ГЛАВА 35
ЗИМА В КОРОЛЕВСКОЙ АКАДЕМИИ
Тоска Энн по дому прошла, и ей очень помогли ее визиты домой на выходных. Пока стояла открытая погода, студенты Эйвонли каждую пятницу вечером отправлялись в Кармоди по новой ветке железной дороги. Диана и несколько других молодых людей Эйвонли обычно были готовы их встретить, и все они подошли к Эйвонли веселой вечеринкой. Энн думала, что вечерние пятничные цыганские тусовки над осенними холмами в прозрачном золотом воздухе, под мерцающие за окном огни домов Эйвонли, были лучшими и самыми дорогими часами за всю неделю.
Гилберт Блайт почти всегда гулял с Руби Гиллис и носил для нее сумку. Руби была очень красивой молодой девушкой, которая теперь считала себя такой же взрослой, какой была на самом деле; она носила юбки столько, сколько позволяла ей мать, и делала прическу в городе, хотя ей приходилось распускать ее, когда она возвращалась домой. У нее были большие ярко-голубые глаза, блестящий цвет лица и полная эффектная фигура. Она много смеялась, была весела и добродушна и откровенно наслаждалась радостями жизни.
«Но я не думаю, что она была той девушкой, которая понравилась бы Гилберту», — прошептала Джейн Энн. Энн тоже так не думала, но ради стипендии Эйвери она бы так не сказала. Она также не могла отделаться от мысли, что было бы очень приятно иметь такого друга, как Гилберт, с которым можно было бы шутить, болтать и обмениваться идеями о книгах, учебе и амбициях. Она знала, что у Гилберта были амбиции, а Руби Гиллис не казался тем человеком, с которым можно было бы с пользой обсуждать это.
В идеях Энн относительно Гилберта не было глупых чувств. Мальчики были для нее, когда она вообще о них думала, всего лишь возможными хорошими товарищами. Если бы они с Гилбертом были друзьями, ее бы не волновало, сколько у него еще друзей и с кем он гуляет. У нее был талант к дружбе; подруг у нее было много; но у нее было смутное осознание того, что мужская дружба также может быть полезной вещью, чтобы дополнить представление о дружеских отношениях и предоставить более широкие точки зрения для суждений и сравнений. Не то чтобы Энн могла так ясно выразить свои чувства по этому поводу. Но она думала, что если бы Гилберт когда-нибудь шел с ней домой от поезда по свежим полям и по заросшим папоротником дорогам, у них могло бы быть много веселых и интересных разговоров о новом мире, который открывался вокруг них, об их надеждах и амбициях в нем. Гилберт был умным молодым человеком, со своим собственным мнением о вещах и решимостью получать от жизни все самое лучшее и вкладывать в нее все самое лучшее. Руби Гиллис сказала Джейн Эндрюс, что она не понимает половины того, что сказал Гилберт Блайт; он говорил так же, как Энн Ширли, когда у нее был задумчивый припадок, а она, со своей стороны, не считала забавным беспокоиться о книгах и тому подобном, когда в этом нет необходимости. У Франка Стокли было куда больше стремительности, но он и вполовину не был так красив, как Гилберт, и она действительно не могла решить, что ей больше нравится!
В Академии Энн постепенно окружила себя небольшим кругом друзей, таких же вдумчивых, творческих и амбициозных студентов, как и она сама. С «розово-красной» девушкой Стеллой Мейнард и «девушкой мечты» Присциллой Грант она вскоре сблизилась, обнаружив, что последняя бледная, одухотворенная дева была до краев полна озорства, шуток и веселья, в то время как яркая, черноглазая Стелла была полна задумчивых мечтаний и фантазий, таких же воздушных и радужных, как и у Анни.
После рождественских каникул студенты Эйвонли перестали ходить домой по пятницам и занялись тяжелой работой. К этому времени все ученые Королевской академии заняли свои места в рядах, и различные классы приобрели отчетливые и устойчивые оттенки индивидуальности. Некоторые факты стали общепринятыми. Было признано, что число претендентов на медали практически сократилось до трех — Гилберт Блайт, Энн Ширли и Льюис Уилсон; Стипендия Эйвери была более сомнительной, поскольку возможным победителем мог стать любой из шести определенных кандидатов. Бронзовую медаль по математике считали завоеванной толстым забавным деревенским мальчиком с бугристым лбом и в заплатанном пальто.
Руби Гиллис была самой красивой девушкой года в Академии; на втором курсе Стелла Мейнард отобрала пальму первенства за красоту, с небольшим, но критическим меньшинством в пользу Энн Ширли. Все компетентные судьи признали Этель Марр обладательницей самых стильных причесок, а Джейн Эндрюс — простой, трудолюбивый и добросовестный Джейн — с отличием сдал экзамен по домашнему хозяйству. Даже Джози Пай достигла определенного превосходства как самая острая на язык молодая леди, посещающая Королевскую академию. Так что можно справедливо заявить, что старые ученики миссии Стейси держались на более широкой арене академического курса.
