ГЛАВА 20
КАК ВООБРАЖЕНИЕ ЗАВЕЛО В БЕДУ
В Зелёные Крыши снова пришла ВЕСНА — прекрасная капризная, неохотная канадская весна, продолжавшаяся весь апрель и май в череде сладких, свежих, прохладных дней, с розовыми закатами и чудесами возрождения и роста. Клены на Аллее Влюблённых были с красными почками, а вокруг дриады Родник росли маленькие вьющиеся папоротники. Далеко, в пустошах, за домом мистера Сайласа Слоана, расцвели Мэйфлауэры, розовые и белые звездочки сладости под коричневыми листьями. Все школьницы и мальчики собрали их в один золотой день, вернувшись домой в ясных, гулких сумерках с оружием и корзинами, полными цветочной добычи.
«Мне очень жаль людей, которые живут в странах, где нет Мэйфлауэров», — сказала Энн. «Диана говорит, что, возможно, у них есть что-то получше, но не может быть ничего лучше, чем Мэйфлауэрс, не так ли, Марилла? И Диана говорит, что если они не знают, что они собой представляют, они не скучают по ним. Но я думаю, что это самое печальное из всего. Я думаю, что было бы трагично, Марилла, не знать, что такое Мэйфлауэры, и не скучать по ним. Ты знаешь, что я думаю о Мэйфлауэрах, Марилла? Я думаю, они должны быть душами цветов, которые умерли прошлым летом, и это их рай. Но сегодня мы прекрасно провели время, Марилла. Мы пообедали в большой мшистой лощине у старого колодца — такое романтическое место. Чарли Слоан осмелился перепрыгнуть через него, и Арти так и сделал, потому что в школе никто не осмелился бы отдать все найденные им Мэйфлауэры. Мы с Присси Эндрюс слышали, как он говорил: „Сладкое к сладкому“. Я знаю, что он взял это из книги; но это показывает, что у него есть некоторое воображение. Мне тоже предлагали несколько „Мэйфлауэров“, но я с презрением отвергла их. Я не могу назвать вам имя этого человека, потому что я поклялась никогда не позволять этому слетать с губ. по дороге, по двое, с букетами и венками, распевая „Мой дом на холме“. О, это было так волнительно, Марилла. Все родственники мистера Сайласа Слоана выбежали к нам, и все, кого мы встретили на дороге, остановились и посмотрели нам вслед. Мы произвели настоящий фурор.»
«Неудивительно! Такие глупые поступки!» был ответ Мариллы.
После майских цветов появились фиалки, и Фиалковая долина покраснела от них. По нему Энн шла в школу благоговейными шагами и поклоняющимися глазами, словно ступала по святой земле.
«Почему-то, — сказала она Диане, — когда я прохожу здесь, мне все равно, опередит ли меня в классе Гил или нет. Но когда я учусь в школе, все по-другому, и меня это волнует так же сильно, как и всегда. Во мне так много разных Анн. Иногда я думаю, что именно поэтому я такой проблемный человек. Если бы я была единственной Энн, это было бы намного комфортнее, но тогда это было бы и вполовину не так интересно».
Однажды июньским вечером, когда снова расцвели розовые сады, когда лягушки серебристо-сладко пели в болотах у истоков Озеро Сверкающих Вод, а воздух был полон ароматом клеверных полей и бальзамических елей, Энн сидела у своего фронтонного окна. Она учила уроки, но стало слишком темно, чтобы увидеть книгу, поэтому она погрузилась в задумчивость с широко открытыми глазами, глядя мимо ветвей Снежной Королевы, снова усыпанных пучками цветов.
Во всех существенных отношениях маленькая фронтонная камера не изменилась. Стены были такими же белыми, подушечки для иголок такими же твердыми, стулья такими же жесткими и желто-вертикальными, как всегда. Однако весь характер комнаты изменился. Он был полон новой жизненной, пульсирующей индивидуальности, которая, казалось, пронизывала его и была совершенно независимой от школьных учебников, платьев и ленточек и даже от треснувшего синего кувшина, полного яблоневых цветов, стоящего на столе. Словно все сны, спящие и наяву, ее яркого обитателя приняли видимую, хотя и нематериальную форму и украсили голую комнату великолепными пленочными тканями радуги и лунного света. Вскоре вошла Марилла с несколькими свежевыглаженными школьными фартуками Энн. Она повесила их на стул и с коротким вздохом села. В тот день у нее снова разболелась голова, и хотя боль прошла, она чувствовала себя слабой и «изнуренной», как она это выражала. Энн посмотрела на нее прозрачными от сочувствия глазами.
