ГЛАВА 23
ПРОЩАНИЕ ДО НОВОЙ ВСТРЕЧИ
Бабушка написала за день до своего приезда, чтобы сообщить детям, что они могут ожидать ее в обязательном порядке. На следующее утро Петер принес письмо рано утром. Дедушка и дети уже были на улице, и козы ждали его, игриво покачивая головами на свежем утреннем воздухе, а дети гладили их и желали приятного путешествия в гору. Дядя стоял рядом, глядя то на свежие лица детей, то на своих ухоженных коз, с улыбкой на лице, видимо, очень довольный видом обоих.
Когда Петер приблизился к группе, его шаги замедлились, и в тот момент, когда он вручил письмо дяде, он быстро отвернулся, как будто испуганный, и на ходу он бросил быстрый взгляд назад, как будто то, чего он боялся, преследовало его, а затем он прыгнул и побежал вверх по горе.
- Дедушка, — сказала Хайди, наблюдавшая за ним изумленными глазами, — почему Петер теперь всегда ведет себя как великий турок, когда ему кажется, что кто-то преследует его с палкой; он поворачивается, трясет головой и убегает, вот так, прыжком?
«Возможно, Петеру кажется, что он видит палку, которую он так заслужил, идущую за ним», — ответил дедушка.
Петер без остановки взбежал по первому склону; однако, когда он уже далеко скрылся из виду, он остановился и подозрительно огляделся по сторонам. Вдруг он подпрыгнул и с испуганным выражением оглянулся назад, как будто кто-то схватил его за затылок; ибо Петер каждую минуту ожидал, что полицейский из Франкфурта выскочит на него из-за какого-нибудь куста или живой изгороди. Чем дольше длилось его ожидание, тем более испуганным и несчастным он становился; он не знал ни минуты покоя.
Хайди теперь принялась наводить порядок в хижине, поскольку бабушка, когда придет, должна найти все чистым и в порядке.
Клара с удивлением и интересом наблюдала за занятой Хайди за работой.
Итак, вскоре прошло утро, и теперь в любую минуту можно было ожидать бабушку. Дети оделись, пошли и сели на скамейку снаружи, готовые принять ее.
Дедушка присоединился к ним, чтобы они могли увидеть великолепный букет синих горечавок, который он собрал на горе, и дети восклицали от восторга от красоты цветов, сияющих в утреннем солнце. Затем дедушка отнес их в дом. Хайди время от времени вскакивала, чтобы посмотреть, нет ли каких-нибудь признаков приближения бабушки.
Наконец она увидела процессию, поднимающуюся на гору именно в том порядке, в котором она и ожидала. Сначала был проводник, затем белая лошадь с бабушкой верхом на ней и, наконец, носильщик с тяжелым узлом на спине, потому что бабушка и не думала подниматься на гору без полного запаса пледов и пледов.
Процессия приближалась и приближалась; наконец он достиг вершины, и бабушка стояла там и смотрела на детей со своей лошади. Но только она увидела их, сидящих рядом, как стала быстро спешиваться и кричала потрясенным голосом: «Почему это? Почему ты не лежишь в своем кресле, Клара? О чем ты все думаешь?» Но еще не приблизившись к ним, она в изумлении всплеснула руками и воскликнула далее: «Неужели это ты, милое дитя? Да ведь у тебя совсем круглые и румяные щеки стали! Едва ли я могла бы тебя узнать!» И она поспешила обнять ее, когда Хайди соскользнула с сиденья и Клара, опираясь на ее плечо, двое детей начали идти совершенно спокойно и непринужденно. Тогда бабушка действительно была удивлена или, скорее, встревожена, поскольку сначала подумала, что это, должно быть, какой-то неслыханный процесс, изобретенный Хайди.
Но нет — Клара на самом деле шла ровно и прямо рядом с Хайди — и теперь двое детей повернулись и подошли к ней с сияющими лицами и румяными щеками. Смеясь и плача, она подбежала к ним и обняла сначала Клару, затем Хайди, а потом снова Клару, не в силах говорить от радости. Внезапно она заметила дядю, стоящего у сиденья и улыбающегося, смотрящего на встречу. Она взяла Клару под руку и с постоянным выражением удовольствия от того, что ребенок теперь действительно может ходить с ней, подошла к старику и, отпустив руку Клары, схватила его за руки.
«Мой дорогой дядя! Мой дорогой дядя! Как много мы должны тебя поблагодарить! Это все твои дела! Это твоя забота и уход ——»
«И Божье доброе солнце и горный воздух», — прервал он ее, улыбаясь.
— Да, и не забывай, какое у меня чудесное молоко, — вставила Клара. «Бабушка, ты не представляешь, сколько я пью козьего молока и какое оно вкусное!»
«Я вижу это по твоим щекам, дитя», — ответила бабушка. Я никогда не надеялась и не ожидал увидеть вас таким. Я не могу отвести от вас глаз, потому что едва могу в это поверить. Но теперь я должна немедленно телеграфировать моему сыну в Париж и сказать ему, что он должен немедленно приехать сюда. Я не скажу почему; это будет величайшее счастье, которое он когда-либо знал. Мой дорогой дядя, как я могу послать телеграмму; вы уже распустили людей?
«Они ушли, — ответил он, — но если ты торопишься, я приведу Петера, и он заберет это для тебя».
