойти по ошибке».
Сара не знала, насколько неумолимо звучал ее тихий молодой голос, когда она отвечала. Если бы она знала, она бы наверняка попыталась смягчить это ради индийского джентльмена.
«Мой папа страдал так же сильно», — сказала она. «Это убило его».
«Как звали твоего отца?» — сказал индийский джентльмен. «Скажи мне.»
«Его звали Ральф Кру», — ответила Сара, чувствуя себя пораженной. «Капитан Кру. Он умер в Индии».
Измученное лицо сморщилось, и Рам Дасс подскочил к своему хозяину.
— Кармайкл, — выдохнул инвалид, — это ребенок, ребенок!
На мгновение Сара подумала, что он умрет. Рам Дасс вылил капли из бутылочки и поднес их к губам. Сара стояла рядом, слегка дрожа. Она с недоумением посмотрела на мистера Кармайкла.
«Какой я ребенок?» она запнулась.
«Он был другом твоего отца», — ответил ей мистер Кармайкл. «Не пугайтесь. Мы искали вас два года».
Сара поднесла руку ко лбу, и ее рот задрожал. Она говорила так, словно была во сне.
— И я все это время была у мисс Минчин, — полушепотом сказала она. «Только по ту сторону стены».