«Мне бы очень хотелось, чтобы на твоем месте у меня болела голова, Марилла. Я бы с радостью вытерпела это ради тебя.»
«Думаю, ты внес свой вклад в работу и позволил мне отдохнуть», — сказала Марилла. «Вы, кажется, неплохо справились и сделали меньше ошибок, чем обычно. Конечно, не обязательно было крахмалить платки Мэтью! И большинство людей, когда ставят пирог в духовку, чтобы он разогрелся к обеду, достают его и едят, когда он становится горячим, вместо того, чтобы оставить его подгорать до хрустящей корочки. Но это, видимо, не ваш путь».
Головные боли всегда оставляли Мариллу несколько саркастичной.
— Ой, мне очень жаль, — покаянно сказала Энн. «Я никогда не думала об этом пироге с того момента, как поставила его в духовку, и до сих пор, хотя инстинктивно чувствовала, что на обеденном столе чего-то не хватает. Я твердо решила, когда сегодня утром вы оставили меня за главного, ничего не воображать, а сосредоточить свои мысли на фактах. У меня все получалось, пока я не поставила пирог, и тогда ко мне пришло непреодолимое искушение представить себя заколдованной принцессой, запертой в одинокой башне, с красивым рыцарем, едущим мне на помощь на угольно-черный конь. Вот так я и забыла пирог. Я не знала, что носовые платки крахмалила. Все время, пока гладила, я пыталась придумать название для нового острова. Диана, и я нашла ручей. Это самое восхитительное место, Марилла. На нем растут два клена, и ручей течет прямо вокруг него, и мне наконец пришло в голову, что было бы здорово назвать его островом Виктория, потому что мы нашли его. в день рождения Королевской академии. Мы с Дианой очень преданы, но мне жаль за этот пирог и носовые платки, я хотела быть очень хорошим сегодня, потому что это годовщина, Марилла?»
«Нет, я не могу придумать ничего особенного».
«О, Марилла, это был тот день, когда я пришел в Зелёные Крыши. Я никогда этого не забуду. Это был поворотный момент в моей жизни. Конечно, тебе это не покажется таким уж важным. Я живу здесь уже год и так счастлива. Конечно, у меня были свои проблемы, но с ними можно смириться. Ты сожалеешь, что оставила меня, Марилла?»
«Нет, я не могу сказать, что мне жаль, — сказала Марилла, которая иногда задавалась вопросом, как она могла жить до того, как Энн пришла в Зелёные Крыши, — нет, не совсем сожалею. Если ты закончила уроки, Энн, я хочу, чтобы ты подбежала и спросила миссис Барри, одолжит ли она мне выкройку фартука Дианы».
— Ох… здесь… слишком темно, — воскликнула Энн.
«Слишком темно? Да ведь сейчас только сумерки. И бог знает, что ты достаточно часто бывал там после наступления темноты».
— Я приеду рано утром, — с нетерпением сказала Энн. — Я встану на рассвете и пойду, Марилла.
«Что сейчас пришло тебе в голову, Энн Ширли? Я хочу, чтобы эта выкройка выкроила твой новый фартук этим вечером. Иди немедленно и тоже будь умной.»
— Тогда мне придется обойти дорогу, — сказала Энн, неохотно беря в руки шляпу.
«Иди по дороге и потерпи полчаса! Я бы хотел тебя поймать!»
— Я не могу пройти через Заколдованный лес, Марилла, — в отчаянии воскликнула Энн.
Марилла уставилась на него.
«Заколдованный лес! Ты с ума сошёл? Что под сенью Заколдованный лес?»
— Еловый лес над ручьем, — сказала Энн шепотом.
«Фиддлстикс! Такого понятия, как лес с привидениями, нигде не существует. Кто тебе такое рассказывал?»