Бабушка поблагодарила его, потому что она беспокоилась о том, чтобы хорошие новости не скрывались от ее сына ни на день дольше, чем это было возможно.
Тогда дядя отошел немного в сторону и издал такой оглушительный свист сквозь пальцы, что высоко над головой разбудил ответное эхо. Ему не пришлось ждать много минут, прежде чем Петер прибежал в ответ, потому что он знал звук дядиного свистка. Прибыл Петер, бледный, как привидение, так как он думал, что дядя посылает за ним, чтобы выдать его. Но на самом деле ему дали только письменный документ с указанием немедленно отнести его на почту в Дёрфли; Дядя согласится на оплату позже, так как было небезопасно давать Петеру слишком много забот.
Петер ушел с бумагой в руке, чувствуя некоторое облегчение на данный момент, поскольку, поскольку дядя не свистнул ему, чтобы выдать его, было очевидно, что ни один полицейский еще не прибыл.
Итак, теперь они могли спокойно сесть за ужин за столом перед хижиной, и бабушке подробно рассказали обо всем, что произошло. Как дедушка заставлял Клару каждый день сначала вставать, а потом понемногу передвигать ноги, и как они договорились о дневной экскурсии в гору, а стул унес ветром. Как желание Клары увидеть цветы побудило ее совершить первую прогулку, и так мало-помалу одно повлекло за собой другое. Рассказ длился некоторое время, так как бабушка то и дело прерывала его новыми восклицаниями удивления и благодарности: «Это едва ли возможно! Я едва могу поверить, что это все не сон! Неужели мы проснулись и все сидим здесь, у горной хижины, и неужели этот круглолицый, здоровый ребенок — моя бедная, белая, болезненная Клара?»
И Клара и Хайди не могли избавиться от восторга от успеха сюрприза, который они так тщательно устроили для бабушки, и от продолжающегося изумления последней.
Тем временем г-н Зеземан, закончивший свои дела в Париже, тоже готовил сюрприз. Не сказав матери ни слова, однажды солнечным утром он сел в поезд и в тот же день поехал в Базель; На следующее утро он продолжил путь, так как его охватило сильное желание увидеть свою маленькую дочь, с которой он был разлучен все лето. Он прибыл в Рагац через несколько часов после ухода матери. Когда он услышал, что она в тот же день собралась в гору, он тотчас же нанял карету и поехал в Майенфельд; здесь он обнаружил, что может, если захочет, доехать до Дёрфли, что он и сделал, так как думал, что дорога оттуда будет такой долгой, как ему хотелось бы.
Господин Зеземан понял, что был прав, поскольку подъем на гору и без того оказался для него долгим и утомительным. Он шел и шел, но хижины по-прежнему не было видно, и все же он знал, что есть одна, где на полпути жил Петер, потому что тропа была описана ему снова и снова.
Со всех сторон виднелись следы альпинистов; узкие тропинки, казалось, вели во всех направлениях, и господин Зеземан начал задаваться вопросом, на той ли он стороне и не находится ли хижина, возможно, на другой стороне горы. Он оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли в поле зрения кого-нибудь, у кого можно было бы спросить дорогу; но повсюду не было видно ни души, ни звука. Лишь изредка в воздухе свистел горный ветер, и жужжали насекомые на солнце, или радостная птица пела из ветвей одинокой лиственницы. Господин Зеземан постоял некоторое время неподвижно, позволяя прохладному альпийскому ветру обдувать его разгоряченное лицо. Но вот кто-то прибежал со склона горы — это был Петер с телеграммой в руке. Он побежал прямо вниз по крутому склону, не следуя по тропинке, на которой стоял господин Зеземан. Как только последний увидел его, он поманил его подойти. Петер приближался к нему медленно и робко, каким-то боковым движением, как будто он мог нормально передвигать только одну ногу, а другую должен был тащить за собой. «Поторопитесь, парень», — позвал господин Зеземан, и когда Петер подошел достаточно близко, «Скажите мне, — сказал он, — это путь к хижине, где живут старик и ребенок Хайди и где остановились гости из Франкфурта?»
Тихий звук страха был единственным ответом, который он получил, когда Петер повернулся, чтобы бежать в такой стремительной спешке, что несколько раз падал кубарем и покатился и ударился по склону непроизвольными скачками, точно так же, как и стул, только Петер, к счастью, не развалился на куски, как это произошло. Только телеграмма потерпела неудачу, да и та разорвалась на куски и улетела.
«Как необыкновенно робки эти горцы!» — подумал про себя г-н Зеземан, ибо он вполне верил, что именно вид незнакомца произвел такое впечатление на этого бесхитростного дитя гор.
Понаблюдав несколько минут за резким спуском Петера в долину, он продолжил свое путешествие.
Тем временем Петер, несмотря на все свои усилия, не мог остановиться, но катился дальше и все еще время от времени кувыркался самым замечательным образом.
Но это была не самая ужасная часть его страданий в тот момент, ибо гораздо хуже были страх и ужас, овладевшие им, он чувствовал уверенность, как и сейчас, что полицейский действительно приехал за ним из Франкфурта. Он нисколько не сомневался, что незнакомец, спросивший его дорогу, был тем самым человеком. Как только он подкатился к краю последнего высокого склона над Дёрфли, он застрял в кустах и наконец смог удержаться от падения дальше. Он полежал секунду или две, чтобы прийти в себя и обдумать дела.
