Каша из топора

Каша из топора

Шёл солдат домой после долгой службы. Дорога была дальняя, за плечами висел ранец, а в кармане не осталось ни крошки. К вечеру увидел он деревню и постучался в крайнюю избу.

— Здравствуй, хозяюшка, — сказал солдат старушке, открывшей дверь. — Пусти путника переночевать да дай чем-нибудь подкрепиться.

Старушка была хозяйственная и запасливая, но делиться не любила.

— Переночевать можешь, — ответила она. — А угощать нечем. В доме ни хлеба, ни крупы, ни масла. Сама весь день голодная сижу.

Солдат вошёл в избу и огляделся. На полке стоял горшок с солью, за занавеской виднелись мешочки с припасами, а возле печи лежал старый топор без топорища. Понял солдат, что старушка не бедная, а скупая. Спорить не стал.

— Коли обычной еды нет, сварю кашу из топора, — сказал он.

Старушка даже ближе подошла:

— Разве из топора кашу варят?

— Ещё какую! — ответил солдат. — Если топор хороший, каша получается на славу.

Он поднял топор, осмотрел его и попросил котёл. Старушка принесла котёл, налила воды и поставила на стол. Солдат тщательно вымыл топор, опустил его в воду и поставил котёл в печь.

Вода закипела. Солдат долго помешивал её деревянной ложкой, потом зачерпнул немного, попробовал и сказал:

— Скоро будет готово. Только щепотки соли не хватает.

— Соль у меня, пожалуй, найдётся, — ответила старушка. Ей очень хотелось узнать вкус необычной каши.

Она достала солонку. Солдат посолил воду, снова помешал и попробовал.

— Хороша каша из топора, — произнёс он. — Вот если бы добавить горсть крупы, стала бы ещё гуще и сытнее. Да где же её взять в пустом доме?

Старушка помедлила, потом вынула из-за занавески мешочек:

— Немного крупы всё-таки осталось. Бери, раз для такого дела нужно.

Солдат насыпал крупу в котёл. Скоро по избе поплыл приятный запах. Старушка села поближе к печи и стала ждать.

Солдат попробовал кашу ещё раз:

— Почти готова. Хороший топор попался. Один маленький кусочек масла сделал бы кашу совсем нежной, но без масла тоже обойдёмся.

— У меня где-то был кусочек, — поспешно сказала старушка.

Принесла она масло. Солдат положил его в котёл, дал каше немного потомиться и снял с огня. Достал две миски, разложил угощение и пригласил хозяйку к столу.

Едят они кашу, нахваливают. Старушка удивляется:

— Никогда не думала, что из простого топора такая вкусная каша выходит.

— Умелые руки и не такое приготовят, — ответил солдат.

Доели они всё до последней ложки. Старушка посмотрела в котёл и спросила:

— А когда же будем есть топор?

Солдат вынул топор, постучал по нему ложкой и покачал головой:

— Не разварился. Видно, староват и железо крепкое. Возьму его с собой, в дороге ещё раз попробую доварить.

Старушка поняла солдатскую хитрость. Ведь вода была её, соль её, крупа и масло тоже её, а топор только помог открыть запасы. Сначала нахмурилась она, потом сама рассмеялась.

— Ловко ты меня угостил моей же кашей, — сказала хозяйка.

— Зато ужин получился на двоих, — ответил солдат. — От маленькой щедрости никто не беднеет.

Утром старушка дала ему хлеба и крупы в дорогу. Солдат поблагодарил её, закинул ранец за плечо и пошёл дальше, а топор оставил возле печи: вдруг хозяйке ещё захочется сварить такую же кашу для нового путника.