«Никто», — призналась Энн. «Диана и я просто вообразили, что лес населен привидениями. Все места здесь такие-такие-обычные. Мы просто придумали это для собственного развлечения. Мы начали это в апреле. Лес с привидениями — это очень романтично, Марилла. Мы выбрали еловую рощу, потому что там так мрачно. О, мы представили самые душераздирающие вещи. Вот белая леди идет вдоль ручья как раз в это время ночи и ломает руки и издает плач. Она появляется, когда в семье должна произойти смерть. И призрак маленького убитого ребенка бродит по углу у Айдлуайлда; он подкрадывается к тебе сзади и кладет свои холодные пальцы на твою руку — так что, Марилла, мне страшно думать об этом, а по тропинке бродит безголовый человек, и скелеты сердито смотрят на тебя между ветвями. Марилла, я бы ни за что сейчас не пошла по Заколдованному лесу после наступления темноты, я была бы уверена, что белые твари вылезут из-за деревьев и схватят меня.»
«Кто-нибудь слышал подобное!» воскликнула Марилла, слушавшая в немом изумлении. — Энн Ширли, ты хочешь сказать мне, что веришь во всю эту злую чушь, выдуманную собственным воображением?
— Не верю точно, — запнулась Энн. «По крайней мере, я не верю в это при дневном свете. Но после наступления темноты, Марилла, все по-другому. Это когда призраки ходят».
«Призраков не бывает, Энн».
— О, но они есть, Марилла, — горячо воскликнула Энн. «Я знаю людей, которые их видели. И они уважаемые люди. Чарли Слоан говорит, что его бабушка видела, как его дедушка гнал домой коров однажды ночью после того, как его похоронили в течение года. Вы знаете, бабушка Чарли Слоана ни за что не рассказала бы эту историю. Она очень религиозная женщина. А отца миссис Томас однажды ночью преследовал домой огненный ягненок с отрезанной головой, висящей на полоске кожи. Он сказал, что знает, что это был дух его брата и что это был предупредил, что он умрет через девять дней. Он этого не сделал, но он умер два года спустя, так что, как видите, это действительно правда. И Руби Гиллис говорит…»
«Энн Ширли, — твердо прервала Марилла, — я никогда больше не хочу слышать, как ты говоришь в такой манере. У меня с самого начала были сомнения относительно твоего воображения, и если это будет результатом этого, я не потерплю никаких подобных действий. Ты пойдешь прямо к Барри и пройдешь через эту еловую рощу, только для урока и предупреждения для тебя. И никогда не позволяй мне услышать ни слова из твоей головы о привидениях снова лес».
Энн могла умолять и плакать, как ей хотелось – и делала это, потому что ее ужас был очень реальным. Ее воображение убежало вместе с ней, и после наступления темноты она держала еловую рощу в смертельном страхе. Но Марилла была неумолима. Она повела уменьшающуюся провидицу к источнику и приказала ей идти прямо по мосту в темные убежища плачущих женщин и безголовых призраков за ним.
«О, Марилла, как ты можешь быть такой жестокой?» — рыдала Энн. «Что бы вы почувствовали, если бы какая-то белая тварь схватила меня и унесла?»
— Я рискну, — бесчувственно сказала Марилла. «Знаешь, я всегда имею в виду то, что говорю. Я излечу тебя от воображения призраков. Марш, сейчас же.»
Энн маршировала. То есть она, споткнувшись, перешла мост и, дрожа, пошла по ужасной темной тропе за ним. Энн никогда не забывала ту прогулку. Горько она раскаивалась в том, что дала свободу своему воображению. Гоблины ее воображения таились в каждой тени вокруг нее, протягивая свои холодные, бесплотные руки, чтобы схватить перепуганную маленькую девочку, которая вызвала их к жизни. Белая полоска бересты, взлетевшая из дупла над бурым полом рощи, заставила ее сердце замереть. Протяжный вой двух старых ветвей, трущихся друг о друга, вызвал у нее на лбу капли пота. Налет летучих мышей во тьме над ней был подобен крыльям неземных существ. Достигнув поля мистера Уильяма Белла, она побежала через него, словно преследуемая армией белых тварей, и подошла к кухонной двери Барри настолько запыхавшаяся, что едва могла выдавить из себя свою просьбу о выкройке фартука. Диана отсутствовала, и у нее не было повода задерживаться. Пришлось пережить ужасный обратный путь. Энн вернулась к нему с закрытыми глазами, предпочитая рискнуть разбить себе голову среди ветвей, чем увидеть белую вещь. Когда она, наконец, споткнулась о бревенчатый мост, она глубоко вздохнула с облегчением.
«Ну, так тебя ничего не зацепило?» — сказала Марилла без сочувствия.
— О, Мар-Марилла, — заговорила Энн, — после этого я буду д-довольствоваться с-с-обыденными местами.