«Молодец! Еще один из вас вот так наткнулся!» — сказал голос, близкий к Петеру, — а кого из вас завтра ветер покатит вниз, как плохо зашитый мешок с картошкой? Это был булочник, который стоял и смеялся. Он прогуливался, чтобы освежиться после жаркого рабочего дня, и с удовольствием наблюдал, как Петер переворачивался снова и снова почти так же, как стул.
Петер через мгновение был на ногах. Он получил новое потрясение. Ни разу не оглянувшись, он снова побежал вверх по склону. Лучше всего ему хотелось пойти домой и забраться в постель, чтобы спрятаться, потому что там он чувствовал себя в большей безопасности. Но он оставил коз наверху, и дядя строго велел ему поспешить обратно, чтобы их не оставляли слишком надолго одних. И он трепетал перед дядей больше, чем кто-либо другой, и ни за что не посмел бы ослушаться его. Ничего не поделаешь, ему пришлось вернуться назад, а Петер продолжал стонать и хромать. Он больше не мог бежать, потому что душевные муки, через которые он прошел, а также удары и тряска, которые он получил, начали сказываться на нем. И вот медленными шагами и стонами он медленно поднялся на гору.
Вскоре после встречи с Петером г-н Зеземан прошел мимо первой хижины и был удовлетворен тем, что находится на правильном пути. Он продолжил восхождение с новой смелостью и наконец, после долгой и утомительной прогулки, увидел свою цель. Там, чуть дальше, стоял дедушкин дом, над крышей которого колыхались темные верхушки елей.
Господин Зеземан был рад, что добрался до последнего крутого участка своего путешествия, еще через минуту или две он будет со своей маленькой дочерью, и он радовался мысли о ее сюрпризе. Но компания наверху увидела его приближающуюся фигуру и узнала, кто это, и они готовили нечто, что он вряд ли ожидал сюрпризом с их стороны.
Когда он ступил на пространство перед хижиной, к нему подошли две фигуры. Одна, высокая девушка со светлыми волосами и розовыми щеками, опиралась на Хайди, чьи темные глаза танцевали от радости. Господин Зеземан вдруг остановился, глядя на двоих детей, и внезапно на глазах у него выступили слезы. Какие воспоминания возникли в его сердце! Именно так выглядела мать Клары, светловолосая девушка с нежным бело-розовым цветом лица. Господин Зеземан не знал, бодрствует он или видит сон.
«Ты меня не знаешь, папа?» позвала к себе Клару, ее лицо сияло от счастья. — Я так изменилась с тех пор, как ты меня видел?
Затем г-н Зеземан подбежал к своему ребенку и заключил ее в объятия.
«Да, ты действительно изменилась! Как это возможно? Это правда то, что я вижу?» И обрадованный отец отступил назад, чтобы еще раз посмотреть на нее и убедиться, что картина не исчезнет у него на глазах.
«Ты моя маленькая Клара, правда моя маленькая Клара?» — продолжал он говорить, потом снова обнял ее и снова отстранил ее от себя, чтобы посмотреть и убедиться, что это именно она стоит перед ним.
И вот подошла бабушка, жаждущая увидеть счастливое лицо сына.
«Ну, что ты скажешь теперь, дорогой сынок?» воскликнула она. «Вы преподнесли нам приятный сюрприз, но это ничто по сравнению с тем, что мы приготовили для вас, признайтесь», — и, говоря это, она нежно поцеловала сына. «Но теперь, — продолжала она, — вы должны прийти и засвидетельствовать свое почтение дяде, который является нашим главным благодетелем».
«Да, действительно, и вместе с маленькой обитательницей нашего дома, нашей маленькой Хайди», — сказал г-н Зеземан, пожимая Хайди руку. «Ну? Ты все еще здоров и счастлив в своем горном доме? Но мне не нужно спрашивать, ни одна альпийская роза не могла бы выглядеть более цветущей. Я рад, дитя, мне приятно видеть тебя такой».
И Хайди с таким же удовольствием посмотрела на доброе лицо мистера Зеземана. Как он всегда был добр к ней! И то, что он нашел такое счастье, ожидающее его здесь, на горе, заставило ее сердце забиться от радости.
Бабушка повела теперь своего сына познакомить его с дядей, и пока двое мужчин пожимали друг другу руки, а господин Зеземан выражал старику свою сердечную благодарность и безграничное удивление, бабушка обошла дом сзади, чтобы снова увидеть старые ели.
Здесь ее взору предстало еще одно неожиданное зрелище: там, под деревьями, где длинные ветви оставляли свободное место на земле, стоял огромный куст чудеснейших темно-синих горечавок, таких свежих и блестящих, как будто они росли на месте. Она всплеснула руками, восхищенная их красотой.
«Как изысканно! Какое прекрасное зрелище!» воскликнула она. «Хайди, любимое дитя, иди сюда! Это ты приготовила для меня это удовольствие? Это просто чудесно!»
Дети подбежали.
«Нет-нет, я не клала их туда, — сказала Хайди, — но я знаю, кто это сделал».