Энн работала много и упорно. Ее соперничество с Гилбертом было таким же сильным, как и всегда в школе Эйвонли, хотя в классе об этом не было известно, но каким-то образом из него ушла горечь. Энн больше не хотела побеждать ради победы над Гилбертом; скорее, за гордое сознание одержанной победы над достойным противником. Победа имела бы смысл, но она больше не думала, что жизнь станет невыносимой, если она этого не сделает.
Несмотря на уроки, ученики нашли возможность приятно провести время. Энн проводила большую часть свободного времени в Бичвуде, обычно обедала там по воскресеньям и ходила в церковь с мисс Барри. Последняя, по ее признанию, старела, но ее черные глаза ничуть не потускнели, а сила языка ничуть не убавилась. Но она никогда не заостряла последнее на Энн, которая продолжала оставаться главным фаворитом критикующей старушки.
«Эта Энн-девушка постоянно совершенствуется», — сказала она. «Я устаю от других девочек — в них есть такое вызывающее и вечное однообразие. У Энн столько оттенков, как у радуги, и каждый оттенок самый красивый, пока он длится. Я не знаю, такая ли она забавная, как в детстве, но она заставляет меня любить ее, и мне нравятся люди, которые заставляют меня любить их. Это избавляет меня от многих проблем с тем, чтобы заставить себя полюбить их».
Затем, почти прежде чем кто-либо это осознал, пришла весна; в Эйвонли «Мэйфлауэрс» розово выглядывали из пустынной пустоши, где задерживались снежные венки; и «зеленый туман» был над лесами и долинами. Но в Шарлоттауне преследуемые студенты Королевской академии думали и говорили только об экзаменах.
«Невероятно, что срок подходит к концу», — сказала Энн. «Да ведь прошлой осенью казалось, что так долго ждать — целая зима учебы и занятий. И вот мы здесь, на следующей неделе приближаются экзамены. Девочки, иногда мне кажется, что эти экзамены значат все, но когда я смотрю на большие почки, набухающие на этих каштанах, и на туманный синий воздух в конце улиц, они не кажутся такими важными».
Джейн, Руби и Джози, которые зашли, не разделяли эту точку зрения. Для них предстоящие экзамены всегда были очень важны — гораздо важнее, чем бутоны каштанов или майская дымка. Для Энн, которая была уверена, что она по крайней мере пройдет, было очень хорошо, что у нее были моменты, когда они принижали их, но когда от них зависело все ваше будущее — а девушки действительно думали, что их будущее — вы не могли относиться к ним философски.
«Я похудела на семь фунтов за последние две недели», — вздохнул Джейн. «Бесполезно говорить: не волнуйся. Я буду волноваться. Беспокойство тебе немного помогает — кажется, будто ты что-то делаешь, когда волнуешься. Было бы ужасно, если бы я не смогла получить лицензию после того, как всю зиму учился в Королевской академии и потратил столько денег».
«Мне все равно», — сказала Джози Пай. «Если я не сдам экзамен в этом году, я вернусь в следующем. Мой отец может позволить себе послать меня. Энн, Франк Стокли говорит, что профессор Тремейн сказал, что Гилберт Блайт обязательно получит медаль и что Эмили Клэй, скорее всего, выиграет стипендию Эйвери».
«Это может заставить меня чувствовать себя плохо завтра, Джози», — засмеялась Энн, — «но сейчас я честно чувствую, что пока я знаю, что фиалки цветут фиолетовыми в ложбине под Зелёными Крышами и что маленькие папоротники высовывают свои головки в Переулке Влюбленных, нет большой разницы, выиграю я Эйвери или нет. Я сделала все, что могла, и начинаю понимать, что подразумевается под»радостью После попыток и побед, самое лучшее — это попытаться и потерпеть неудачу. Девочки, не говорите об экзаменах! Посмотрите на эту арку бледно-зеленого неба над этими домами и представьте себе, как это должно выглядеть над пурпурно-темными буковыми рощами за Эйвонли.
«Что ты собираешься надеть на выступление, Джейн?» — практически спросила Руби.
Джин и Джози ответили одновременно, и болтовня ушла в водоворот моды. Но Энн, положив локти на подоконник, с мягкой щекой, прижатой к сложенным рукам, и глазами, наполненными видениями, беззаботно смотрела через городские крыши и шпили на этот великолепный купол закатного неба и ткала свои мечты о возможном будущем из золотой ткани собственного оптимизма юности. Все Запредельное принадлежало ей, и его возможности сияли в предстоящие годы — каждый год роза обещания будет вплетена в бессмертный венец.