«Они точно так же растут на горе, бабушка, только если что-то еще красивее», — вставила Клара; «Но угадай, кто принес их сегодня», и, говоря это, она так довольно улыбнулась, что бабушка на мгновение подумала, что их, должно быть, собрала сама девочка. Но это вряд ли было возможно.
В этот момент за елями послышался легкий шорох. Это был Петер, который только что прибыл. Он сделал длинный обход, заметив издалека, кто стоит рядом с дядей перед избой, и старался проскользнуть незамеченным. Но бабушка увидела и узнала его, и вдруг ей пришла в голову мысль, что, может быть, это Петер принес цветы и что он теперь старается уйти незамеченным, стесняясь этого; но она не могла позволить ему так уйти, ему нужна какая-нибудь маленькая награда.
«Пойдем, мальчик, иди сюда, не бойся», — позвала она его.
Петер стоял неподвижно, окаменев от страха. После всего, что он пережил в тот день, он почувствовал, что у него больше не осталось сил сопротивляться. Все, о чем он мог думать, было: «Теперь со мной все кончено». Все волосы на его голове встали дыбом, и он вышел из-за елей, лицо его было бледным и искаженным ужасом.
— Мужайся, мальчик, — сказала бабушка, пытаясь развеять его застенчивость, — скажи мне прямо, не колеблясь, это ты сделал?
Петер не поднял глаз и поэтому не увидел, на что указывала бабушка. Но он знал, что дядя стоит в углу хижины, устремляя на него свои серые глаза, а рядом с ним стоит самый страшный человек, которого только мог себе представить Петер, — констебль из Франкфурта. Дрожа всем телом, и дрожащими губами он тихо пробормотал: «Да».
«Ну и что в этом страшного?» сказала бабушка.
«Потому что… потому что… все развалилось на куски, и никто не сможет собрать это снова». Петер выговаривал слова с трудом, и колени его подкосились так, что он едва мог стоять.
Бабушка подошла к дяде. — Этот бедный мальчик немного сошел с ума? — сочувственно спросила она.
- Нисколько, — заверил ее дядя, — просто это он был ветром, который скатил стул по склону, и он ожидает своего заслуженного наказания.
Бабушке в это трудно было поверить, поскольку, по ее мнению, Петер не выглядел совсем уж плохим мальчиком, да и у него не было никаких оснований разрушать такую необходимую вещь, как стул. Но дядя лишь выразил подозрения, которые возникли у него с того момента, как произошел несчастный случай. Гневные взгляды, которые Петер с самого начала бросал на Клару, и другие признаки его неприязни к тому, что происходило на горе, не ускользнули от глаз дяди. Сложив два и два, он пришел к правильному выводу относительно причины бедствия, и поэтому говорил без колебаний, когда обвинял Петера. Услышав это, дама разразилась оживленными увещеваниями.
«Нет, нет, дорогой дядя, мы не будем больше наказывать бедного мальчика. Надо быть к нему справедливым. Вот все эти незнакомцы из Франкфурта, которые приходят и уносят Хайди, его единственное имущество, и имущество, которое тоже стоит иметь, и он остается сидеть один день за днем в течение нескольких недель, и ему нечего делать, кроме как размышлять о своих обидах. Нет, нет, давайте будем к нему справедливы; его гнев взял верх и побудил его к акту мести — глупый, я признаю, но ведь мы все ведем себя глупо, когда злимся». И сказав это, она вернулась к Петеру, который все еще стоял в страхе и трепете. Она села на скамейку под елями и ласково позвала его к себе:
«Подойди сюда, мальчик, и встань передо мной, потому что мне есть что сказать тебе. Перестань трястись и дрожать, потому что я хочу, чтобы ты меня послушал. Ты отправил стул катиться с горы так, что он разбился на куски. Это было очень неправильно, и ты сам это прекрасно знал в то время, и ты также знал, что заслуживаешь наказания за это. Но знай, Петер, что те, кто поступает неправильно, ошибаются, когда думают, что никто ничего об этом не знает. Ибо Бог все видит и слышит, и когда злодей пытается скрыть то, что он сделал, тогда Бог пробуждает маленького сторожа, которого Он помещает внутри нас всех, когда мы рождаемся, и который спокойно спит, пока мы не сделаем что-нибудь неправильное, и когда у маленького сторожа в руке маленький сторож. Он просыпается и продолжает нас колоть им, так что мы не имеем ни минуты покоя, а сторож еще больше мучает нас, потому что все кричит: «Сейчас тебя разоблачат!» И вот мы проводим нашу жизнь в страхе и беде и никогда не знаем ни мгновения счастья или покоя. Разве ты не чувствовал чего-то подобного в последнее время, Петер?»
Петер сокрушенно кивнул головой, как человек, который все об этом знал, поскольку бабушка точно описала его собственные чувства.
«И ты рассчитал неправильно и в другом смысле, — продолжала бабушка, — ибо ты видишь, что вред, который ты замышлял, обернулся к лучшему для тех, кого ты желал причинить вред. Поскольку у Клары не было стула, чтобы пойти, но ей очень хотелось увидеть цветы, она прилагала усилия, чтобы идти, и с каждым днем она шла все лучше и лучше, и если она останется здесь, то со временем сможет подниматься на гору каждый день, гораздо чаще, чем она делала бы это в своем кресле. Итак, видишь ли, Петер, Бог способен из зла сделать добро для тех, кому ты хотел причинить вред, и тебе, совершившему зло, пришлось страдать от его печальных последствий. Хорошо ли ты понимаешь все, что я сказала тебе, Петер? Если так, то не забывай моих слов, и когда почувствуешь желание сделать что-нибудь плохое, подумай о маленьком стороже внутри тебя с его стрекалом и его неприятным голосом. Будешь ли ты помнить все это?»
«Да, я так и сделаю», — ответил Петер, все еще очень подавленный, поскольку он еще не знал, чем дело кончится, поскольку полицейский все еще стоял рядом с дядей.
«Правильно, и теперь все кончено», — сказала бабушка. «Но мне бы хотелось, чтобы у вас было что-нибудь приятное напоминание о гостях из Франкфурта. Можете ли вы сказать мне что-нибудь, чего вам очень хотелось бы иметь? Что бы вам больше всего хотелось в подарок?»
При этом Петер поднял голову и уставился открытыми глазами на бабушку. До последней минуты он ожидал чего-то ужасного, а теперь мог получить все, что пожелает. Его разум, казалось, был в смятении.
«Я имею в виду то, что говорю», — продолжила бабушка. «Ты должен выбрать то, что ты хотел бы получить на память от гостей Франкфурта и в знак того, что они больше не будут думать о том плохом поступке, который ты сделал. Теперь ты меня понимаешь, мальчик?»
Наконец до Петера начал доходить тот факт, что ему больше нечего бояться наказания и что добрая женщина, сидевшая перед ним, спасла его от полицейского констебля. Он внезапно почувствовал, как будто с него упала тяжесть горы. К этому времени он также пробудился к дальнейшему убеждению, что лучше сразу полностью признаться во всем, что он сделал неправильно или не сделал, и поэтому он сказал: «И я тоже потерял бумагу».
Бабушке пришлось на мгновение задуматься, что он имел в виду, но вскоре она вспомнила о его связи с ее телеграммой и любезно ответила:
«Ты хороший мальчик, если расскажешь мне! Никогда не скрывай ничего, что ты сделал неправильно, и тогда все снова наладится. А теперь, что ты хочешь, чтобы я тебе дал?»
У Петера почти закружилась голова от мысли, что он может получить в мире все, чего пожелает. Ему представилась ежегодная ярмарка в Майенфельде с блестящими прилавками и всеми прекрасными предметами, на которые он смотрел часами, не надеясь когда-нибудь заполучить хотя бы одну из них, поскольку в кошельке Петера никогда не было больше полпенни, а все эти очаровательные вещицы стоили вдвое дороже. Там были красивые маленькие красные свистульки, с помощью которых он мог призывать своих коз, и великолепные ножи с закругленными рукоятками, известные как жабобойки, с помощью которых можно было проделывать столь знаменитые работы среди кустов орешника.
Петер продолжал размышлять; он пытался подумать, какой из этих двух желанных предметов ему хотелось бы иметь больше всего, и ему трудно было решить. Тогда ему пришла в голову светлая мысль; тогда он сможет обдумать этот вопрос до ярмарки следующего года.
— Пенни, — ответил Петер, уже не сомневавшийся.
Бабушка не смогла удержаться от смеха. «Это не экстравагантная просьба. Тогда иди сюда!» и она вытащила свой кошелек, вложила ему в руку четыре ярких круглых шиллинга, а затем положила поверх него несколько пенни. «Мы сейчас же рассчитаем наши счета, — продолжала она, — и я вам их объясню. Я дала вам столько пенсов, сколько недель в году, и поэтому каждое воскресенье в течение года вы можете вынимать по грошу, чтобы тратить».
«Пока я жив?» — совершенно невинно сказал Петер.
Бабушка еще больше засмеялась, и мужчины, слышавшие ее, остановились в разговоре, чтобы послушать, что происходит.
«Да, мальчик, ты будешь получать это всю свою жизнь — я запишу это в свое завещание. Ты слышишь, сын мой? И ты тоже должен записать это в свое: пенни в неделю Петеру, пока он жив».
Господин Зеземан кивнул в знак согласия и присоединился к смеху.
Петер еще раз посмотрел на подарок в своей руке, чтобы убедиться, что он не спит, а затем сказал: «Слава Богу!»
И он побежал и прыгал с большей, чем обычно, ловкостью, и на этот раз ему удалось удержаться на ногах, потому что не страх, а радость, какой он никогда раньше в своей жизни не знал, заставила его теперь полететь на гору. Все неприятности и трепет исчезли, и он должен был получать по пенни каждую неделю на всю жизнь.
Когда позже, после обеда, компания сидела и болтала, Клара отвела отца немного в сторону и сказала с рвением, неведомым маленькому уставшему инвалиду:
«О, папа, если бы ты только знал, сколько дедушка делал для меня каждый день! Я не могу сосчитать все его добрые дела и никогда их не забуду. Я всё думаю, что могла бы сделать для него и какой подарок доставил бы ему хотя бы половину той радости, которую он подарил мне».
«Это именно то, чего я больше всего желаю себе, Клара», — ответил ее отец, чье лицо становилось все счастливее каждый раз, когда он смотрел на свою маленькую дочь. «Я также думал, как мы можем лучше всего выразить нашу благодарность нашему доброму благодетелю».
Господин Зеземан подошел к тому месту, где дядя и бабушка оживленно беседовали. Дядя встал, когда он подошел, и господин Зеземан, взяв его за руку, сказал: -
«Дорогой друг, давайте обменяемся несколькими словами. Вы поверите мне, когда я скажу вам, что я не знал настоящего счастья в течение многих лет. Чего стоили для меня деньги и имущество, когда они не смогли сделать моего бедного ребенка здоровым и счастливым? С помощью Божией вы сделали ее здоровой и сильной и дали новую жизнь не только ей, но и мне. Скажите мне. Итак, как я могу выразить тебе свою благодарность? Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты сделал, но все, что в моих силах, к твоим услугам. Говори, друг, и скажи мне, что я могу сделать?»
Дядя слушал его спокойно, с улыбкой удовольствия на лице, глядя на счастливого отца.
«Г-н Зеземан, — ответил он со своим достоинством, — поверьте мне, что я тоже причастен к радости выздоровления вашей дочери, и мои страдания хорошо оплачены этим. Я сердечно благодарю вас за все, что вы сказали, но я ни в чем не нуждаюсь; у меня есть достаточно для себя и ребенка, пока я жив. У меня есть только одно желание, и если бы оно могло быть удовлетворено, мне больше не о чем было бы заботиться в жизни».
«Говори, дорогой друг, и скажи мне, что это такое», — умоляюще сказал г-н Зеземан.
- Я старею, — продолжал дядя, — и больше не буду здесь. Мне нечего оставить ребенку, когда я умру, и у нее нет родственников, кроме одного человека, который всегда будет стараться извлечь из нее ту выгоду, которую сможет. Если бы вы могли пообещать мне, что Хайди никогда не придется идти и зарабатывать себе на жизнь среди чужих людей, тогда вы щедро вознаградили бы меня за все, что я сделал для вашего ребенка.
— О таком вопросе никогда не могло быть и речи, мой дорогой друг, — быстро сказал г-н Зеземан. «Я смотрю на ребенка, как на своего собственного. Спросите мою мать, мою дочь; вы можете быть уверены, что они никогда не позволят оставить ребенка на чьей-либо попечении! Но если это сделает вас счастливее, я протягиваю вам руку помощи. Я обещаю вам: Хайди никогда не придется идти и зарабатывать себе на жизнь среди чужих людей; я приму меры против этого как при моей жизни, так и после нее. Но теперь у меня есть кое-что сказать. Независимо от ее обстоятельств, ребенок совершенно не способен прожить жизнь вдали из дома мы узнали об этом, когда она была с нами. Но она завела друзей, и среди них я знаю одного, который в данный момент находится во Франкфурте; он заканчивает там свои дела, чтобы иметь возможность пойти куда хочет и отдохнуть. Я говорю о моем друге, докторе, который приехал сюда осенью и, приняв во внимание ваш совет, намеревается поселиться в этом районе, потому что он никогда нигде не чувствовал себя так хорошо и счастливо, как в компании вас и Хайди. Отныне рядом с ней будут два защитника — и пусть они оба проживут долго, чтобы разделить эту задачу!»
«Дай бог, чтобы это действительно было так!» — добавила бабушка, тепло пожимая дяде руку, пока говорила, чтобы показать, как искренне она разделяет желание сына. Затем, обняв Хайди, стоявшую рядом, она привлекла к себе ребенка.
«И у меня тоже есть вопрос к тебе, дорогая Хайди. Скажи мне, есть ли что-нибудь, чего ты особенно желаешь».
«Да, есть», — быстро ответила Хайди, с восторгом глядя на бабушку.
«Тогда скажи мне сразу, дорогая, что это такое».
«Я хочу, чтобы у меня была кровать, на которой я спал во Франкфурте, с высокими подушками и толстым покрывалом, и тогда бабушке не придется лежать головой вниз по склону и едва дышать, и ей будет достаточно тепло под покрывалом, чтобы не надевать шаль в постели, чтобы не замерзнуть насмерть».
В своем стремлении получить то, к чему она стремилась, Хайди едва дала себе время выговорить все, что хотела сказать, и не остановилась, чтобы перевести дыхание, пока не дошла до конца предложения.
«Милое дитя», — ответила бабушка, тронутая речью Хайди, — «что ты говоришь мне о бабушке! Ты права, напоминая мне. Посреди нашего собственного счастья мы слишком часто забываем то, что мы должны помнить прежде всего. Когда Бог явит нам какую-то особую милость, мы должны сразу же подумать о тех, кому отказано во многих вещах. Я немедленно телеграфирую во Франкфурт! Фрейлейн Роттенмайер соберет кровать сегодня же, и это будет будешь здесь через два дня. Даст Бог, бабушка скоро будет спать спокойно на нем».
Хайди в восторге носилась вокруг бабушки, а затем внезапно остановилась и быстро сказала: «Я должна поспешить вниз и рассказать бабушке, и у нее тоже будут проблемы из-за того, что я так долго её не видела». Ибо она чувствовала, что не может больше ждать, прежде чем сообщить бабушке хорошие новости, и, кроме того, к ней пришло воспоминание о горе, в котором находилась старуха, когда она в последний раз видела ее.
— Нет, нет, Хайди, о чем ты можешь думать, — укоризненно сказал ее дедушка. «Нельзя так бегать взад и вперед, когда у тебя посетители».
Но бабушка вмешалась от имени Хайди. «Ребенок не так уж и неправ, дядя, — сказала она, — и бедная бабушка слишком долго была лишена Хайди ради нас. Давайте все вместе спустимся к ней. Я верю, что моя лошадь ждет меня, и я смогу спуститься оттуда, и как только я доберусь до Дёрфли, сообщение будет отправлено. Что ты думаешь о моем плане, сынок?»
Господин Зеземан еще не успел рассказать о своих планах на поездку, поэтому попросил мать подождать несколько минут, чтобы он мог рассказать ей, что он предлагает сделать.
Господин Зеземан договорился, что он и его мать должны совершить небольшую экскурсию по Швейцарии, сначала проверив, в состоянии ли Клара пройти с ними какую-то часть пути. Но теперь он сможет в полной мере насладиться обществом дочери, а потому ему не хотелось пропустить ни одного из этих прекрасных дней позднего лета, а сразу же отправиться в путешествие, которого он теперь ждал с таким дополнительным удовольствием. И поэтому он предложил им переночевать в Дёрфли, а на следующий день он должен прийти и забрать Клару, а затем они все трое отправятся в Рагац и сделают это своей отправной точкой.
Клара поначалу весьма расстроилась при мысли о том, чтобы вот так попрощаться с горой; однако она не могла не радоваться предстоящему путешествию, и у нее не было времени предаваться стенаниям.
Бабушка уже взяла Хайди за руку, собираясь идти вперед, когда она внезапно повернулась. «Но что же будет с Кларой?» — спросила она, вдруг вспомнив, что ребенок еще не может так долго гулять. Она удовлетворенно кивнула, увидев, что дядя уже взял Клару на руки и быстрыми шагами следует за ней. Господин Зеземан замыкал шествие, и все они начали спускаться с горы.
Хайди продолжала прыгать от радости, пока они с бабушкой шли бок о бок, и бабушка расспрашивала все о бабушке, как она живет и чем занимается, особенно зимой, когда было так холодно. И Хайди подробно рассказала ей обо всем, ведь она знала все, что происходило у бабушки, и рассказала ей, как бабушка сидела, скорчившись, в своем углу и дрожа от холода. Она смогла дать ей точные сведения о том, что бабушка ела, а что не ела. Бабушка слушала с интересом и сочувствием, пока они не пришли к Бабушке. Бригитта как раз вывешивала на солнце вторую рубашку Петера, чтобы он мог надеть ее, когда продержит вторую достаточно долго. Как только она увидела приближающуюся компанию, она бросилась в дом.
«Они только что прошли мимо, мама, очевидно, все снова возвращаются домой», — сообщила она старухе. «С ними дядя, несет больного ребенка».
«Увы, неужели так и есть?» вздохнула бабушка. «И ты видел с ними Хайди? Потом они ее забирают. Если бы она только могла прийти и снова взять меня за руку! Если бы я могла еще раз услышать ее голос!»
В этот момент дверь распахнулась, и Хайди прыгнула в угол и обняла бабушку.
«Бабушка! Бабушка! Мою кровать пришлют из Франкфурта со всеми тремя подушками и толстым покрывалом; бабушка говорит, что она будет здесь через два дня». Хайди не могла произнести ни слова достаточно быстро, так как ей не терпелось увидеть огромную радость бабушки от этой новости. Последний улыбнулся, но сказал немного грустно:
«Она, должно быть, действительно хорошая, добрая женщина, и я должна была бы радоваться мысли, что она берет тебя с собой, но я не проживу этого долго».
«Что это я слышу? Кто рассказывал моей доброй бабушке такие сказки?» — воскликнул добрый голос, и бабушка почувствовала, как ее руку взяли и тепло сжали, потому что бабушка последовала за Хайди и услышала все, что было сказано. «Нет, нет, о таком даже не помышляешь! Хайди останется с тобой и сделает тебя счастливым. Мы хотим увидеть ее снова, но мы приедем к ней. Мы надеемся навещать Алм каждый год, потому что у нас есть все основания возносить особую благодарность Богу на этом месте, где такое великое чудо сотворилось с нашим ребенком».
И вот лицо бабушки осветилось неподдельным счастьем, и она снова и снова сжимала руку фрау Зеземан, не в силах сказать ей спасибо, а по ее постаревшим щекам катились две крупные слезы радости. И Хайди увидела радостную перемену на лице бабушки, и теперь она тоже была совершенно счастлива.
Она прижалась к старухе и сказала: «Разве все это не произошло, бабушка, не так, как тот гимн, который я читала тебе в прошлый раз? Разве кровать из Франкфурта не прислали для того, чтобы ты выздоровела?»
«Да, Хайди, и еще много-много других хороших вещей, которые послал мне Бог», — сказала бабушка, глубоко тронутая. «Я не думала, что может быть так много добрых людей, готовых хлопотать о бедной старушке и так много сделать для нее. Ничто так не укрепляет нашу веру в доброго Небесного Отца, который никогда не забывает даже малейшего из Своих созданий, как знать, что есть такие люди, полные добра и жалости к такому бедному бесполезному существу, как я».
- Моя добрая бабушка, — перебила ее фрау Зеземан, — мы все одинаково бедны и беспомощны в глазах Бога, и все одинаково нуждаемся в том, чтобы Он не забыл нас. Но теперь нам придется попрощаться, но только до тех пор, пока мы не встретимся снова, потому что, когда в следующем году мы приедем на Альм, первым делом навестим тебя, а между тем мы не забудем тебя. И фрау Зеземан снова взяла бабушку за руку и пожала ее на прощание.
Но и теперь бабушка не отпускала гостью без новых слов благодарности и не переставала призывать Божье благословение на свою благодетельницу и всю её семью.
Наконец господин Зеземан и его мать смогли продолжить свой путь вниз, дедушка понёс Клару домой, а Хайди шла рядом, настолько полная радости от того, что ждало бабушку, что каждый шаг был прыжком.
Но на следующее утро уходящая Клара пролила много слез, плача, прощаясь с прекрасным горным домом, где она была счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Хайди изо всех сил старалась утешить ее. «Лето скоро наступит снова, — сказала она, — а потом ты придешь снова, и будет еще лучше, потому что ты сможешь гулять с самого начала. Тогда мы сможем каждый день выходить с козами туда, где растут цветы, и наслаждаться жизнью с того момента, как ты приедешь».
Господин Зеземан пришел, как и было условлено, чтобы забрать свою маленькую дочь, и сейчас стоял и разговаривал с дядей, потому что им нужно было многое сказать друг другу. Клара почувствовала некоторое утешение от слов Хайди и вытерла слезы.
«Обязательно попрощайся за меня с Петером и козами, и особенно с Швенли. Мне бы хотелось сделать Швенли подарок, потому что она так помогла мне окрепнуть».
«Ну, если хочешь, можешь, — ответила Хайди, — пошли ей немного соли; ты же знаешь, как она любит слизывать немного соли с дедушкиной руки, когда приходит домой вечером».
Клара была в восторге от этой идеи. «О, тогда я пришлю из Франкфурта сто фунтов соли, потому что я хочу, чтобы у нее было что-нибудь на память обо мне».
Господин Зеземан поманил детей, поскольку пора было отправляться. Для Клары завели бабушкину белую лошадь, так как ее уже не нужно было носить в кресле.
Хайди подбежала к дальнему краю склона и продолжала махать рукой Кларе, пока лошадь и всадница окончательно не скрылись из виду.
Вот и новая кровать уже доставлена: бабушка крепко спит всю ночь и непременно окрепнет.
Фрау Зеземан не забыла и о том, какой холодной бывает зима в горах. Она прислала большую посылку с разнообразной теплой одеждой, чтобы бабушка могла кутаться и, конечно, не дрожать от холода теперь, сидя в своем углу.
В Дёрфли ведется активное строительство. Доктор прибыл и пока остановился в своих прежних комнатах. Друзья посоветовали ему купить старый дом, в котором зимой живут дядя и Хайди, который, очевидно, судя по высоте комнат и великолепной печи с художественно расписанными изразцами, когда-то был прекрасным джентльменским жилищем. Доктор приказал перестроить эту часть старого дома для себя, а другую часть отремонтировать для дяди и Хайди, поскольку доктор знает, что дядя — человек независимого духа, которому нравится иметь дом только для себя. Совсем сзади для двух коз ставят тёплое, надёжно огороженное стойло, и там они с комфортом проведут зиму.
Доктор и дядя с каждым днем становятся лучшими друзьями, и когда они гуляют по новым зданиям, чтобы посмотреть, как у них дела, их мысли постоянно обращаются к Хайди, ведь главная радость обоих — мысль о том, что рядом с ними будет беззаботная маленькая Хайди.
«Дорогой друг, — сказал доктор в один из таких случаев, когда они стояли вместе, — я уверен, что вы увидите это дело в том же свете, что и я. Я разделяю вашу радость о Хайди и после вас считаю себя самым близким ей человеком. Я хочу разделить с вами заботу о девочке и сделать для неё всё, что в моих силах. Тогда я почувствую, что тоже имею на неё право, и буду надеяться, что в старости она останется рядом и позаботится обо мне, — это единственное большое желание моего сердца. Она сможет рассчитывать на меня, как родная дочь, и я позабочусь о её будущем. Тогда мы оба сможем быть за неё спокойны, когда нас с вами не станет».
Дядя ничего не сказал, но сжал руку доктора в своей, и его хороший друг мог прочитать в глазах старика, насколько он был тронут, насколько он рад и благодарен.
Хайди и Петер в это время сидели у бабушки. Хайди было так много о чём рассказать, а Петеру с бабушкой — так много выслушать, что все трое подходили все ближе и ближе друг к другу, едва в силах дышать от стремления не пропустить ни слова.
И как много можно было рассказать обо всех событиях, произошедших прошлым летом, ведь с тех пор у них не было возможности встретиться.
И трудно было сказать, кто из троих выглядел самым счастливым, снова будучи вместе, и вспоминая все чудесные вещи, которые произошли. Лицо матушки Бригитты было, пожалуй, самым счастливым из всех, потому что теперь, услышав объяснение, она наконец поняла историю с обещанным Петеру пожизненным еженедельным пенни.
Затем, наконец, бабушка заговорила: «Хайди, прочти мне один из гимнов! Я чувствую, что всю оставшуюся жизнь ничего не смогу сделать, кроме как благодарить Небесного Отца за все милости, которые Он нам показал!»